Привидения были облачены в доспехи незнакомого вида с широкими, загнутыми вверх наплечниками, которые напомнили Тианне недавно виденные пагоды с их драконьими насестами.

– Кто вы такие? – король драконов явно не собирался сдаваться.

Фантом развел руками:

– Вы напали на наше жилище. Этот вопрос должен задавать я, но я знаю на него ответ.

Алузар не отступал. Он скрестил мечи перед собой:

– Твои воины напали первыми, мы лишь защищались. И ты рано празднуешь победу, – он показательно двинул клинками, по которым заструились всполохи ярко-белого огня.

– Я вижу, сила твоя все еще велика, – призрак проговорил с какой-то странной грустью и повел рукой. В тот же миг большая часть воинов растаяла в воздухе, словно туман. Рядом с командиром осталось лишь несколько приближенных. Алузар опустил мечи, разведя их в стороны и уперев остриями в каменный пол. Белые искры продолжали плясать на металле, стекая вниз, отчего на полу образовались две лужицы лучистой энергии. Тианна стояла за плечом дракона и старалась не дышать, чтобы ее ненароком не заметили.

– Мы готовы принести тебе извинения, старец, если неумышленно нарушили правила твоего дома, – к переговорщикам, прихрамывая, приблизился Первый.

– Вы нанесли оскорбление Храму, – в голосе старика появился соответствующий ситуации пафос. – Вы пробудили Маяк, вы посмели пройти Огненным Путем и приблизиться к Вратам Тропы Древних.

Алузар усмехнулся:

– Все названия пишутся с большой буквы?

Призрак опешил и, казалось, не понял его иронии.

– Я так и знала, что нельзя было трогать эту статую, – Лориэн скривила губы. – Там, где есть драконы, всегда жди беды.

– Зато с нами всегда весело, – Антрас парировал с улыбкой.

– Да уж, не соскучишься, – принцесса проворчала себе под нос.

– Разбудить Маяк имеет право лишь тот, в ком бьется сердце Дракона.

– Это я разбудил Маяк, – Алузар убрал мечи в ножны. Лужицы на полу начали медленно блекнуть, лишившись подпитки его силой.

– Мне это известно, – призрак сложил руки перед собой в некоем молитвенном жесте.

– Ты знаешь, кто я, старец? – Алузар вскинул подбородок.

– Да, это я тоже знаю, отрекшийся король драконов, – старец развел руки широко в стороны, и немногие оставшиеся видимыми воины подошли к нему, выстроившись в одну линию с командиром, и опустились на колени в каком-то церемониальном поклоне.

– Тогда объяснись! – Алузар, казалось, не заметил проявленного почтения.

– Твой Поток разорван, и тебе не хуже меня известна причина этого. Ты не имел права прикасаться к Маяку, – призрак склонил голову и замер.

Первый неожиданно опустился перед призрачным старцем на колено и склонил голову, повторив ритуальное движение призрачных воинов:

– Можно ли как-то загладить нашу вину, старейшина? Я готов принести тебе извинения от имени всех…

Сзади послышался звон падающего металла, и все резко обернулись на звук. Антрас выронил меч и осел вниз, Лориэн бросилась ему на помощь, но одной хрупкой эльфийской принцессе было не справиться с крепким мужчиной. Тианна тоже подбежала к упавшему дракону и помогла Лориэн оттащить его в сторону и усадить у стены.

– Он потерял много крови, – Лориэн торопливо вытряхивала какие-то снадобья из своей походной сумки.

– Я думала, драконы могут излечиваться сами, – Тианна помогала, чем могла: убрала насквозь пропитавшуюся кровью ткань с раненого бедра, вытерла грязную кожу вокруг раны.

– Могут, но не так быстро, – руки Лориэн хорошо знали, что делать. Она ловкими движениями обработала рану Антраса и с помощью Тианны попыталась наложить повязку. Ти отметила про себя, что у нее подрагивают пальцы. Осторожно через плечо покосилась на Алузара. Дракон смотрел на хлопочущих вокруг Антраса девушек и хмурился.

– Спасибо, – Антрас отвлек Тианну от анализа магического Потока Алузара. Она была почти уверена, что король приревновал ее к ученику. Если бы не обстоятельства, которые к этому привели, она, наверно, даже порадовалась бы, но сейчас радость выглядела неуместной.

– Ты как? – она потрогала лоб младшего дракона: он был мокрый и холодный.

– Бывало и лучше, – Антрас усмехнулся и попытался сесть удобнее, но тут же зашипел от боли в бедре. – Странно…

– Что странно? – Тианна закрепила концы повязки, которая уже тоже начала пропитываться кровью. Лориэн молча замерла рядом, опустив глаза.

– Я не… – Антрас замолчал, переводя дыхание, – не чувствую выправления Потока…

– Что? – Тианна непонимающе посмотрела на младшего дракона. Он тяжело дышал и никак не мог собраться с силами, чтобы ответить.

– Это значит, что он не может восстановиться, – Лориэн ответила, не поднимая головы.

– Почему? – Тианне сложно было понять эти законы движения магических Потоков. – Все со временем восстанавливается.

– Нет у него времени, – Лориэн подняла голову, в глазах блестели злые слезы, – рана слишком глубокая.

Младший дракон потерял сознание, и до Тианны медленно дошел смысл сказанных слов.

Между тем, разговор с призраком продолжался.

– Я в состоянии сам исправить свою ошибку, – в голосе короля драконов было столько металла, что хватило бы на запасной доспех для Первого. Он смерил воина взглядом свысока, затем властно спросил, – Что здесь произошло, старик?

На удивление покорно призрак принялся рассказывать:

– Из храма была украдена реликвия. Сделавший это маг вместе с жизнями забрал у его защитников право на покой после смерти, ведь воины не смогли сдержать данную ими клятву. Он использовал страшную сильную магию, управляя Потоками самой смерти.

– Поэтому нас встретили мертвые тела твоих воинов? Здесь теперь нарушено течение жизненных Потоков.

Призрак с грустью кивнул.

– И поэтому мы не можем использовать Поток жизни для исцеления, – Алузар снова посмотрел на Тианну, в растерянности замершую возле тела младшего дракона. В его темных глазах было так много эмоций, и одна безотраднее другой.

Тианна не терпела бездействия. Она порывисто поднялась и подошла к троице:

– Что же теперь можно сделать?

– Искупить дерзость вашего короля, – призрак чуть поклонился ей, а замершие возле пола воины, наоборот, поднялись и вытянулись по стойке смирно.

– Он не мой король, – Тианна зябко повела плечами, поскольку в спину словно потянуло ледяным ветром.

Призрак странно посмотрел на нее:

– Если реликвия вернется на место, течение жизненных Потоков в храме будет восстановлено, и ваш друг сможет излечиться, а души наших воины обретут покой.

Тианна носком ноги поворошила кучку пепла:

– Ну, хотя бы тела ваших воинов Его Величество уже успокоил.

– Я сам могу искупить свою дерзость, – на Алузара страшно было смотреть. Казалось, со всех углов к нему сбежались тени, столпившись за спиной, то ли в роли свиты, то ли палачей.

Призрачный старец покачал головой:

– Похититель ушел Тропой Древних. Ты не сможешь последовать за ним, отрекшийся король драконов.

Алузар зарычал. Казалось, еще миг, и он обернется драконом и огненным своим дыханием отправит в преисподнюю всех: и живых, и мертвых.

– Это почему еще?

– Врата не откроются перед тобой. Силы твоего Потока для этого не достаточно, – старец указал рукой на одну из стен зала. На ней мастерски была нарисована широкая дверь. В горячке боя Тианна приняла ее за настоящий широкий проход в соседнее помещение, но теперь, приглядевшись, поняла, что это всего лишь рисунок. За открытой дверью был изображен кусочек зала, в котором угадывалось развешанное по стенам оружие и узкие бойницы окон.

Алузар метнулся к нарисованным Вратам – закрыл глаза, прислушался. Тианна чувствовала, как мечется в разные стороны его могучий Поток, изгибается под немыслимыми углами, свивается в тугую спираль, пытаясь силой пробиться за преграду, но рисунок так и остался рисунком, Врата не отзывались.

– А что это за Тропа такая? – пока Алузар пытался проложить себе дорогу, Тианна обратилась к старцу. Рядом, возвышаясь над ней больше, чем на полторы головы, стоял Первый. Он тоже подал голос: