Не упусти наш знак

И вспомни дом второй

Что для тебя так драг

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Он в поисках, как ты

Но ты смотри на суть

Не вздумай жечь мосты

Это и есть твой путь

Итак, из второй подсказки я точно поняла одно: дом второй, что для меня так драг – это библиотека. Тут всё понятно. Но вот что дальше… Не вздумай жечь мосты? Это вроде как ни с кем не ссориться? Но я и так стараюсь ни с кем не заедаться, только с Егором раньше, и сейчас с Паулем… Но они сами меня провоцируют!

25

Это ли намёк, что стоит подозревать их? Сложно сказать… Не буду делать поспешных выводов. Как все говорят, способ проверить наверняка есть лишь один, и оттого, что я сейчас придумаю себе что-то, ничего не поменяется.

Я засобиралась, и всполошилась моя пушистая Нефертити. Она замяукала и забегала по комнате кругами.

- Ты боишься оставаться одной? – хорошо, что никто со стороны не слышит, как я разговариваю с кошкой. Мгновением спустя я увидела пустую деревянную коробку, откуда вчера она ела, и меня осенило. – Эй, ты голодна! Пойдешь со мной на кухню, или подождёшь меня тут?

Нефертити поскребла дверь.

- Поняла! Сейчас оденусь, и пойдём на кухню.

Беседовать с ней было странно, но у меня правда было такое ощущение, что кошка прислушивается к каждому слову и делает, как я велю.

Я наспех приняла душ, выбрала платье, подхватила пушистую на руки, и мы отправились на кухню.

Сегодня не было Лиоры, но приветливый повар Рихард оказался тут как тут. Он даже отложил свою работу, тщательно вымыл руки и только после этого приступил к знакомству с моей питомицей и женщиной-кошкой по совместительству.

Нефертити явно понравилось сидеть на руках у повара, и слезла она только тогда, когда Рихард пообещал ей целую половину от куриного филе. Кошка натурально облизнулась после его слов! Как только здешние не замечают, что она слишком хорошо понимает человеческую речь?

- А расскажи мне, Рихард, - я последовала примеру кошки и соблазнилась потрясающей стряпней повара. – Ты давно здесь работаешь?

- Достаточно долго для того, чтобы удовлетворить твоё любопытство, - он подмигнул мне парень. – А твой вопрос совершенно точно подразумевает какой-то любопытный вопрос.

- Квест когда-нибудь ломался?

- Масштабно мыслишь, малышка. Насколько я могу припомнить, то нет. Во всяком случае в том смысле, в котором я понимаю твой вопрос.

- То есть ни разу не было, чтобы двое узнали друг друга без проведения ещё одной ночи вместе? – я не расстроилась, потому как и не рассчитывала найти у местного повара дословный ответ, как можно поломать квест. Но, всё же, чувство лёгкого разочарования присутствовало.

- А, ты об этом… Вроде как было несколько лет назад нечто противоположное тому, что ты сказала. Но там целая история, и я не помню всех подробностей.

- Расскажи! – я подскочила на месте. – Расскажи, что помнишь!

- Слышала шепотки, что в этот раз одним из участников является кронпринц Пиллори?

- Угу, - подтвердила я. Эти слухи достигали даже тех ушей, кто этим кронпринцом не интересовался от слова совсем.

- Он участвовал и тогда, и свою невесту встретил на том квесте.

- Невесту, которую он сейчас вроде как бросил? – уточнила я. Ничего не понятно, но очень интересно.

- Да. Вот только его невеста не была той, с кем он провёл первую ночь на квесте, - проникновенно зашептал Рихард. – Кронпринц встретился с невестой в ходе квеста, и они настолько друг другу понравились, что они решили продлить отношения и в повседневной жизни.

- Пока что ничего сверхъестественного.

- В общем, проблема исходила от девушки, которая провела с принцем первую ночь. После окончания квеста, когда личности участников были раскрыты, девушка сильно впечатлилась тем, что провела ночь с монархом. Она посчитала себя обманутой и заявила, что кронпринц Адриан нарушил правила и даже не искал её после первой ночи.

- Девчонка весьма в себе уверенна, - хмыкнула я. – А где же они квест сломали?

- Разве я говорил, что сломали? Я указал, что случилась ситуация прямо противоположная той, что ты сказала, а именно: те двое, что провели первую ночь, не искали друг друга, а нашли свое там, где не искали. Они сами свою судьбу построили. По крайней мере один из них.

- Да я тоже хочу построить судьбу своими руками! – я ими же и всплеснула. – Но для этого мне надо обхитрить эту систему, но я даже ума не приложу, за что браться.

- Ты так сильно хочешь сбежать? – Рихард выгнул бровь.

- Нет. Я хочу победить. Мне нужны деньги. Вся сума выигрыша.

Рихард поджал губы.

- В таком случае могу посоветовать только активное участие.

Ну вот как выкручиваться? Я поблагодарила парня, забрала кошку и отнесла её в свою комнату. Рихард дал в дорогу ещё немного мясных обрезков и куриную филе, как и обещал, так что я оставила Нефертити в комнате со спокойное душой, не забыв запереть дверь.

Этот кронпринц мелькает в разговорах так часто, что у меня уже складывается впечатление, что людям в Арцине больше не о чем поговорить. У них же вроде как есть свой император, как его там? Зариан? Что-то его так часто не обсуждают.

Планы на сегодня у меня были весьма размыты. Пока что я точно знала, что нужно сходить в библиотеку, а дальше… Дальше зависит от того, что я там увижу.

Пришлось немного поблуждать по дворцу прежде, чем её удалось отыскать. Доброжелательные жители замка и участника-массовка квеста водили меня из крыла в крыло прежде, чем я случайно увидела табличку с надписью «Библиотека» около туалета, к которому я не нарочно свернула.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Войдя в просторное, светлое помещение, огляделась. Крышу представлял собой высокий стеклянный купол, устремляющийся ввысь. Стеллажи стояли все как под линеечку, без единого следа пыли. Пуфики и миниатюрные диванчики были заняты обжимающимися парочками.

Вдали от входа, у дальней стены возле окна сидел тот, чью кудрявую шевелюру было просто невозможно не узнать.

Это был Егор.

26

Егор приоделся под стать здешним: камзол с вышитыми золотыми нитями цветами, высокие сапоги, начищенные до блеска. Выражение лица сосредоточенное – парень изучал раскрытую перед ним книгу. Я присмотрелась, и поняла, что выглядит он как на той фотографии в паспорте. Счастливым. Этот мир влиял на него гораздо лучше, чем наш собственный.

Был ли он тем, к кому меня сюда направила подсказка из утреннего письма? Кто бы мог сказать мне с точностью… Народу здесь было много, словно все враз переместились из общей гостиной сюда. Потом я вспомнила, что гостиная вчера вечером послужила отменным клубом, и поняла, что её, наверное, ещё не привели в порядок. Вот и ответ, почему все чилят тут.

Почему подсказки, которые присылают мне, такие бесполезные? Здесь уйма народу, не могу же я достать каждого находящегося тут парня вопросом, не он ли был моим первым партнером?

А что, если их всех сюда привела утренняя записка? Что, если организаторы этими подсказками водят нас за нос, и втихаря угорают над нами, попивая чай у себя в кабинетах? Смотрят, как участники бегают от одного к другому, и уединяются где попало в надежде найти своего парного партнера и сорвать большой куш. Играют на человеческой жадности.

В этот момент Егор поднял голову и увидел меня. Его лицо приняло озабоченное выражение, и он кивнул на стул рядом с собой.

Егор за меня волнуется? Что за анекдот. Сказал бы мне кто-то о подобном два дня назад…

Я проскользнула между стеллажами и присела рядом с ним.

- Как твоё ничего, качок?

- Вот тут вот я бы попросил! – возмутился он. – А как там твоя девственность? Сказала пока своей хозяйке?

- Вот ты засранец! – я тут же пожалела, что пришла сюда.

- Ладно, извини, - Егор немного понизил голос. – Как всё прошло? Тебя не обидели?