Девушки лукаво переглянулись и хором ответили:

— Да!

***

— Мне кажется или Северус выглядит как-то… по-другому? — спросила Минерва у Молли.

Обе «шпионки» припали к кухонному окну. Миссис Уизли прищурилась, изучая взглядом вышеупомянутую парочку.

— При таком освещении трудно сказать.

— Не думала, что Гермиона останется с ним надолго, — вздохнула Минерва.

— Она выглядит вполне счастливой, — пробормотала Молли, совершенно сбитая с толку этой мыслью. — Рон рассказывал, что с тех пор, как на Северуса напали, она дни и ночи проводила у его постели.

Из соседней комнаты вышел Дамблдор и подошёл к ним так тихо, что напугал сплетничавших кумушек, неожиданно вклинившись в разговор.

— А я слышал, что мисс Грейнджер уже побывала в Азкабане и своими руками убила человека, который это сделал, — таинственным шёпотом добавил он.

— Мерлин с тобой, Альбус! Как долго, по-твоему, это будет продолжаться?

— Я уже сказал, что думаю по этому поводу. Помнится, тогда тебе это не понравилось, поэтому сомневаюсь, что понравится сейчас.

— Сходи и узнай, как у них дела. Я беспокоюсь за неё.

— А я нет, — ответил он с весёлой улыбкой. — Если бы мисс Грейнджер стала ещё немного улыбчивее, то она бы просто лопнула от счастья. Увидимся на улице, — махнув рукой, Дамблдор вышел в сад.

— Тогда я сама пойду и всё разузнаю, — не успокаивалась Минерва. — Может быть, Альбус и прав, но мы с Северусом работали бок о бок больше десяти лет. Поверь мне, Молли, даже акромантулы бывают дружелюбнее, чем он. Мне нужно нечто большее, чем улыбающееся личико юной девицы, чтобы я была за неё спокойна.

***

— О, чёрт! — разочарованно воскликнул Северус. — Будь начеку. К нам идёт Минерва.

Гермиона отвернулась от Тонкс с Тедди и широко улыбнулась главе своего бывшего факультета.

— Профессор! Я так по вам соскучилась!

МакГонагалл несколько опешила от столь мощного позитивного посыла.

— Кхм! Что ж, спасибо, моя дорогая. Я тоже рада тебя видеть. Расскажи, как у тебя дела?

— Отлично! В последнее время я была очень занята работой и поступлением в университет. Вы же видели статью, которую я заставила разместить в «Пророке»? Все плакаты, которые теперь висят в Косом переулке, тоже были моей идеей. С тех пор мы получили массу предложений, интерес к нашей организации значительно повысился!

— Да, видела, — Минерва улыбнулась её энтузиазму. — Похоже, ты и впрямь добилась успеха.

Северус мягко сжал руку Гермионы.

— Думаю, она хочет узнать, каково тебе со мной.

Гермиона внимательно посмотрела на МакГонагалл.

— Почему вы не спросили открытым текстом? У нас всё хорошо.

— Да. Ты выглядишь… счастливой.

— Я более чем счастлива! — заверила её Гермиона. — Потому что я люблю его!

Северус чуть не сломал себе рёбра, пытаясь сдержать смех, глядя на ошарашенное лицо Минервы (такое выражение на лице всегда сдержанного декана Гриффиндора он видел не так уж часто).

Тонкс поймала взгляд Римуса, околачивавшегося на противоположном конце двора. «Иди сюда! Ты многое упускаешь!» Тедди помахал Минерве ручкой, как будто хотел побыстрее её спровадить. «Бай-бай?»

— Прошу прощения, Гермиона. Ты только что сказала, что… любишь его?

— Ну да, — она открыто улыбнулась, тоже потешаясь над выражением лица пожилой волшебницы. — Я люблю Северуса, — добавила она прежде, чем та могла попросить её пояснить кого именно.

— Ты в этом уверена? — не отступала Минерва.

— Никогда ещё я не была в чём-то так уверена, как в этом! — Гермиона ослепительно улыбнулась ему.

Сжав её руку, Снейп невозмутимо сказал:

— Перестань. Ты меня смущаешь.

Римус сел рядом с Тонкс, вручив жене бокал пунша в обмен на сына.

— Всем привет. Почему Минерва напоминает рассерженную кошку?

Тонкс не могла перестать улыбаться.

— Потому что Гермиона лю-ю-юбит Северуса!

Римус ловко увернулся от машущего ручками Тедди.

— Неужели?

— Именно так она только что сказала, — Тонкс потягивала пунш, не сводя глаз с разворачивающегося перед ними представления.

— Что ж, тогда я очень рад за тебя, Гермиона, — Римус ободряюще улыбнулся девушке. — И за тебя тоже, Северус.

МакГонагалл покачала головой.

— Не торопись. Он не сказал, что чувствует к ней то же самое.

Северус впился в колючие глаза Минервы резко посуровевшим взглядом.

— Она знает, как я к ней отношусь. Никогда не думал, что тебе свойственна такая назойливость.

Возмущённо фыркнув, МакГонагалл зашипела, действительно напоминая ощетинившуюся кошку:

— Назойливость?! Я беспокоюсь за неё! И, видимо, не зря! Если ты всего лишь пользуешься ею в своих интересах, Северус, то, клянусь, я заставлю тебя пожалеть об этом!

— Вам не кажется, что вечеринку нужно немного оживить? — невозмутимо поинтересовался директор, вновь появившись буквально из ниоткуда.

Тонкс кивнула.

— Уже прозвучало одно признание в любви и одна угроза физической расправы, — театрально прошептала она, когда Дамблдор занял место рядом с ней.

Альбус сложил руки на груди.

— Как интересно! Кто с кем сцепился?

Нимфадора лишь фыркнула, а вместо неё ответил Снейп:

— Минерва думает, что я веду мисс Грейнджер по пути нравственной деградации.

Гермиона хихикнула.

— Тогда я готова деградировать дальше.

— Всё это очень романтично, мисс Грейнджер, — громко пробормотал Альбус и повернулся к Тонкс. — А что ответил Северус?

Снейп ущипнул себя за переносицу.

— Я ответил, что ей нужно заниматься своими чёртовыми делами, а не лезть в чужую жизнь!

— Северус, — с фальшивой учтивостью обратилась к нему Минерва. — Не обижайся, но у тебя довольно сомнительная репутация. Ты же понимаешь, как это выглядит со стороны? Мы беспокоимся о Гермионе. Если ты действительно испытываешь к ней чувства, то так и скажи, и тогда мы все будем спокойны.

Снейп оглядел собравшуюся аудиторию, а затем снова повернулся к МакГонагалл.

— Раз уж ты так сильно хочешь быть в курсе того, что тебя не касается, Минерва, то я очень её люблю, — холодно процедил он.

Гермиона не замечала никого из окружающих, так как была слишком занята, глядя на него широко раскрытыми от восхищения глазами. Северус оценил её восторженный взгляд вкупе с ослепительной улыбкой, и уголки его губ сами собой поползли кверху.

Альбус взял МакГонагалл за руку, выводя её из ступора.

— Полагаю, этого достаточно?

Минерва перевела растерянный взгляд с усмехающегося и подмигивающего Дамблдора обратно на Снейпа.

— Да. Это было… Я даже представить себе не могла, что… Прошу прощения, Северус.

Снейп ничего не ответил; он просто кивнул, как будто давно только этого и ждал.

— Итак, — довольный директор хлопнул в ладоши, — это было захватывающе! Интересно, что же будет дальше?..

— Альбус, мне нужно поговорить с тобой, если ты свободен, — перебил его Северус.

— Тогда пойдём прогуляемся, мальчик мой, — ответил тот. — Или присядем где-нибудь. Как говорится, в ногах правды нет.

Северус поцеловал Гермиону в макушку и пробормотал:

— Я скоро вернусь. Не забудь о нашем уговоре, — он ушёл вместе с директором, оставив её в центре небольшого кружка из собравшихся зрителей.

МакГонагалл тут же взяла её под руку.

— Если ты не сочтёшь меня слишком назойливой, дорогая, мне хотелось бы узнать, как ты провела лето? И… — продолжала она, понизив тон, — мне очень любопытно, каково это — жить с Северусом?

Гермиона вежливо улыбнулась и пошла вместе с ней к ближайшему ряду складных шезлонгов, где они могли расположиться с комфортом.

— Конечно, профессор. Вообще-то Северус может быть очень милым.

— О, такой рассказ я тоже не пропущу! — лукаво усмехнулась Тонкс, следуя за ними по пятам.

Никто не заметил, как Фред и Джордж направились прямиком к Гарри с Роном, и к концу вечера уже каждый человек в «Норе» знал, что Гермиона призналась в любви Снейпу… а тот ответил ей взаимностью.