Так однажды во дворе школы я услышала странный слух, будто бы будущий шейх девятнадцатой земли увлекается мальчиками. О! Какой конфуз и позор вожделеть непослушного уродливого мальчишку самому великому воину. А мне хотелось зарыться в песок и не высовываться оттуда никогда. Я ждала, когда же кара настигнет меня за этот позорный слух. Но Артур наказал только нянечку, которая, видно, и распустила слухи, увидев нас в тот день в недвусмысленной позе на кухне. Ох, глупая нянечка не закрыла вовремя рот и разболтала, за что была позорно изгнана из оазиса и лишена должности главного повара.
Больше недели после вызволения, в течение которой Артур был занят поиском виновника отравления, я не решалась к нему подойти, но понимала, что это был великолепный шанс втереться в доверие Артуру. Я тоже потеряла отца, и это могло нас сблизить.
Пора действовать, ведь время до праздника всего ничего — полтора месяца.
После ужина я тщательно подготовилась в своей комнате. У меня было целое большое передвижное зеркало в полный рост, чем не каждая женщина во дворце могла похвалиться. Хоть комнатка и маленькая, но имела все удобства — даже небольшое мягкое низкое кресло-подушку, в котором можно полусидя-полулежа поспать.
Я очень старательно помылась душистым мылом и волосы цвета ржавчины долго мыла и сушила, после чего убрала их в косы и заколола на затылке. Скоро волосы окончательно восстановят прежний цвет. Одела привычную рубаху и штаны, но сегодня без корсета и без повязки, и без капюшона.
Артур стал часто сидеть в тронном зале, как люди называли это место, но вместо трона возле стены находился мягкий диван, на котором было дозволено сидеть только шейху. Теперь же из-за проема, ведущего в помещение, я увидела на нем Артура. Мужчина скучающе подпер щеку кулаком и бегло читал свиток.
Проход в тронный зал тут же перегородили стражники. Двое верзил встали с мечами наготове.
- Господин занят! - грозно насупив брови, пояснил седовласый мужчина с бородкой, заплетенной в косичку, и указал мечом мне в грудь, требуя отойти от открытого прохода в тронный зал.
- Но... - под воздействием меча, уткнувшегося между грудей, пришлось отойти. - Но мне необходимо переговорить с Артуром!
Я не хотела уходить! Мне надо было сказать, кто я есть, пока я, дьявол его раздери, решилась. Осмелилась! Он грустит об отце, и мне надо было втереться к нему в доверие. Это возможно единственный шанс.
- Да как ты посмел, щенок, повелителя величать по имени! - кончик меча сильнее впился в грудину. Еще маленькое усилие и проткнет кожицу на груди, не прикрытую корсетом.
- Я очень прошу, передайте, что с ним хочет переговорить девушка! - намеренно сделала голос погромче и выглянула за широкие плечи монстров, которые скрывали тронный зал и спокойно сидевшего Артура, листающего длинный свиток. - Его зверек! - выпалила, чтобы он услышал.
Надо быть глухим! Конечно, есть вероятность, что он полностью поглощен чтением и не услышал новость о том, что его зверек — девушка, но...как-то сомнительно. Он не отреагировал. Не шелохнулся. Продолжал заниматься обыденными вещами.
- Господин занят! - хмуро ответил второй охранник, а мое жалостливое скорченное лицо проигнорировал. Я пыталась играть искренне жалостливо, будто от того войду или нет зависела моя жизнь: нахмурила лоб, напустила искусственные слезы и прикусила нижнюю губу, будто сейчас захнычу, но когда мужчины уже готовые сдаться, переглянулись друг с другом в этот же момент сладкий голосок решил мою участь:
- Позвольте пройти, я верну настроение нашему господину! - меня слегка пихнула в бок, будто бы нечаянно, неземной красоты девушка. Кожа ее светло-шоколадная, темные, завитые кольцами волосы свисали на грудь и на темные вершины сосков, прикрытые разве что черной тканью, похожей скорее на сетку. Эта накидка на голое тело скорее подчеркивала прелести наложниц, разыгрывала аппетит. Вроде женщина одета, а вроде и раздета.
Охранники покорно отошли, а мне оставалось смотреть, как на нее Артур обратил внимание. Едва девушка остановилась рядом с диваном и бросила накидку на пол, повелитель посмотрел на обнаженную женщину перед собой. И ведь он мог меня увидеть! И я уверенна, что на секунду наши глаза встретились, но от отвел взгляд! Будто вскользь мазнул и лишь поднял руку. Повелительно указательным пальцем поманил наложницу. Женщина не медлила, совершенно обнаженная села на Артура, обвила его шею своими руками-змеями и...наклонилась. А я услышала этот чмокающий звук поцелуя! Ух, как же я зла. Бесстыдство! Они будут заниматься этим в тронном зале перед охранниками и любым человеком, который пройдет мимо.
Я резко развернулась и пошла по коридору, не понимая, что творится с Артуром. То лапал, то теперь я потеряла для него интерес. Действительно, странно сравнивать зверька и прекрасную наложницу, одну из самых красивых женщин его земли. Явно, та взята не с улицы или борделя, вероятно знатная девушка.
Меня не волнует с кем спит Артур, но как пробиться сквозь его панцирь, если он теперь охладел ко мне! Неужели он давно рассекретил меня, а девушка-зверек его больше не интересует? Играть уже не интересно, когда карты вскрылись.
Уххх! Пнула от досады дверь в свою комнату. Я скоро с ума сойду. Ощущение, что он просто смеялся надо мной в тюрьме и на кухне, догадываясь, что я -девочка, и смущал намеками об анальном сексе и предложением переспать. А теперь с девочкой ему скучно играть. Мерзкий прииинц!!!
Я должна ворваться в его сердце, пусть это и не реально. Отца он же любит и возможно меня сможет полюбить. Скептически оглядела свое отражение в зеркале. Наивная простота, Лиля, принц предпочитает фигуристых наложниц.
***
Раз в месяц во дворце устраивалось торжество с танцами и музыкой. Богатые люди из оазиса прибывали ко дворцу с целью отвлечься от трудовых будней. В тот день был еще один повод - встречали младшего принца, пришедшего с победой. Насколько известно, на границе тринадцатой и девятнадцатой земли Ярин встретил мятежников и разбил их малочисленное войско, после чего часть людей забрал во дворец, пытаясь выведать как можно больше информации.
Много красавиц прибыло к принцам на сватовство. В тот день я окончательно смыла краску с волос, возвращая свой яркий цвет. Все равно скоро бы она естественным путем смылась, за полтора месяца краска наполовину смылась и кое-где проскальзывали рыжие пряди. Красивой одежды по-прежнему не имелось, я была в привычных штанах и рубахе.
Кухарки бегали по дворцу, выполняя заказы господ. Нам запрещали выходить, но мне было чихать на запреты. Вот бы появиться перед Артуром в откровенной одежде, накрашенной и поразить своей красотой. Просочиться сквозь толпу девиц и показаться перед ним во всей красе, чтобы он заткнул себе обратно в рот все свои плохие слова про вонючего зверька. Чтобы упал передо мной на одно колено и сказал: « О моя прекрасная Роза, я так долго о вас мечтал. И я такой осел, был не прав! Дайте поцелую вашу ножку.» А я бы надменно фыркнула, наступила ему на ногу, он ведь сидел бы на одном колене, и навсегда ушла. А он бы до конца жизни горевал обо мне. Оставил воинскую службу и стал монахом.
М-да. Что-то я нафантазировала.
Поздно вечером, когда музыка на лютни звучала громче обычного, и когда охранники перестали блюсти порядок, я тайком прошмыгнула по темному коридору на улицу. Из-за кустов я подглядывала за аристократами, веселящимися на улице. Едва решилась присоединиться к гостям, и пусть у меня нет прекрасного платья, вышла из-за кустов, как меня остановили знакомые девушки из школы. Те, которые бегали за мной, прежде видевшие во мне зверька и ждущие от меня одобрения.
- Зверек? - да, благодаря Артуру меня и в школе называли зверьком. - А что ты здесь делаешь? Ведь должен обслуживать?
Это вопросы привлекли внимание стражников, и я вместо красивого разоблачения и воплощения моих тайных фантазий с позором был изгнана охранниками, которые грозили мне мечом надавать по попе за непослушание и за то, что посмела показаться перед гостями.
