Нуала закрыла собой Адама и пригнула голову почти к земле. Её присутствие успокаивало.

   Но тут Эйдан пошатнулся и чуть не упал. Окрылённый этой удачей, ветер засвистел ещё громче, и если бы Адам не поддержал брата, тот бы не выдержал.

   - Не выходит!

   - Что я могу сделать? - Адам почти не слышал слов брата.

   - Камень!

   - Камень? - парень судорожно пошарил в кармане и облегчённо выдохнул: камень был с ним.

   - Я отвлеку! - прокричал изо всех сил Эйдан и снова принялся произносить какое-то заклинание. Ветер немного утих, но Адам видел, как тяжело это даётся брату. Этот Двэйн, где бы он ни находился, был очень силён.

   Он достал камень, совершенно не понимая, что он может сделать. Почему же не вернулись воспоминания о его знаниях?!

   Адам сжал камень в руке, пытаясь сосредоточиться. Мэл учила его слышать его предметы. Он постарался отвлечься от шума ветра, чувствуя лишь присутствие Нуалы, кольцо на своём пальце и камень. Больше ничего не существовало вокруг.

   Камень стал нагреваться, почти обжигая его ладонь. Сквозь боль Адам понял, что что-то изменилось. Ветер теперь не казался пугающим, а сквозь поднятый пылью туман, он уловил горящие алым глаза. Теперь он знал, где прячется Анил!

   - Нуала! - крикнул он, и Антэйн тут же бросилась вперёд по его команде. Ему не нужно было ничего больше говорить, она словно читала его мысли, была продолжением его собственных рук.

   Ветер исчез в одно мгновенье, словно его и не было. Пылевые песчинки ещё летали в воздухе.

   Адам обернулся на рычание и едва слышные стоны. Антэйн держала Двэйна за шею, не давая тому и возможности пошевелиться.

   - Ты как? - Адам поддержал брата. Тот в ответ только кивнул, хотя тяжело дышал и казался очень бледным.

   Парень повернулся к Двэйну, внимательно рассматривая тёмную фигуру, отдалённо напоминающую человеческую. Странное чувство сродни жалости качнулось где-то в груди, и Адам махнул рукой, отзывая Антэйн. Нуала послушно отпустила добычу и юркнула к ногам своего хозяина.

   Двэйн тяжело дышал. Казалось, что у него самого не осталось больше сил, словно всё, что у него было, он вместил в бушующий ветер.

   Адам пошёл навстречу странному созданию, но Эйдан остановил его, схватив за руку.

   - Не надо.

   - Он не опасен.

   - Мы этого не знаем. Они очень хитры, - возразил брат.

   Адам посмотрел на скорчившегося Двэйна. Жалость взяла верх, и он мягко отпустил руку брата. Нуала была рядом, а с ней он совсем не чувствовал страха.

   Он сделал ещё пару шагов и присел, всматриваясь в такой страшный на первый взгляд облик: чёрная, маслянистая кожа, со странными бугристыми наростами. Двэйн открыл алые глаза, и Адам отчётливо уловил его боль и отчаяние, словно сам их чувствовал.

   Он протянул руку, и, прежде чем Эйдан успел его остановить, коснулся шершавой кожи Двэйна. Существо вздрогнуло, но не более. Алые глаза следили за рукой Адама, и парень понял - Двэйн следит за кольцом.

   - Чего же вы хотите? - произнёс Адам, совершенно не ожидая ответа, но тот последовал.

   Двэйн захрипел, и Адам чётко услышал:

   - С-сво-бо-ды...

   - Что? - Адаму сначала показалось, что он ослышался, но Двэйн схватил его за руку. Эйдан что-то крикнул, но Адам остановил его.

   Парень посмотрел на угольную длань странного существа. Она была так похожа на обычную человеческую руку. Как такое может быть? Они не так страшны, как могли показаться сначала.

   - Помоги нам..., - прошептал Двэйн.

   - Как? Я не знаю ...

   - З-знаешь, - Двэйн снова красноречиво посмотрел на кольцо и глубоко выдохнул. Хватка ослабла.

   - Он ... умер? - Адам повернулся к брату.

   Эйдан нахмурившись наблюдал за ним.

   - Не знаю. И знать не хочу!

   - Он просил о помощи!

   - Об их хитрости слагают легенды, Адам! Вспомни о Стэф! Или ты уже забыл? Неужели, для тебя это так просто?

   - Не просто! - Адам почувствовал, как закипает раздражение, - но тут явно что-то не так. Опомнись, они - вылитые мы!

   Эйдан хотел было сказать что-то колкое, но передумал. Вместо этого он бросил беглый взгляд на Двэйна и стиснул зубы.

   - Подойди поближе! Посмотри сам! Ты раньше видел их так близко?

   - Нет, - вынужден был признать брат, - обычно заклинаний и клинков хватало, ими можно действовать на расстоянии. К тому же, они умеют менять облик.

   - Ну же! Подойди!

   Эйдан покачал головой.

   - Не могу.

   - Да, почему же?

   - Просто не могу! Хватит! Оставь его и пойдём. Остальным нужна помощь, - Эйдан не стал дожидаться ответа брата и побежал вниз по улице, словно боялся, что тот снова примется его просить.

   Адам повернулся к Двэйну, но того уже не было, лишь тёмный, как зола пепел лежал на земле.