С лица короля действительно исчез всякий намек на улыбку.
- Ну а если я не одобрю эту глупость? Что тогда?
- Я откажусь от прав наследования, - последовал незамедлительный и явно подготовленный ответ.
Даже не знаю, кто из нас с королем удивился сильнее.
- Ты с ума сошел? – на удивление дружно вырвалось у нас обоих, только я сказала это с нескрываемым изумлением, а король так, словно окончательно убедился, что сын у него получился так себе.
Вечером будет еще))
Эрик не смутился. Все так же прямо смотрел в глаза королю.
- Я сказал, ты услышал, отец. Пойдем, Амели, - принц встал и подал мне руку.
- Эм-м, - смешалась, - Эрик, я здесь работаю.
- Больше нет, - уверенно произнес он.
Я в растерянности покосилась на короля. На лице мужчины отчетливо ходили желваки, однако тот молчал.
- Эрик, я не понимаю… - посмотрела в глаза любимому.
- Я не оставлю свою невесту в одном кабинете с человеком, который открыто проявлял к ней интерес и даже целовал против ее воли.
Ого, какие подробности… Но откуда?
Теперь промолчала я. Король и вовсе словно превратился в ледяную статую. Ждал моей реакции? Был согласен с сыном? Почему он молчит?!
- Но мне нравится моя работа, - осмелилась сказать. Ощущение, словно балансирую на кончике ножа, где даже легкое движение пальцем может сорвать тебя в пропасть.
- Я понимаю, Ами. Поэтому и не прошу тебя от нее отказываться, хотя, признаюсь, мне так было бы спокойнее. Я всего лишь хочу забрать тебя из этого кабинета. Например, ты можешь переехать в мой. Он сейчас пустует.
- Ты хочешь, чтобы я сидела с тобой? – спросила, ничего не понимая.
- Прости, милая, я вряд ли буду там часто появляться. Я, прежде всего, боевой маг, а не канцелярская крыса.
- Ты, прежде всего, наследник престола, и обязанности «канцелярской крысы» - твоя основная работа, - голос короля прозвучал несколько хрипло. И зло.
- Ни на секунду об этом не забываю, отец, - а вот голос Эрика прозвучал откровенно враждебно и несколько издевательски, - Амели, пойдем, - он все так же протягивал мне руку.
Снова посмотрела на короля. Скажет он уже что-нибудь? Я… я не хочу переезжать. Мне нравился и этот уютный, светлый, просторный кабинет, и возможность в любой момент спросить о чем-нибудь короля, разумеется, когда тот был на месте. Даже на глупость он отвечал легко и подробно, так, как ни один его секретарь. А еще мне нравилось быть в центре всех новостей империи - король никогда не утруждался закрываться от меня звуковым барьером во время обсуждений государственных вопросов.
Но мужчина на меня больше не смотрел. Его взгляд уперся в столешницу, а на лице застыла ледяная маска.
- Так действительно будет лучше, - наконец глухо произнес он словно вникуда.
В душе что-то разорвалось и залило все вокруг щемящим холодом.
Ну, лучше так лучше.
Кто я такая, чтобы спорить с сильными мира сего.
Молча прошла к своему (или уже не своему?) столу, проигнорировав руку принца, все так же молча собрала вещи. Как их, оказывается, мало. А ведь действительно работаю всего пару недель, а такое чувство, что в этом кабинете я была всегда.
Подошла к Эрику, магией удерживая куцую коробку с документами и парочкой личных вещей. Принц взял меня за руку и все в том же молчании мы покинули кабинет короля.
Но далеко отойти мы не успели. На выходе из приемной короля нас остановил слуга.
- Ваше Высочество, - учтиво поклонился он принцу, а затем перевел взгляд на меня, - Леди, лорд Ди Вальт просил передать, чтобы вы в ближайшее время явились в лиловую гостиную западного крыла. Он хотел бы переговорить со всеми стажерами.
«Жив» – первая мысль. «Мне конец» – вторая.
- Пойти с тобой? – нахмурился любимый.
- Эрик, мы, кажется, договаривались, что ты не лезешь ни в мою учебу, ни в мою работу, - строго проговорила, на самом деле не ощущая той уверенности, которую показывала.
- Да, но…
- Вот и не лезь.
Мягко высвободила свою руку из его и обратилась к слуге:
- Проводите меня, пожалуйста, куда нужно. Эрик, донесешь мои вещи?
- Конечно. - Принц явно все еще сомневался, но коробку подхватил без промедлений. - Дождитесь, пока моя невеста освободиться, а затем проводите в мой кабинет. – Теперь уже он обратился к слуге. - Защиту я перенастрою, отныне леди Амели будет работать там. Прошу донести эту информацию до остальных слуг и охраны.
Слуга снова учтиво поклонился и жестом пригласил меня следовать за ним.
В обозначенной гостиной уже собрались все четверо. Майк и Джейн сидели по разные стороны дивана, демонстративно игнорируя друг друга, Мелисса и Маркус сидели вместе по центру, но судя по позе, тоже не стремились разговаривать друг с другом. А с этими то что не так?
- Привет, - неуверенно произнесла.
В меня тут же впились восемь любопытных глаз.
- Как вчера прошло? – выпалил Майк, от любопытства даже слегка подавшись вперед.
Вообще-то никто из них до недавнего времени даже не знал, что я встречаюсь с принцем. Эрик хоть и был известен на всю академию благодаря отличной учебе и уникальным способностям, разумеется, титул свой скрывал. Особо страшной тайны в его происхождении, конечно, не было – возраст, внешность, дар, да и просто банальная логика многим позволяла догадываться, кто Эрик на самом деле. Но, тем не менее, достоверной информации не было даже у детей высшей аристократии, которые хоть и встречали Эрика ранее, но в близкий круг не входили, а потому не могли достоверно опознать его по внешности.
Узнали правду ребята просто – Эрик решил рассказать сам. Зачем я не очень поняла, но степень доверия к моим друзьям оценила.
- Сносно, - туманно ответила Майку, всем видом давая понять, что распространяться ни о чем не намерена.
От пыток щекоткой и прочих запрещенных приемов меня спасло появление Ди Вальта.
Тот как всегда уверенно и стремительно влетел в гостиную, не глядя на нас. Я же, наоборот, цепко оглядела родную фигуру. Вроде бы все конечности на месте, голова не оторвана.
Быстренько села рядом с Джейн.
- Ну что, лишенцы, - громко и преувеличенно бодро начал декан, встав в центре комнаты и сложив руки за спиной, - готовы к боли и унижениям?
Мы сбились в дрожающую, но покорную кучку. Что бы Ди Вальт там ни говорил про правильное воспитание, а все-таки он немножечко садист. И искренне этим наслаждается.
И начался разбор полетов.
Обстоятельно, не стесняясь в выражениях, декан раскладывал по полочкам практически каждый наш шаг. Влетело всем и каждому. И не по одному разу. От количества самых разнообразных отработок на осень темнело в глазах, ближайшие оставшиеся два месяца практики казались раем перед прогулкой в бездну.
- …и я не понимаю, Майк, ты что, серьезно не смог с первого раза разобраться в принципе работы запирающих печатей, если некой многоуважаемой уборщице пришлось срочно вытаскивать тебя из активированного сейфа, в который ты решил повесить свою кепочку?! Почему уборщица знает, что это не шкаф, а ты нет, Майк?! И почему тебе, магу высшей категории, все та же многоуважаемая уборщица зашивала штаны на попе?!
- Я шить не умею, а магию мне заблокировало, - буркнул мрачный донельзя парень.
Джейн рядом со мной сползала все ниже. От бурного хохота ее удерживало только то, что сама она косячила не меньше.
- Ах, мы шить не умеем?! Иголочку туда-сюда нам непонятно как воткнуть?! Прекрасно! С нового семестра у вас начнется курс кройки и шитья! В качестве зачета будете обшивать факультет бытовых магов – у них как раз одежда надолго не задерживается, сэкономим академии пару монет! А то же великие и ужасные королевские маги не могут разобраться в принципе таинства взаимодействия пальцев и иголки!
- Просто заткнись, Майк, - почти не размыкая губ, простонал Маркус.
Я же всерьез подсчитывала, кончились ли уже двадцать четыре часа в сутках или нет. Мучали сомнения, что курс кройки и шитья пошел на двадцать пятый час наших осенних будней.
