Сейчас она надела короткие спортивные шорты, футболку, собрала волосы в высокий хвост, ноги сунула в специальные беговые кроссовки и, вставив в уши наушники плеера, вышла на улицу.

Девушка планировала пройтись быстрым шагом до проезжей дороги, по которой они приехали на омнибусе из аэропорта, пробежаться по ней до перекрестка, а потом свернуть вправо или влево — на дорогу, которая почти полным кольцом охватывала гостевой поселок и своими концами упиралась в противоположные берега озера.

Шагая по дорожке вдоль коттеджей, она увидела на спортивной площадке Картаделя, который разминался на турниках. Он тоже заметил ее и приветливо помахал рукой. Лайона вынула из одного уха «таблетку» наушника.

— Доброго утра, госпожа Лайона, — заметив это, сказал ей Валлиан.

— И Вам доброго утра, Светлейший, — вежливо и тепло отозвалась Лайона и, вернув «таблетку» на место, зашагала дальше.

Валлиан несколько секунд смотрел вслед девушке, на губах его проступила спокойная одобрительная улыбка. «Умничка, — думал он. — Бегает по утрам, плавает хорошо. Не знаю, что у нее там с бесконтактным боем, но со спортом явно дружит». Лайона вызывала у Валлиана все больше интереса и симпатии. Но сейчас у него были другие заботы.

В следующий раз Лайона увидела Светоча уже в ресторане, где вся компания собралась на завтрак. Когда она вошла, Картадель вместе с Мастерами уже сидел за своим столом. Он вежливо отвечал на приветствия входящих, что-то говорил сидящим рядом мужчинам. Заметив ее, едва заметно улыбнулся и кивнул, приветствуя, после чего вернулся к своим собеседникам.

После завтрака Светоч Валлиан Долгожданный и Мастера удалились на церемонию Посвящения, а ученики принялись обсуждать, чем бы им полезным заняться, причем, желательно, всем вместе. Наконец, договорились выбраться на футбольное поле, но не для того, чтобы погонять мячик.

Нашлась идея поинтереснее.

Решили, что представитель от каждого Мастера покажет остальным какое-нибудь базовое движение, какой-то несложный боевой прием, который можно разучить в течение тридцати-сорока минут. Этого как раз хватит на полноценное трехчасовое занятие. А потом, с полудня и до обеда, каждый займется своими делами. Например, потренируется в «кручении орбит»: вчерашняя лекция была еще свежа в памяти, и игнорировать задание, которое им дал Картадель, никто не собирался.

Три часа прошли незаметно. Осваивать новое было непросто: непривычные стойки, незнакомые движения, другие способы работы с энергетическими потоками. После занятия Лайона снова засобиралась на озеро — плавать. «Уж днем-то, — думала она, — мне там ничего не грозит, да и Светоч занят, так что вряд ли наткнусь на него в зарослях». Подруги идти на озеро вместе с Лайоной опять отказались: предпочли устроиться на газоне перед коттеджем и заняться не требующими активных движений орбитами.

Лайона закинула в рюкзачок полотенце, потом, подумав, добавила к нему крем для загара и бутылку питьевой воды. Платье на тонких бретельках, купальник, резиновые шлепанцы — и вот довольная собой и жизнью девушка уже шагает на пляж. В этот раз она не стала искать уединения. Пристроила свои вещи на лежаке под зонтиком и, пробежав пару десятков метров, наконец-то нырнула в воду. Вопрос о том, плыть ли на другой берег, даже не стоял: конечно, плыть! Плыла энергично, но без надрыва. Практически не запыхалась. Поэтому на другом берегу задерживаться не стала: отдохнула пару минут и поплыла обратно.

Подплывая к своему берегу, заметила, что на обнаруженном ею вчера маленьком пляжике кто-то лежит — прямо и неподвижно. Встревожилась: может, плохо человеку? Добравшись до берега, быстро, не вытираясь, накинула платье, подхватила свой рюкзак и поспешила туда — на уже знакомый пляжик.

…На песке, в тени высокого куста, закрыв глаза, лежал Светоч. Неестественно бледный, с заострившимся носом и запавшими глазами. Издалека Лайона не смогла определить: спит он или потерял сознание (Картадель? Без сознания?!)

Поспешила подойти ближе. Опустилась рядом на колени. Ощутив чье-то присутствие, Валлиан приоткрыл глаза и поймал напряженный взгляд Лайоны.

— Опять Вы? — спросил слабым голосом.

— Я… Вам плохо? — в голосе девушки прозвучала искренняя тревога за него.

— Церемония… отнимает много сил… Полежу тут часок, немного восстановлюсь.

Лайона и не подозревала, что Посвящение — настолько большая нагрузка, что даже такие мощные энергеты, как Светочи, нуждаются после нее в восстановлении. Которое, судя по тому, что она видела, займет не один час и даже не один день.

— Я могу что-нибудь сделать для Вас? — не могла не предложить свою помощь девушка.

— Если бы у Вас нашелся глоток воды — это было бы замечательно.

— Найдется! — улыбнулась Лайона. Вынула из рюкзачка пластиковую литровую бутылку, протянула ее Светочу.

Он быстро выпил почти половину, закрутил крышечку, вернул бутылку Лайоне со словами:

— Ну вот, поздравляю! Вы спасли Светоча Конфедерации от смертельной жажды!

Девушка спрятала воду обратно в рюкзак, обернулась к мужчине:

— Еще чем-нибудь… (могу быть полезна? — собиралась спросить она).

Но Картадель, словно угадав ее вопрос, попросил:

— Просто побудьте рядом, Лайона. Посидите. А если возьмете меня за руку — мне будет двойне приятно.

— Хорошо, — согласилась девушка.

Она уже успела обсохнуть, поэтому быстро накинула платье. Скрутила полотенце в валик и задумчиво посмотрела на мужчину. Предложила:

— Давайте я подложу полотенце Вам под голову?

Картадель согласился. Устроив его поудобнее, девушка снова задумалась. Вспомнила, что наставник показывал ей, как массировать ладони и голову, чтобы помочь восстановиться людям со сниженным энергетическим запасом. Она всегда делала такой массаж детишкам, иногда попадавшим к ним в отделение. Взрослых пациентов трогать не рисковала, опасалась быть неправильно понятой. Но к детям у нее всегда было особое отношение.

Запинаясь, произнесла:

— Я… могла бы сделать энергетический массаж рук… и головы…

Картадель снова приоткрыл глаза. Улыбнулся слабо.

— Действуйте, госпожа Монтессори. С благодарностью принимаю Вашу помощь.

Последняя фраза была не простым изъявлением признательности. Наставник говорил, что это — ритуальная фраза, принятая среди Мастеров духовных практик и означающая Высшее Доверие. Услышать эти слова от Светоча?! Лайона на миг замерла, потрясенная. Но все же справилась с собой.

Достала тюбик с солнцезащитным кремом, выдавила немного на тыльную сторону кисти Валлиана. Потерла свои ладони одна о другую, разогревая кожу. Закрыв глаза, сосредоточилась. Вдохнула. Затем, на выдохе, направила энергию Гун Чи в пальцы рук. И приступила к массажу.

Плавными движениями сверху вниз, от запястья к кончикам пальцев, распределила крем. Промассировала каждый пальчик. Промяла запястье и ладонь. Действовала не спеша, стараясь постоянно чувствовать энергию Гун Чи в своих руках. Перешла к другой руке и повторила те же действия.

Картадель лежал молча. Не двигался и не разговаривал. Дышал тихо, равномерно. Но чувствовала: не спит. Просто сосредоточился на ее прикосновениях. Полностью открылся, чтобы принять все то, что она пожелает ему дать.

Закончив массаж рук, вытерла пальцы влажной салфеткой, одновременно размышляя, как бы удобнее устроиться, чтобы сделать массаж головы. И придумала. Помогла мужчине присесть, села позади него, подтянув ноги к груди — так, как сидел перед ней вчера сам Картадель. Только лодыжки перекрещивать не стала.

Попросила:

— Откиньтесь назад, обопритесь на мои ноги.

Валлиан послушно прислонился спиной к ее коленям. Девушка убрала вперед его длинные волосы, стараясь не отвлекаться на мысли о том, какие они густые и тяжелые. Сначала пару раз провела пальцами по его лбу и вискам — от центра в стороны и вниз.

Потом запустила пальцы в волосы, добралась до кожи, начала медленно, плавно массировать макушку, темя, затылок. Сначала — от центра в стороны. Следующим шагом — круговые движения. По-прежнему старалась чувствовать в своих руках энергию, направлять ее в невидимые точки и каналы. Закончила плавными поглаживаниями сверху вниз.