— Что ты с ней сделал? — тихо произнесла Катя. — Мне казалось, что вы тянетесь друг к другу. Что произошло?

Царевич молчал. Ни один мускул на его лице не дрогнул за всё время разговора, что жутко бесило волчицу. Катерина вообще с трудом понимала, как Василиса умудрялась в этой холодной маске разглядывать проблески эмоций!

— Понятия не имею, что у вас произошло, но точно знаю — не прав ТЫ! — не дождавшись ни слова от Всеволода, заявила девушка.

— Ничего у нас не произошло! — зло снизошёл до ответа царевич.

— А, ну ладно! — Катерина вскочила на ноги, с горькой усмешкой смотря на Всеволода. — Хорошо! Значит Василиса сегодня ночью отправилась к деду, ага, погостить! Вот только одежду и маршрут выбрала очень странные! Мало того, что в путь-дорогу она решила пойти ножками, а не через один из ваших ужиных проходов, так ещё и одета была лишь в ночнушку! — каждое слово девушки било царевича сильнее любого кнута, заставляя вздрагивать и сжимать кулаки. — А я не говорила, что она была босиком? Нет? Какое упущение с моей стороны! Она бежала по горной тропе! Босиком! В одной ночнушке! И плакала, Всеволод, слышишь?!

Волчица отвернулась, чтобы немного перевести дыхание, после своей речи, и не видела, как от бессильной ярости исказилось лицо мужчины, а в глазах полыхнуло расплавленное золото.

— Где она? — даже не спросил, а почти прошипел Всеволод, проклиная себя за то, что сразу не пошёл за супругой.

Внутри бушевал настоящий ураган, но самым страшным в буре его эмоций был страх. Страх, что Василиса сорвалась в пропасть. Страх, что больше он никогда не увидит своевольную супругу. И самым горьким пришло осознание, что ещё несколько месяцев назад в его голове крутились мысли столкнуть её с одной из горных троп, невзирая на клятву, данную Богам при свадебном обряде.

— Ты правда не знал? — волчице ответ был и не нужен, она прекрасно оценила реакцию царевича и всё поняла.

— Нет.

— А кто сказал, что она у Святослава?

— Труп! — коротко рыкнул мужчина, в одно неуловимое движение приблизившись почти в плотную к девушке. — Где она?!

— Выдохни, всё с твоей женой в порядке, — впервые за время их разговора Катерина мягко улыбнулась, — относительно. Она сейчас в общине.

Всеволод сам от себя не ожидал, но действительно с облегчением шумно выдохнул. Живая. Это самое главное. С остальным он справится.

— Эй, ты куда? — схватив за руку собравшегося за женой мужчину, девушка покачала головой. — Во-первых, Василиса сейчас спит. Во-вторых, даже если бы и не спала, сомневаюсь, что твоему появлению она обрадуется. Ну а в-третьих… поговорить надо.

Катерина рассказала Всеволоду, как они увидели бегущую царевну, и направились следом за ней. Волки ждали появления царевича, но его всё не было и не было. Сама же Василиса лишь плакала и бежала вперёд. Даже спотыкаясь и падая, она не давала себе времени передохнуть, упорно поднимаясь и продолжая странную гонку. Казалось, она не обращает внимание ни на холод, ни на в кровь разбитые ступни.

Волки уже хотели сами отправить кого-нибудь к Всеволоду, с вопросом, а когда он собственно жену догонять пойдёт, как появились охотники. Василиса попала прямо к ним в руки. И самым отвратительным было то, что среди них был мужчина из прошлой группы, тот самый, который выжил и знал царевну в лицо.

Больше волки ждать не стали, напав на охотников. Василису они в беде бросить не могли.

— Знаешь, когда мы привели её в общину, — продолжала рассказывать Катя, — она была в каком-то ступоре. Не плакала, не говорила ничего. Мы её отогрели, переодели, обработали раны — она на всё реагировала пассивно, как кукла! Сидела, смотрела в одну точку. Но стоило мне остаться с ней наедине и спросить, а что случилось… Всеволод, у неё началась такая истерика, что спать её уложить получилось только благодаря убойной дозе снотворного!

Царевич слушал, не перебивая, и старательно скрывая бурю, царившую у него внутри. Первым делом нужно разобраться с Мирославой. Ведь именно она сообщила мужчине о местонахождении супруги. Или сначала, всё же, успокоить Василису? Всеволод поймал себя на мысли, что ему крайне приятна ревность навязанной жены, хоть и удивляет её столь бурная реакция на увиденное в его спальне.

Неожиданно у входа в пещеру появились трое волкодлаков. Всеволод знал лишь вожака, остальных мужчин он раньше не встречал.

— Приветствую царевича ужей! — кивнул Руслан, и был крайне удивлён махнувшей рукой дочерью и поморщившемуся Всеволоду.

Они сидели вплотную друг к другу на валуне, как закадычные друзья, смотря на задевающие горные вершины облака.

— Я ваш должник, — просто ответил ему царевич, — к мракобесам официоз. Я не знал ничего о бегстве Василисы, мне предоставили иную информацию.

Катерина кивнула, разглядывая сопровождение отца. Этих волков она видела впервые, и осознание того, что оба они являлись альфами, заставило её нервничать.

— Это Станислав и Виктор, — представил их вожак, — они прибыли с ведьмой, Анной, которую мы просили о помощи.

— Своевременное прибытие, — не удержалась от шпильки Катерина, вспомнив, как они с Василиской принимали роды.

— Это уже не важно, — отмахнулся от её реплики отец, обращаясь к царевичу. — Всеволод, теперь ты должник не только нашей общины. Но об этом тебе лучше переговорить с ведьмой.

Разговор с Анной много времени не занял. Ведьма объяснила царевичу, что скорее всего Василису чем-то опоили, путанно ссылаясь на химические реакции и возможные отголоски магии ужей в крови его супруги. Выслушав женщину, он поблагодарил её, направившись к жене.

Им нужно серьёзно поговорить. Даже не состыковки в рассказе ведьмы и запах гари вокруг, вкупе со странными взглядами оборотней он пропустил мимо своего внимания.

***

— Василиса, — вздрогнув, я обернулась в сторону двери, настороженно смотря, как ко мне приближается Всеволод.

— Что тебе нужно? — резче, чем планировала, ответила мужу, сильнее кутаясь в одеяло.

Память услужливо напомнила, как он улыбался, когда змеелюдка гладила его голую спину. Почему так больно от простой улыбки этого…

Случайная мысль царапнула что-то в памяти, как будто эту фразу я уже где-то слышала.

— Нам нужно поговорить, — присев на кровать рядом сказал царевич, вызвав у меня истерический смешок.

А вот эту фразу я определённо уже слышала! И не раз.

— Ведьма рассказала мне, что тебя опоили и отсюда такой выброс эмоций, и состояние, — Всеволод чуть понизил голос. — Я хотел объяснить. То, что ты видела в спальне…

— Боже! Избавь меня от подробностей! — перебила его, встряхнув головой. — Я тебе никто, как и ты мне, чтобы отчитываться и объясняться! И…

— Я думал, что это ты пришла, — царевич тоже умеет перебивать, что прекрасно мне продемонстрировал, лишая, в прямом смысле, дара речи. — Я зашёл к тебе, когда вернулся, но ты уже спала. А когда лёг спать сам… — Всеволод явно пытался подобрать слова, которые смогут заставить меня поверить ему. — Я думал, что это ты пришла ко мне.

— Зачем ты врёшь? — устало спросила, борясь с желанием накричать на него и выгнать.

— Почему ты считаешь, что я вру? — сощурил свои глаза царевич. — Почему не можешь просто не спорить и поверить?

— Ты улыбался! — не выдержала я. — Ты не мог улыбаться мне! Кому угодно, но не…

Слова застряли в горле, когда Всеволод неожиданно улыбнулся, медленно проведя большим пальцем по моим губам.

— Почему? — тихо спросил, не сводя с меня взгляда.

— Потому что ты меня… — хотела сказать «терпеть не можешь» или «недолюбливаешь», но не смогла. — Потому что мы не…

Всеволод с такой нежностью сейчас на меня смотрел, что слова просто не хотели срываться с языка. Всё казалось таким… правильным.

— Супруга моя, — он наклонился чуть ближе, обжигая своим дыханием. — Кажется, мы не с того начали.

— Что именно? — выдохнула ответ практически ему в губы.

— Всё, — просто ответил, невесомо целуя. — Начиная от знакомства и заканчивая вчерашней ночью… — медленно прокладывая дорожку из поцелуев на моей шее, Всеволод тихо попросил. — Тебе лучше остановить меня сейчас, Василиса. Потом будет поздно.