— Я переживаю за царевну Василису, — выслушав вопрос, немного смутилась девушка. — Богдана недавно хвасталась, что скоро царевич Всеволод станет вдовцом.

— Она как-то поясняла, откуда у неё такие мысли? — насторожился Саша.

— Нет, ссылалась на предчувствие, — с нотками сарказма ответила девушка, заставив царевича улыбнуться. Какие интересные грани характера случайно он открывает в Злате! — Но она регулярно переписывается с Ясной, — заметив непонимание царевича, девушка поспешно затараторила. — Они очень давно дружат, если можно так выразиться. Когда-то они обе боролись за внимание царевича Всеволода, но он выбрал Богдану, и тогда Ясна покинула дворец. Потом она вернулась, вместе со своим полозом.

— Спасибо, что рассказала, — искренне поблагодарил Саша, отпуская девушку.

«Хорошая!» — прокомментировал уж, наблюдая за происходящим всё это время, притаившись в комнате.

— Нужно приставить к ней кого-нибудь, чтобы следили, — задумчиво протянул мужчина, прекрасно понимая, что Богдана попробует отыграться на девушке за сегодняшнее унижение.

«Сделаю!» — кивнул змей, подползая к Саше.

— Спасибо, — мужчина вздохнул, с сомнением смотря на кровать.

Залезать в неё и спать, после того, как в ней повалялась Богдана, царевич откровенно брезговал. Звать кого-то из нагов, чтобы перестелили, ему не позволяла совесть, а перестилать самому — статус.

— Тяжело быть королём, — сам себе пропел мужчина, вспомнив старую песенку и перевёл взгляд на ужа. — А не навестить ли нам Святослава? Он спит?

«Нет!» — покачал головой змей, настраиваясь на царя.

Дед оказался в своём кабинете, перебирая бумаги сидя за столом под присмотром своего ужа.

— Александр? — приподнял бровь царь, усмехнувшись. — А что же ты здесь, а не со своей минарой?

— Всё-то ты знаешь! — улыбнулся Саша, присаживаясь в кресло напротив. — И когда только ужи тебе докладывать успевают?

— Почти сразу, — серьёзно кивнул Святослав. — И, сразу хочу сказать, что поступок твой одобряю. Для Златы это станет хорошей защитой. Да и сама девушка не плоха, присмотрелся бы ты…

— Святослав! — оборвал речь деда Саша. — Не начинай.

Намёки царя про женитьбу внука стали уже ежедневным ритуалом. И если поначалу Святослав предлагал несколько девушек царских кровей, то в последнее время перешёл и на обычных.

— Придёшь однажды ты у мня благословение на брак просить, — тихо покачал головой царь, немного помолчав. — Ты пришёл про Ясну сообщить? — дождавшись кивка внука, Святослав продолжил. — Я дал ужам распоряжение подсмотреть их переписку.

— Может быть, стоит предупредить Всеволода? — предложил царевич. — Сейчас он, вроде как, на нашей стороне.

— Сообщим, когда всё выясним, — принял решение царь, внимательно смотря на своего внука. — Пока ещё рано.

— Я против того, чтобы мы рисковали жизнью Васьки! Если Богдана действительно что-то пытается провернуть…

— Сегодня я разговаривал с Марьяной, — не обратил внимание на несогласие внука Святослав.

Саша замолчал, не скрывая своего удивления.

— Мы поговорили, и, — Святослав медленно вздохнул, — поверь, Василисе абсолютно ничего не угрожает.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, рассказ будет длинным, — царь откинулся в кресле. — Всё началось с первых нагов, которые были созданы Богами для охраны врат в мир Нави. Сейчас мы зовём их древними…

Саша внимательно слушал царя и с каждым сказанным им словом росло удивление мужчины. Впрочем, за сестру теперь он был практически спокоен.

***

— Не поняла… — пробормотала я, медленно рассматривая открывшийся перед глазами пейзаж.

Так. Помню, как ушёл Всеволод, напугав меня. Помню красноречивые взгляды саламандры, которой я мешала спать своими вздрагиваниями от каждого шороха и треска огня в камине. Кажется, уснуть у меня всё же получилось, вот только… почему я стою посреди ночного леса?!

— Где туннель? — задрав голову вверх, увидела невероятно красивую полную Луну, освещавшую своим серебряным светом всё вокруг.

Я понимала, что ночное светило мне не ответит, да и спрашивала больше у самой себя, чем действительно ожидая ответа. Но это правда уже было за гранью! Я только привыкла к одной разновидности своих снов, с непонятными собеседниками и змеями повсюду, как произошла смена дислокации!

— Туннель? — переспросил меня голос Всеволода, заставляя медленно обернуться в его сторону.

Странно, что я сразу его не заметила. Он находился буквально в паре метров от меня, прислонившись спиной к дереву.

— Туннель, — медленно повторила, пытаясь понять, что происходит.

Интуиция вопила, что на этот раз саламандра не при чём. Тогда что происходит? Мне муж сниться начал? Слишком реалистично, для сна, да и с чего бы это у меня стали возникать такие сновидения?!

«Сны!» — донёсся до меня шёпот ужа откуда-то со стороны царевича, и, приглядевшись, увидела у его ног змея.

Хотела спросить, какие к чёртовой бабушке сны, но вовремя прикусила себе язык. Выдавать Всеволоду, что я слышу ужа казалось в корне неверным.

— Я так и понял, — тихо кивнул своему змею царевич, медленно подходя ко мне. — Нам нужно поговорить.

— Где-то я это уже слышала, — наблюдая за его приближением инстинктивно сделала шаг назад, обхватывая себя руками. — Где мы?

— В подземном мире, — нахмурился царевич, остановившись.

— Но, как же…

— Ты сейчас спишь, — пояснил Всеволод, перебивая мои вопросы. — Здесь только твоя душа. Или астральное тело — называй, как тебе удобнее.

— Но…

— Василиса, у нас не так много времени, — вновь перебил меня мужчина. — Ты хочешь вернуться домой?

Вопрос меня настолько ошарашил, что я не смогла из себя выдавить ни звука.

— Это «да»? — оценив мою реакцию уточнил он.

— Да, — кивнула, взяв себя в руки. — Но разве это возможно?

— Я нашёл способ расторгнуть наш брак, — серьёзно ответил Всеволод. — Полной гарантии, что получится, дать не могу, но шансы есть. Святослав в курсе и полностью поддерживает моё решение. Есть только две проблемы.

— Какие? — моё сердце, казалось, разорвёт частотой ударов грудную клетку.

Я могу вернуться домой! У меня есть шансы забыть всё, происходящее здесь! Да какими бы не были эти проблемы — какая разница! Я справлюсь! Или Всеволод с дедом! Не важно!

— Сначала нужно дождаться, пока твой организм полностью очистится от змеиного корня, — Всеволод говорил сухо, смотря куда-то в сторону от меня. — Совместные трапезы мы с тобой так и будем продолжать, чтобы мне было проще отслеживать изменения.

«Проще!» — фыркнул уж, как мне показалось, с явным сарказмом.

— Вторая проблема несколько серьёзнее, — Всеволод сделал вид, что не обратил внимания на комментарий змея, продолжая объяснять, но я успела заметить, как он немного вздрогнул. — Если всё пойдёт не совсем по плану, тебе придётся какое-то время побыть в общине, под защитой оборотней.

— А какой план? — уточнила, не видя ничего плохого в том, чтобы находиться с волкодлаками.

— Не важно, — царевич повернул голову в мою сторону. — Просто веди себя как обычно и будь готова к тому, о чём я тебя предупредил.

В ответ я лишь кивнула, растягивая губы в улыбке. Скоро я вернусь домой! Скоро я обниму маму! Странно, что мне Святослав не рассказывал, что у нагов есть возможность расторгнуть брак. Говорил он лишь о невозможности разводов.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я, наблюдая, как Всеволод вновь поворачивает голову в сторону.

Странный он. Вроде ведь радоваться должен, всё-таки от жены-человечки сможет избавиться. Но нет, Всеволод стоял хмурый, как туча, невидяще смотря куда-то в даль. И что он там увидел? Я, кроме деревьев и, кажется, виднеющегося озера в дали, ничего интересного не обнаружила. Был бы сейчас день и светило солнце, возможно разглядеть получилось бы больше. Хотя, какое солнце? В подземном мире его никогда нет.

— Почему здесь всегда ночь? — задала вслух интересующий меня вопрос.