Катания, которая ещё секунду назад, светилась доброжелательной улыбкой, словно отражение в зеркале, копировала унылую мину разочарования.

— Сиана!? — воскликнула озадаченная странным поведением подруги Алька.

— Добро пожаловать госпожа Катания, — вежливо, как механическая игрушка, произнесла девушка, — в малой гостиной ещё горит камин. Думаю там вам будет удобней.

— Не уверенна в отношении удобства, но теплее будет наверняка.

Ведьма вздёрнула гордо голову и, с величием королевы, прошествовала в указанном направлении.

Сиана, широко раскрыв глаза, следила за удаляющейся фигурой.

В гостиной Сиана по-хозяйски засуетилась у импровизированного очага, в ближайшем к огню кресле расположилась Катания, а Алька, растеряно потоптавшись, устроилась в соседнем.

Сценка получилась бы очень по-домашнему уютной, если бы не царившее в комнате напряжение.

— Твои бабушки не будут волноваться? — Альке самой вопрос показался неудачным, но отступать было некуда и она постаралась его смягчить, продолжив, — уверена, что они, узнав все подробности, ругаться не будут…

— Ба наверно уже спит. Она у нас человек привычек, а с бабушкой я могу связаться через артефакт…

Со стороны камина послышались странные звуки. Девушки повернулись к источнику шума и увидели подрагивающую узкую спину.

— Сиана, что с тобой? Ты обожглась? — подскочила со своего места Алька.

Ответом ей был смех.

Девушки удивлённо переглянулись, а смех, вырвавшись из-под контроля, набирал обороты и закончился только тогда, когда Сиана без сил опустилась на ближайшую плоскость, которой оказалась поверхность рабочего стола. Стол закачался, что-то зазвенело…

— Ой! Извините, — воскликнула девушка, стараясь удержать хлипкую конструкцию от падения.

Алька, выходя из ступора, кинулась ей на помощь, а Катания начала клубится магическим туманом.

— Нет, нет. Не беспокойся, — остановила её всполошившаяся Алька, — у нас всё нормально. Мы уже справились. Сиана, сядь и успокойся. Не понимаю, что на тебя нашло. Чуть было без ужина нас не оставила.

— Я случайно. Я не хотела, — лепетала перепуганная девушка, а остатки смеха делали её слова похожими на гуканье младенца.

— Может всё-таки, — с задумчивым видом начала Катания.

— Ничего не может, — вступилась за подругу Алька, — Сиана нам сейчас всё объяснит и может быть мы тогда сами с ней посмеёмся. Правда Сиана?

— Да что тут объяснять, — девушка уселась в предложенное ей кресло, — мне говорят — гостья. Слышу хихикают — думаю весёлая. Спускаюсь вниз, а тут…

Алька переглянулась с Катанией и тоже начала улыбаться, а в её сознании уже лошадью ржала Мелина.

— Ну, а что, думаю. Меня из борделя вызволили, почему бы, думаю, старушке нищей не помочь, — старательно выговаривая слова объясняла Сиана, — а потом так нас всех жалко стало…

«Всё. Я больше не могу.» — Выдохнула Мелина и Алька расхохоталась.

Остальные последовали её примеру.

— Ой, не могу, — стонала Катания.

— Нет, ну что я могла ещё подумать, — давилась смехом Сеана.

— А я всё понять не могу, чего ты вдруг скисла, — утирая слёзы всхлипывала Алька, — мы к ней за вечер так привыкли, что и о маскараде забыли.

— А я. А я, — заливалась Катания, — я думаю, что ж это она на меня так зыркает. Я же, думаю, ничего плохого ей ещё не сделала…

— Слышу о бабушках разговор завели, — у Сианы тоже слёзы из глаз потекли, — сколько же, думаю, бабушкам этим…

— Где тут у вас туалет? — Катания многозначительно ноги скрестила.

— Я с тобой, — вспомнила и о своей нужде Алька.

— А я стол накрою, — сообщила, шмыгая носом Сиана.

***

Катания с Алькой уминали угощения с жадностью подростков, а Сиана, с умилением на них взирала, сидя напротив. Во взгляде её было что-то материнское и благодарные девушки не скупились на похвалу.

— Я конечно всякие деликатесы едала, — вещала с набитым ртом Катания, — но для домашней поварихи ты просто талант.

— А мне ещё вот этого положи немного. Это что грибочки? Это ты из теста такое слепила! Ну надо же, а я думала грибочки.

«Аль, совесть иметь надо, я тоже хочу. В тебя скоро уже ничего не поместится.»

«Ещё один грибочек и я уступаю тебе ложку. Нет, ну надо же, из теста…»

«Ну Аль, это уже третий.»

«Ладно уже. Разнылась. Только ты поаккуратней, а то Сеана подумает, что мы с тобой меры не знаем.»

«Почему я должна об этом думать.» — возмутилась Мелина — «Получается тебе всё, а мне остатки.»

— Ой, я же ещё пирог спекла, — подскочила со своего места Сиана, — чуть не забыла.

— Как же ты его спекла, без духовки? — удивилась Алька.

— В угли закапала, как же ещё… — со смущённой улыбкой Сиана выставила на стол толстую лепёшку, плавающую в сиропе.

— Это что, пирог такой? — Катания с интересом принюхалась к пряным ароматам, — никогда ничего подобного не видела.

— Фирменный, галонский, — с гордостью сообщила Сеана, — это у вас в столице у всех печи есть, а у нас многие по старинки в очагах, на открытом огне готовят. Ну и, конечно, рецепты у нас свои собственные, вам не знакомые.

«Милана, ты с пирогом поаккуратней, пожалуйста. Даже страшно подумать сколько в нём калорий…»

«А ты и не думай.» — Со мстительным злорадством посоветовала ведьма. — «Я Сиану обежать не намеренна.»

— А давайте у нас в „Шанель“ будем такие блюда готовить, — подала идею Алька с интересом наблюдавшая за умилительно вдохновенным лицом столичной ведьмы, — оригинальность во всём — будет наш девиз.

Ответом ей было неразборчивое мычание, которое, в сочетании с закатанными глазами, не могло быть ни чем другим как только абсолютным и безоговорочным согласием.

— Что нам для этого надо? — продолжала развивать свою мысль Алька, мешая Мелине вылизывать тарелку, — кухню оборудовать и повара найти.

— Повара найти будет несложно, — заверила Сиана, — наших здесь много. Любой повар рад будет мастерством блеснуть. Наших ведь к котлу не подпускают. Считается, что они до высокой кухни не доросли.

— Ничего они не понимают, — простонала Катания, отваливаясь от стола, — придумали себе свою высокую кухню и друг друга нахваливают. Во всех ресторанах одно и тоже, только тарелки разные.

— Совсем от традиционных блюд отказываться не стоит. У клиентов выбор быть должен…

— Так это ресторан! — не сдержала удивления Сиана, — а я думала, что женской одеждой торговать будем.

— И одеждой тоже, — заверила её Алька.

— Как же это? — ответ Сиану не удовлетворил.

— Честно говоря, я тоже себе смутно всё это представляю, — присовокупила своё мнение Катание и две пары глаз уставились на Альку.

— Не можете представить? Тогда слушайте — представлять вам буду я, — Алька поудобнее устроилась в кресле и приготовилась к сольному выступлению, — представьте себе, что вы дама обеспеченная, замужняя. Утро. Муж отправляется по своим делам, дети занимаются своими, прислуга отлично знает свои обязанности… А вы? Чем занимаетесь вы?

— Я вышивать люблю, — сообщила Сиана, — и читать тоже.

— Я бы пошла дальше спать, — честно призналась Катания.

— А вот наша гипотетическая клиентка оденет на себя своё самое лучшее платье и отправится в „Шанель номер два“. Предварительно заехав за своей ближайшей подругой. Там они встретят своих приятельниц с которыми им захочется поболтать за чашкой чая с пирожными, потом они отправятся на показ мод, который соберёт ещё с десяток дам разных возрастов. Показ вызовет живой интерес у всех присутствующих и дамы, сгорая от нетерпения, отправятся в примерочные, что бы примерить на себя понравившиеся модели. В процессе примерки окажется, что фасон туфель не соответствует фасону и цвету платья, что бельё, которое внесли в соседнюю примерочную, именно такое о котором наша дама мечтала всю жизнь, а само платье, какая досада, чуть тесновато в груди и рукава следует сделать покороче. К ней на помощь спешат услужливые помощницы. Они помогают ей примерить и выбрать новые туфли, одеть новое бельё и ещё предлагают кучу разных ненужных, но невозможно очаровательных мелочей. А пока опытные мастерицы подгоняют её обновку по размеру, наша клиентка может насладится сеансом у косметолога, который доведёт её природную красоту до абсолюта, или доверится массажисту чтобы облегчить утомлённое тело… День нашей дамы насыщен и приятен, а закончить его в обществе подруг за обеденным столом не это ли та самая изюминка которая из любого пирога сделает восхитительный торт? Дамы будут спешить разъехаться по домам потому, что с минуты на минуту должен вернутся муж, а мужа надо встречать. Лакеи будут торопливо загружать в подъезжающие экипажи коробки и пакеты, а мы будем махать им на прощанье и считать деньги столбиком.