— Вам как обычно, Артем Андреевич? — с широченной улыбкой спросил официант, на всякий случай оставляя нам меню, когда мы расположились за столиком.

— Да, — бесстрастно кивнул Артем, бросив на меня взгляд. — Девушке то же самое, — добавил он, не оставляя мне возможности выбрать самой.

Я и не стала спорить, уткнувшись на свои руки. Было немного неловко, да и разговаривать с ним особо не знала о чем. Не знаю, почему. С Киром было по-другому. Да, я смущалась, тоже не знала, как себя вести, но… Это было иначе.

Заказы принесли через несколько минут и к вкусно пахнущим мясным блюдам, на мое удивление, была приставлена бутылка шампанского. Хотя… Это не должно быть странным, наверное. Как и то, что сам Артем даже не притронулся к алкоголю.

Может, шампанское и вправду помогло, ведь уже после нескольких щедрых глотков я почувствовала расслабление. А почему, собственно, я должна напрягаться?

Я сейчас сижу в одном из дорогих ресторанов с вполне симпатичным мужчиной, который всячески пытается оказывать мне знаки внимания. Но внутри не было того самого ликования или предвкушения, как это было с Киром.

— Саша, — мягко проговорил Артем, глядя на меня почти что с восторгом. Его ладонь резко накрыла мою, лежавшую на столе, а я от неожиданности вздрогнула, но, слава Богу, сдержалась, чтобы не забрать руку. — Ты шикарно выглядишь.

Его пальцы сжали мое запястье, легко поглаживая, а взгляд медленно и изучающе скользнул по моему телу, и затем снова вернулся к лицу, но что-то в нем поменялось. И я не была уверена, что мне это понравилось. По коже пробежались мурашки, а внутри поселилось неприятное волнение. Зря я, наверное, надела платье с декольте. Нет, оно не было вульгарным, скорее, «с легкой перчинкой». Вполне сдержанное, с небольшим вырезом на груди.

— Спасибо, — проглотив ком в горле, пробормотала я, аккуратно высвобождая свою руку.

Он отпустил неохотно, но взгляд не отрывал.

— Я хочу знать о тебе больше, — вдруг проговорил Артем, больше не пытаясь меня касаться, но его пожирающие глаза, казалось, не упускали ни одного сантиметра моего тела.

— Конечно, — сдавленно ответила я, стушевавшись под таким пристальным вниманием. — Только мне нужно отлучиться на пять минут, — я улыбнулась как можно сдержанней, пытаясь унять свои вмиг разбушевавшиеся эмоции.

Он неохотно кивнул, и его губы слегка поджались. Я резким движением стала на ноги, при этом чуть не сбив со стола свой бокал шампанского, и, снова улыбнувшись, уже спокойней развернулась и направилась прямиком в дамскую комнату.

В первую очередь, нужно было остудить лицо. Да и с мыслями собраться. Я не знаю, к чему можно придираться, но что-то в Артеме все равно было не так. Я это чувствовала, и одновременно терялась. А может быть, это сказывалось мое отсутствие опыта в общении с мужчинами. Нет, с парнями я, конечно, общалась, но не в любовном плане.

Кир был моим первым и пока что единственным мужчиной. Но я думаю, очень скоро это исправится. Ну, может еще не так скоро… Но отшивать Артема я не намерена. А вдруг у нас всё получится? Может, мы узнаем друг друга получше, и вообще нас ждет светлое будущее.

Почему-то стало смешно от этой мысли. Я включила кран, подставляя под холодный поток воды руки, и слегка коснулась влажными пальцами своих щек. Задумчиво осмотрела себя в зеркале, пытаясь избавиться от совершенно ненужных, обременяющих мыслей.

Вот зачем себя нагружать? Могу ли я хоть один день спокойно провести, не вспоминая Кира? Он ушел, а я должна поставить жирную точку. Тем более, сейчас меня ожидает Артем. Мужчина, которому я интересна, и который, возможно, настроен серьезно.

От этой мысли я улыбнулась и, подмигнув сама себе, уверенной походкой направилась на выход.

Покинув дамскую комнату, я на мгновение остановилась и, вдохнув полной грудью, зашагала в сторону зала. Но внезапно я почувствовала на талии чужие руки, и не успела среагировать, как меня резко оттащили в сторону, прижимая к мужскому телу. Я испуганно запищала, но мой крик вмиг был подавлен массивной ладонью. Паника стремительно разрослась, и я начала брыкаться в попытке освободиться, но, похоже, меня не собирались отпускать. Всего несколько секунд, и перед глазами мелькнула узкая дверь, а еще через мгновение меня затянули в подсобку, и только после этого отпустили. Меня окружил смутно знакомый запах духов, но, проигнорировав это, я буквально отскочила от незнакомца. Злая и возмущенная, со скоростью света развернулась к нему, но в этот момент у меня внутри всё оборвалось, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— Кир???

Мои конечности вдруг онемели. В глазах посерело и мне даже показалось, что у меня галлюцинации, но прийти в себя мне не дали, в следующий миг прижав к стенке. Я и не сопротивлялась, скорее от шока и неверия.

Кир склонился ниже, зарывшись носом в мои волосы, и хватка его рук заметно усилилась, заставляя меня напрячься каждой клеточкой тела.

— Кир, как ты… — наконец обретя дар речи, заговорила я, изо всех сил пытаясь игнорировать его близость.

— Как я узнал, где ты? — стальным голосом прервал меня он, отстраняя лицо и глядя мне прямо в глаза.

От этого взгляда захотелось уменьшиться в размерах и трусливо спрятаться. Но, собрав всю свою смелость, я уверенно посмотрела на него, толкая ладошками в грудь.

— Ты что, следишь за мной? — возмутилась я, но от моего толчка он даже не пошатнулся, более того, в один миг перехватил обе мои руки, крепко зажав в своей одной и отводя в сторону.

— Нет, Александра, — всё также испытующе глядя мне в глаза, сказал он. — Считай, чистая случайность. Решил посреди дня заехать в свой ресторан. А тут такой сюрприз… Забавно, правда?

Моя челюсть отвисла, а глаза были готовы прямо сейчас выкатиться из орбит. Кир вдруг отпрянул и оглядел меня критическим взглядом, а я так и осталась ошарашено стоять на месте, переваривая услышанное.

— Ты для него так нарядилась? — криво усмехнулся он, и его взгляд снова недобро полоснул по мне, на мгновение задержавшись на зоне декольте. — Недурно, Саша.

От его тона внутри всё похолодело. Но я не собиралась просто так сдаваться.

— Тебе какое дело до меня и моего парня? — прошипела я, нарочно выделив последнее слово и пытаясь при этом подавить всю свою робость.

Он замер, всего на мгновение, будто не ожидал это услышать. А затем внезапно рассмеялся. Хрипло и как-то недобро. Я опешила, не зная, как правильно растолковать его реакцию.

— Твоего парня? — как-то подозрительно спокойно повторил он и вдруг приблизился, заслонив собой любые пути уйти, но не касаясь меня.

— Твоего парня?! — гневно рявкнул он где-то над ухом, одновременно стукнув ладонью по стенке прямо возле моей головы.

Я вздрогнула, испуганно сжавшись. Я еще никогда не видела его таким. Во всяком случае, он никогда не проявлял агрессии по отношению ко мне. Меньше всего я этого ожидала сейчас, и мне даже показалось, что он может ударить меня. Но ничего подобного не произошло, напротив, он отпрянул от меня как ужаленный, и любые признаки гнева на его лице вдруг испарились.

— А как же твой преподаватель, Саша? — ядовито спросил он, а его губ коснулась искаженная улыбка. — Это же с ним ты обжималась тогда, в клубе?

В который раз за день я оцепенела. Все мысли разбежались, и я отчаянно хваталась за любую ниточку, ведущую к трезвому восприятию ситуации. Но я ничего не понимала. Он видел меня тогда с Максимом Федоровичем, но… Откуда он может знать, что этот мужчина — мой преподаватель?

— Кирилл… — растерянно пролепетала я, собираясь озвучить свой вопрос, но вместо этого продолжала таращиться на него во все глаза.

— Что, Саша? — криво ухмыльнувшись, иронично сказал он. — Ты ведь так отчаянно бросалась ему на шею… Или хочешь сказать, что это не так?

Я стиснула зубы, ощущая, как внутри начинает закипать гнев. Да что он себе возомнил?!

— Замолчи, — сквозь зубы процедила я, решительно глядя в его насмешливые глаза. — Замолчи, Демидов, иначе…