— Поздно! — Сашка одним движением вынырнул из своего укрытия. — Я слышу голос Крёстного, топот сестры и Дарькин смех.

Действительно, не прошло и минуты, как дверь открылась и в тесную общажную комнатушку завалилась вся компания во главе со Старшим следователем.

— Сынок, ты готов? — Дмитрий тепло обнял сына, а потом прошёлся по комнате, изучая как ребята обустроились за это время. — А вы здесь обжились, молодцы. Шторы повесили, Мишкина идея, да? Из вас троих только он бы до такого додумался! Впрочем, журнал с голыми женщинами под кроватью додумался хранить тоже только Михаил. — полицейский коротким движением запульнул провокационный глянец поглубже, что б девчонки не наткнулись. — Кстати, а где он сам?

— А вот эта загадка, которую нам только предстоит разгадать! — Сашка улыбнулся. — Пап, давай мы все сейчас попьём чаю, а Женя сбегает и быстренько вернёт домой нашего рыжего друга.

— Нет, так не пойдёт. — полицейский посмотрел на заискивающую улыбку сына, затем на спокойного собранного Евгения и выбрал из них самого осведомлённого. — Женька, ну-ка признавайся, что с ним! — Дмитрий поймал взгляд холодных ледянисто-голубых глаз и, хоть и не без труда, удержал его своим.

— Дмитрий Васильевич, спасибо за участие, но я бы предпочёл решить эту проблему сам. — сухо ответил Женя. — Подождите немного, скоро будем.

Евгений быстро шмыгнул в дверь, но его остановил громогласный приказ.

— Ну-ка стоять! — когда надо, Старший следователь мог быть весьма убедительным. — Вернулся и рассказал всё как на духу!

Женя от непривычного обращения даже не вздрогнул.

— Дмитрий Васильевич, при всём моём уважении к вашему опыту, лучше будет мне сначала поговорить с Мишей наедине. — ещё раз с холодной вежливостью проговорил парень.

«Силён мальчишка!» — даже с некоторым восхищением подумал Дмитрий. Всё-таки самое сильное оружие в этом мире — спокойствие, и Евгений им владеет в совершенстве.

— Женя, так не пойдёт. — уже спокойно продолжил мужчина. — Вы с Мишкой друзья?

— Да. — немного потерялся от такого поворота Женька.

— А с Сашей?

— И с Сашей. — Евгений всё еще не понимал, куда клонит Крёстный двойняшек.

— И с остальными ребятами?

— И с остальными ребятами, разумеется, тоже!

— Тогда почему ты не позволяешь нам помочь? У Мишки же проблемы. Судя по тому, как ты сорвался, он либо куда-то вляпался, либо его что-то очень тревожит. Тревожит настолько, что Миша готов оторваться от коллектива и не поехать на каникулы к нам. Он же для этого сбежал, верно? Что бы мы уехали без него.

«Он сбежал, потому что привык бегать от своих проблем!» — с раздражением подумал Женька, но вслух ответил:

— Действительно, есть моменты, которые заставляют Мишу тревожиться. Но будет лучше, если мы с ним обсудим это вдвоем.

— С ума сошёл? — теперь возмущалась уже Ангелина. — С Мишкой там что-то стряслось, а мы в стороне стоять должны?

Друзья уже окружили Евгения, направив на него любопытные взоры.

— Гела, поверь, ничего серьёзного не произошло, обычные демоны, которые в той или иной степени одолевают всех нас. — Женя понял, что сбежать просто так не получиться, и теперь судорожно выискивал лазейки что бы заставить друзей отвязаться и не идти на поиски всей гурьбой. Всё-таки Мишкины тайны друг тщательно берёг.

— А с чем связаны эти демоны? — осторожно поинтересовался Вадим.

— Не переживай, не с нежными чувствами к одной небезызвестной персоне. — отмахнулся Евгений.

— Женя. — Дмитрий вновь решил взять ситуацию в свои руки. — Я понимаю, что ты бережёшь личную территорию друга так же, как и свою собственную, но ты не учитываешь одной детали — вы с Мишкой разные. — многолетние отцовство научило подбирать слова, Женька посмотрел на Старшего следователя с интересом. — Ты умеешь анализировать и приходить к нужным выводам сам, Миша тонет в эмоциях, и ты это знаешь.

— Знаю. Поэтому сейчас иду его из этих эмоций доставать.

— А справишься? — полицейский пытливо посмотрел на парня. Если бы Женя сейчас был так же уверен в силах, как и перед выходом, Дмитрий без дальнейших вопросов отпустил его решать проблемы одного, но по лицу Евгения скользнула тень сомнения. — Ты ведь не первый раз ведёшь с Мишкой душеспасительные беседы, но хватает их ненадолго. Может быть все вмести мы будем более убедительными?

Женька задумался.

— Жека, хватит ломаться как девица на первом свидании! — не выдержала Марьяна. — Мишка ходит где-то там голодный, холодный, а мы здесь булки мнём!

Перед друзьями вмиг встала картина как голодный, холодный Михаил бродит по переулкам и в силу каких-то глупых причин не хочет возвращаться домой. Ребята тут же загомонили, требуя немедленно вести их спасать друга. Даже Вадим проникся ситуацией, Мишка был дураком, но уже своим, за которого переживаешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Хорошо, я отведу вас! — наконец сдался Евгений. — Только пусть сам что на него нашло в этот раз объясняет.

Шквал одобрения был ответом на эти слова. Мальчишки быстро подхватили сумки и дружная компания, шумно обсуждая случившиеся, вывалилась на улицу.

Что бы забрать разом весь зоопарк, Дмитрию пришлось взять у друга фургон. Старший следователь загнал подопечных во вместительную машину, проследил, что бы все уселись по местам и занял водительское место. — По дороге два квартала и налево в частный сектор, там по улице до берега, потом пешком. — без лишних напоминаний указал Женька направление.

Полицейский резко сорвался с места и на полной скорости рванул вперёд.

Завизжали, столкнувшись Марья с Ангелиной, Глашка едва не сорвалась со своего места, благо успел подхватить сообразительный Артём.

— Папа! — возмущённо пискнула Гела.

— Прости, милая, рабочая привычка! — ехидно ухмыльнулся Крёстный, хотя все ребята и так понимали, что это была маленькая месть за очередные беспокойства.

Даже не удосужившись притормозить, фургончик влетел в поворот и в следящее мгновение остановился у подворотни, ведущей к берегу. Женя первый вышел наружу и направился вперёд, указывая дорогу.

Друзья перепрыгнули через пару незаметных под сугробами кочек, едва не запутались, пробираясь через колючие кустарники, вдоволь попадали, скользя по льду, перелезли через забор заброшенного дома, и только после всех этих испытаний вышли к небольшому усыпанному пушистым снегом пляжу, по которому, как ни в чём не бывало, заткнув уши наушниками, гулял Михаил.

Первыми сорвались Ангелина с Марьяной.

— Совсем офигел? — Марья вырвала наушники у друга из ушей. — Где пропадаешь, мы чуть с ума не сошли от тревоги!

— Что бы сойти с ума для начала этот ум надо иметь. — философски заметил Мишка.

Гела врезала другу короткий подзатыльник.

— Чувство страха, я так смотрю, ты отморозил вместе с последними мозгами. — констатировала девушка. — Мы уже должны быть на пол дороги домой, а вместо этого ищем тебя! Что произошло?

— Ничего не произошло. Неужели человек нельзя просто погулять по берегу, послушать музыку, подумать о вечном? — Михаил выглядел совершенно спокойным и умиротворённым.

— На тебя, скажем прямо, не похоже. — к другу не спеша подошёл Вадим.

— А я очень разносторонняя личность! — буркнул Миша, немного ошалело наблюдая за тем, как его со всех сторон окружают друзья. — Чего вы надо мной столпились как мухи над…кхм, вареньем. — парень выглядел возмущённым. — Женька, предатель такой, ты ведь рассказал, где меня найти.

— У него не было выбора! — развел руками Дарина. — Ты трусливо сбежал, а Женя остался твою глупость расхлёбывать!

— Миш, ну скажи, что случилось, мы все очень переживали. — Глафира даже не думала ругать друга, она просто пыталась понять.

— Ничего не случилось, просто передумал ехать и всё! — Мишка понял, что друзья не отвяжутся и перешёл в глухую, агрессивную оборону. — Прямо не сказал, потому что вы бы не поняли. Напали бы прям как сейчас и слова вам против сказать не дали!