Заговоривший парень не изучал ауру и его присутствие в принципе ничем нельзя было обнаружить, кроме как напрямую посмотреть на него. Даже Рун’Тан не засек его душу. Но так или иначе, Кай сразу понял, что перед ним Номен.

— Довольно занятная история у этого места, — продолжил говорить Второй. — Оказывается, это измерение, названное Скрытой Долиной Айве, на самом деле было своеобразным кораблём для путешествий между мирами. Его создали люди некой секты из ближнего мира, чтобы сбежать со своей родины во времена великой войны прошлой эпохи. Для этого они использовали сложнейший массив телепортации, который к этому времени, увы, уже безвозвратно сломан, — произнёс он, а затем обернулся. — В Никрим же они попали очень давно, где и решили осесть, пока не закончится война, которая сюда не дотянулась. Тут они встретили некоего могущественного воина, которому присягнули на верность, но в итоге он умер, а вместе с этим погибли и все жители измерения. Интересно, почему же тогда оно само уцелело? — приложив руку к подбородку, задумался Номен. — Кстати, здесь же написано, что существовал второй такой «корабль», который тоже попал в Никрим. Жаль, что нет координат того места. Ведь тут сказано, что та часть их секты никому не присягала на верность, так что их участь абсолютно неизвестна. Это интригует…

‘Что это такое? Почему я никого не ощущаю, хотя осознаю, что ты с кем-то стоишь рядом? Ты умышленно скрываешь от меня всю информацию духовного восприятия? — спросила Ашцилла, которая могла через Пакт Душ чувствовать то же, что и аура Кая, но при этом у неё не было доступа к его зрению, слуху и прочим телесным органам восприятия, как у Рун’Тана. — Или он использует технику?’

«Нет. Я тоже его не чувствую, — ответил Кай. — Но техник вокруг него нет».

‘В смысле? — удивилась вампирша. — Ты же обладаешь Полным Скрытием Ауры, а значит даже Небесный Монарх не скроется от твоего восприятия, если только не воспользуется техникой. Как же так? Кто это вообще такой?’

«Мы уже встречали его. Он назвался Номеном, — заговорил Рун’Тан. — Кай прекрасно видит его Астральное Тело и количество энергии, поэтому можно точно сказать, что он Заклинатель срединной стадии. Но это лишь часть правды. Ориентируясь на его пугающую душу и непонятные мне способности, я смею предполагать, что когда-то Номен был богом».

‘Вот как? — нахмурилась Ашцилла. — Интересно…’

После этого девушка замолчала. Разговор же двух учеников Обители продолжился.

— Ты Страж этого места? — проигнорировав рассказ Номена, спросил напрягшийся Кай.

— Нет. У этого замка нет Стража. Меня же попросили защищать северные врата, но я решил прогуляться.

— Тогда, где мои друзья?

— Ты, наверное, думаешь, что я что-то с ними сделал? — предположил Номен, а затем покачал головой. — Но нет. Я всего лишь помог им. Хотя их здесь больше и нет, но они всё ещё в Скрытой Долине Айве. Просто они вон там, — указал он пальцем вверх.

Кай поднял голову. Части потолка в этом зале не было, поэтому его взор устремился в небеса. Однако, кроме облаков и бескрайней синевы, парень ничего не увидел.

— В тридцати километрах над городом, но немного в стороне, находится небольшой летающий остров. Это и есть финальная ключевая точка, куда отправились твои друзья, — объяснил Второй.

— Как они туда попали?

— В этом замке есть телепорт. Я же всего лишь помог им разобраться в принципах его активации, чтобы не тратили время.

«Вот как. Они должны были видеть, что приближаюсь. Значит, они решили уйти сами, чтобы сразиться с Лайтусом. Должно быть, с того боя в горах они усилились достаточно, дабы быть хоть немного уверенными в своей победе, — рассудил Кай. — Раз так, то я не против дать им самим сразиться. Но ведь… у меня тоже есть свои цели…»

— Где он?

— Прямо позади тебя.

Кай обернулся и огляделся. Единственное, что хоть сколь-нибудь выделялось энергетически — это небольшая платформа вокруг воткнутого в пол серебристого столба, покрытого странными символами. Направившись к телепорту, парень услышал:

— Помочь?

Осмотрев массив, Кай мысленно признал, что не знает, как его использовать. Для этого ему, вероятно, понадобится помедитировать несколько часов на самой платформе, используя попутно энергетическое зрение.

— Был бы не против, — всё-таки ответил он.

— Встань внутрь, возьмись за столб руками, а затем начинай вливать энергию в те символы, которые я нарисую энергией.

Кай несколько секунд бурил взглядом собеседника, но в конечном счёте всё-таки кивнул, решив довериться отчего-то помогающему ему Номена. В крайнем случае ему на помощь могли прийти Ашцилла с Рун’Таном

Тем временем на летающем острове бой длился уже более минуты. Шакс, Энни и Глефус были вынуждены втроём сражаться против одного-единственного эльфа, который при этом всё-таки неспроста считался сильнейшим учеником Обители.

Но так или иначе, за прошедший месяц все трое сильно поднаторели в использовании своих техник передвижения, будто специально готовясь к этому бою. Вот почему на этот раз они были готовы к чудовищной скорости Лайтуса.

Однако был и минус. В прошлый раз, в горах, Энни и Глефус обладали энергией пиковых Заклинателей. Сейчас же их запас был снижен. Конечно, Первого тоже понизили со срединной стадии до начальной, однако это было не так существенно, как в случае с полукровкой и великаном.

Вероятно, будь сейчас хоть кто-то из этих двоих на своей настоящей стадии, то бой уже давно закончился бы в их пользу. Всё-таки они являлись гениями, полностью подготовившимися ко встрече с Лайтусом. Ошибки прошлого учли все трое.

Однако правила были едиными для всех, так что одолеть Лайтуса им не удавалось. Ведь на этот раз и он сам был настроен серьёзно, поэтому использовал больше сил, чем во время прошлой встрече. Он даже признал их троицу достаточно существенной угрозой для себя, из-за чего всё-таки вынул клинок из ножен.

Но основных же причин доминирования Лайтуса даже над такими гения было две: разница в опыте сражений против Заклинателей, а также то, что Энни, Глефус и Шакс в принципе плохо подходили для противостояния бойцу такого типа. Им было сложно что-то противопоставить подобной скорости, даже если они реагировали на неё.

Например, Энни владела всего двумя элементами — мечом и огнём. И с их помощью она не могла тягаться с пространством и светом, даже если была сильнее Лайтуса именно на стези клинка.

Что же касалось Глефуса, то он изучал Путь Пространства, однако в основном он использовал его в качестве разрушительного элемента, а не для ускорения. Великан вообще не был особо быстрым, поскольку со своей тяжёлой защитой развивать большую скорость вряд ли мог.

Приблизительно то же самое касалось и Шакса. Путь Молний он только начал изучать. А что же до тумана и стрелы, то с ними он мог победить только в том случае, если имел преимущество в территории. А, увы, на плоском и не слишком уж большом островке посреди неба он получить это преимущество не мог.

Конечно же, это не значило, что со своими элементами и стилями боя эти трое не могли победить в принципе. Шансы были. Ведь на любое действие всегда найдётся своё противодействие.

Существуют разные воины. Есть те, кто специализируется на мощных ближних или дальних атаках. А есть вёрткие убийцы. Кто-то может быть хорош в защите, ну а кто-то в скорости. Но победить можно воина любой направленности, даже если у тебя не самая подходящая для этого сила. Вот только… в конце концов всё упиралось в опыт и мастерство, которых у Лайтуса явно было больше.

Конечно, существовал и другой способ победить любого врага — это банально превосходить его в голой мощи. Например, как Священный Лорд превосходит Заклинателя. И Энни с Глефусом обязательно победили бы эльфа лишь по одной этой причине, когда сражались в горах, если бы не одно но — Лайтус обладал чёртовым Элементалём Света! Именно это и уравнивало их тогдашнюю разницу в количестве энергии. Ну а сейчас её так и вовсе у Первого было больше, чем у всей троицы вместе взятой.