— А пятый отряд что будет делать? — вновь послышался голос из зала.

— Хороший вопрос, — Харлак зловеще ухмыльнулся. — Пятый отряд поведу я сам и моей целью будет лично Гордаз. Именно от действий моего отряда и будет зависеть судьба кампании. Можно взломать оборону, обмануть его генералов, сокрушить его армии. Но пока Гордаз жив, не может быть даже речи о победе. Это чересчур сильный и опасный противник. Поэтому в моём отряде пойдут только те, кого выберу я сам.

Катя даже не сомневаясь встала за спиной своего наставника, тот удовлетворенно кивнул, после чего ткнул пальцем в Дарлану. Телохранительница к удивлению волшебницы явно была не в форме, поскольку её лицо выражало крайнюю степень озадаченности. Тем не менее она послушно встала рядом. Следом не медля подошли Лазурель и Модо, Мулис и Зандукей, ну и конечно же мохнатый ассасин которого Катя не видела уже сто лет внезапно довольно резво занял свое место прямо между её грудей.

— Я предпочитаю работать с теми кого хорошо знаю, — добавил Харлак. — Тем не менее так же со мной пойдет отряд капитана Кучгака. Его бойцы хорошо показали себя и тем самым обеспечили себе место в моей свите. Так же думаю всем следует знать, что основной отряд поведёт Хоран Замугин, а командование армией на время переходит Шамуду. По нашим данным крепость противника уже почти пала, поэтому войска должны занять оборону и сковывать силы Гордаза до того момента пока я не заявлю о своей победе.

Восторженные возгласы были ему ответом. Речь принца воодушевила всех и командиры подразделений тут же бросились выполнять свои обязанности. Катя с интересом оглядела суетящуюся толпу и моментально приметила интересное. Её телохранительница смущенно потупив взор что-то говорила капитану отряда, выбранного Харлаком, в то время как последний весело ухмыльнулся, потрепал её по плечу и, сказав пару слов, убежал. Девушка моментально почувствовала интерес. До этого момента она даже не знала, что у Дарланы есть какие-то отношения. А бросив взгляд в сторону принца она была удивлена. Тот так же посматривал в сторону телохранительницы и снисходительно ухмылялся.

— То что они пересеклись это весьма и весьма добрый знак, — Харлак повернулся к Кате. — Если честно меня раздражают девственники под моим подчинением. Они часто совершают глупые вещи на ровном месте. И то, что на нашу воительницу нашлась своя управа меня искренне радует.

— А она разве того… — моментально удивилась волшебница. — Мне лично она ничего не говорила.

— Опыт не пропьёшь, — пожал плечами принц. — Я сразу понял в чём её беда. И если честно весьма серьёзно опасался её провала на Арене. Всё же хоть стержень у неё есть, но вот отсутствие опыта и моральные установки могли мне изрядно повредить. Но она справилась и это хорошо. А то, что теперь у неё и мужик появился, это просто великолепно. Я этого Кучгака успел узнать и могу заверить, что это один из самых лучших и преданных мне бойцов. Ладно, что-то я разговорился. Готовься к бою, моя ученица. Не пройдёт и часа как нам предстоит лицом к лицу встретиться с Гордазом.

Харлак ушёл и Кате пришлось в творящейся суете отыскать своих коллег по отряду. Те стояли у дальней стенки шатра и весьма хмуро взирали на царящую вокруг суету. Мулис перебирал боевые артефакты, Модо проверял остроту своего топора, а Лазурель отстраненно смотрел на творящееся вокруг безумие.

— Если честно я даже не знаю как это назвать, — начал лучник едва Катя подошла к ним. — Мне тупо хотелось исправить ряд недоумений случившихся в моей жизни, а в итоге я вынужден идти на штурм Темной Цитадели и лицом к лицу встретиться с самым опасным существом этого мира. Либо боги хотят наградить меня за страдания, либо это очередное испытание ниспосланное ими.

— С вами Харлак и я, — Катя постаралась придать своему голосу максимальной уверенности. — Уж поверьте, этот Гордаз сто раз пожалеет что связался с нами.

— Милая, — Лазурель тяжело вздохнул. — Я понимаю что ты новичок в этом мире. Но уж к этому моменту ты должна была понять, что Гордаз это несокрушимая глыба. Заметь я не умаляю достоинств принца Харлака и отлично понимаю, что тот имеет немалые шансы на победу. Вот только факты говорят об одном, Гордаз всегда побеждает. И неважно кто против него выходит. Великий воин, чародей или могущественный бог. Гордаз непобедим просто потому что это Гордаз.

— Если это так, то почему ты всё ещё с нами? — Катя тут же поспешила выразить недоверие словам напарника.

— Надежда пусть и глупое чувство, но иногда она дарует нам дополнительные силы, — лучник улыбнулся и прошёлся взглядом по своим товарищам. — В своё время я уже был готов умереть, но выжил. Кто знает, может выживу и теперь. И мало того наконец смогу получить избавление от своей тяжкой ноши.

— Лазурель прав, — тут же добавил Зандукей, вызвав тем самым в глубине души Кати отчаянный стон неразделенный любви. — Противник силён, но если мы сдадимся сейчас, то это будет означать что мы сразу отдали победу в его руки. Мы знаем как сильна ты. Как силён наш коиандир. Мы знаем свою силу. И чем боги не шутят, возможно именно нам доведется сокрушить Темного Властелина!

— Хорошая мотивирующая речь, — принц Харлак как обычно подкрался незаметно. — А теперь предлагаю покинуть пределы шатра, поскольку мы начинаем штурм.

— Как-то странно что мы бросаемся в неизвестность, — тут же поспешил выдать Лазурель. — Всё же мы не знаем, как выглядит крепость Гордаза и чего нам следует ждать.

— Все командиры подразделений уже получили описание объекта, — сухо выдал принц. — Что касается нашего отряда, то я лично знаю, что нас ждёт, а вам остается лишь слушаться меня.

С этими словами Харлак направился к выходу и членам его отряда не оставалось ничего иного как проследовать за ним. Тем более что снаружи их ждало весьма эпическое зрелище. Катя уже привыкла к тому, что в этом мире была реализована возможность перемещения на дальние расстояния. Но до этого подобное выглядело либо как башня которая сама по себе возникала то тут то там, либо как своеобразные врата в воздухе, пройдя через которые можно было очутиться за тысячи километров. Эффект перемещения от Харлака выглядел совсем по-другому.

Руки принца охватило мощное сияние, которое моментально начало распространятся на его войско. Солдаты были словно охвачены пламенем, которое растворяло в себе их один за другим. Катя с восторгом созерцала данный процесс, осознавая что сила её учителя позволяет манипулировать огромными армиями. Сияние охватило тысячи человек и через мгновение они исчезли, но это было только начало.

Девушка заметила три крупных отряда примерно по полсотни бойцов которые стояли слегка в стороне. Харлак повернулся к ним и через мгновение, и эти солдаты исчезли словно их никогда не бывало. Все происходило столь быстро и шустро, что возникало ощущение нереальности происходящего.

— Ну вот и всё, — их вождь и полководец с которым они прошли бок о бок столько времени встал перед теми кто освободил его из уз плена. — У вас есть последняя возможность повернуть назад. Можете остаться в тылу. Даже если я проиграю, Гордаз позволит отступить моей армии на почетных условиях, уж что-что, а в этом плане я его хорошо знаю.

— Мы так долго шли вместе, — ухмыльнулся Лазурель, проверяя натяжении тетивы на своём луке. — Что отступить сейчас будет весьма некрасивым поступком. Легенды о таком точно не сложат.

— Модо сражаться! — тут же добавил полуголый варвар. — Модо еще не до конца отомстить подлым эльфам!

— Мне скучно, — подал голос ассасин. — Битва с Гордазом хорошее развлечение. И возможно именно она позволит мне найти дом для моих сородичей.

— В этой жизни я совершил немало поступков, как хороших, так и плохих, — устало промолвил Зандукей. — И я если честно не знаю, как их рассортировать. Но может это сражение позволит мне взглянуть на жизнь по-новому.

— А я просто хочу испытать свои силы, — весло ухмыльнулся Мулис. — Я столько лет проводил эксперименты и только сейчас осознал, что возможно я могу сравняться с Гордазом. Да что там, возможно с моими талантами я могу бросить вызов богам!