– Хочешь послушать, кто меня возбуждает на самом деле? – Артем понижает голос до интимного баритона и, остановившись на светофоре, поворачивается ко мне, выразительно изогнув бровь.

 – Твою ж мать, – я устало закрываю лицо рукой.

 – Давай-ка соберись, невестушка, – не унимается Артем. – Мы уже подъехали почти, а у тебя никакой страсти.

Он паркуется около бизнес-центра, и на одной из табличек я замечаю логотип точь-в-точь, как на каком-то буклетике дома. Стало быть, мы на месте. Набираю побольше воздуха, медленно выдыхаю, стараясь унять дрожь в пальцах. Врать я никогда не умела, а мысль о том, что мне придется еще и исполнить целую роль, да так, чтобы на нее купилась посторонняя женщина, которая целыми днями только и видит счастливые парочки, добивает. Изобразить влюбленность в Артема? Когда мне хочется его придушить? А от каждого его прикосновения меня словно бьет электрошокером? Отлично вообще.

 – Значит, легенда такая, – Артем ставит машину на тормоз. – Мы познакомились год назад на свадьбе дочери Валикова.

 – Того самого? – округляю я глаза. – Певца с шевелюрой?

 – Ага, у которого еще перхоть прошла после первого применения шампуня, – улыбается Артем. – Я погуглил, свадьба и правда была год назад, тут не подкопаешься. И там была такая уйма гостей, что нереально проверить. Загородный отел «Риверсайд», запомни, если вдруг пригодится. Там сосны, река, короче, сплошная романтика. Ты сломала каблук и заблудилась в лесу, я нес тебя на руках до номера. Китайские фонарики, музыка… Короче, мы сразу поняли, что нашли друг друга.

 – О, да кое-кто, оказывается, знает толк в бразильском мыле!

 – Потом были конные прогулки, – Артем игнорирует мой сарказм. – Я пригласил тебя в круиз по Средиземному морю, мы не вылезали из каюты, разумеется.

 – Угу, – киваю я. – Позы тоже надо будет ей перечислять?

 – Балда! Это все наши воспоминания. И они должны быть на свадьбе, поняла? Мы хотим свадьбу в средиземноморском стиле. За городом. Белые занавески, соответствующее меню, колонны. Плюс лошади. Наша задача сейчас нагрузить ее такими пожеланиями, чтобы она сразу поняла: мы – дико капризные, нам надо угодить по полной, чтобы потом выйти на медийных клиентов.

 – Капризная, медийная и на лошади. Это твой идеал?

 – Не старайся, Ягодка, – улыбается он. – Я же вижу, как ты нервничаешь!

 – Из меня актриса – никакущая, – кисло отзываюсь я.

 – Хорошо. Вот Вика тебя бесит?

 – Риторический вопрос.

 – То, что нужно! Значит, представь, что ты ее передразниваешь. Веди себя так, как она. И не бойся переборщить: поверь, по хамству и скандальности у золотых деток трудно пробить дно.

 – Говоришь, как будто по себе знаешь, – щурюсь я.

 – Вот-вот. Только еще побольше хамства и… – он переходит на жеманный противный голос, – …и ваще, все – холопы и быдло, ты одна принцесса.

Я не могу сдержать смех, и, как ни странно, от этого мне становится легче. Удостоверившись, что я в норме, Артем выходит из машины и галантно открывает перед собой дверь. Зажмуриваюсь на мгновение и пытаюсь представить себе, что я – Вика. Как бы она вела себя?

 Грациозно ставлю на асфальт сначала одну ножку, потом другую, вылезаю, вильнув задом.

 – Ты нарочно поставил машину в такой пыли? Мне что, выбросить теперь эти туфли? – надуваю губки.

 – Это ты-то плохая актриса? – неподдельно удивляется Артем. – Женщина, ты меня пугаешь?

 – Мы тут будем стоять и кота за яйца тянуть или все-таки закажем свадьбу? – с каждой секундой я все глубже погружаюсь в роль и даже начинаю получать от этой игры непривычное удовольствие, по венам разливается адреналин.

Вальяжно беру Артема под локоть и походкой от бедра шурую к входу.

 – Ты поаккуратнее размахивай задом, – со смехом произносит Артем. – Сшибешь кого-то!

 – Не учи меня жить! – я делаю губы уточкой, отчего Артема буквально сгибает пополам. Я бы и сама расхохоталась, удерживает одно: Вика должна быть Викой до конца.

В приемную свадебного агентства я захожу, как королева. Не в том смысле, что держу осанку или аккуратно помахиваю ручкой, как Елизавета из открытого автомобиля. Просто смотрю вокруг так, будто все здесь принадлежит мне.

 – И имей в виду, – капризно заявляю я, словно продолжая начатый разговор. – Я хочу только эту. Нет Инессы – нет свадьбы.

Встреть я сама такую мерзкую девицу, какую пытаюсь изобразить, обошла бы ее за километр. Но на секретаршу мое поведение действует магическим образом: она вскакивает из-за стойки и кидается к нам наперерез.

 – Чай? Кофе? Есть латте, капуччино, раф…

 – С лавандовым сиропом? – брезгливо выгибаю бровь.

 – Нет, но…

 – Тогда минералки. Есть приличная? С газом, лимоном и льдом.

 – Но льда нет…

 – Вы что, не слышали? – включается в игру Артем. – Что вы вообще за контора такая?

 – Это точно тот самый «Экстра Веддинг»? – возмущаюсь я, растягивая английские слова. – Элла сказала, что у них хороший сервис…

 – Да-да, мы, определенно, тот самый «Экстра Веддинг», – выплывает к нам навстречу из кабинета невысокая блондинка с тугим гладким пучком. – Лучший и единственный. Приятно познакомиться, Инесса Полубородько. Вы же Ивановы?

Я озадаченно смотрю на Артема. Ивановы? Серьезны? Это все, на что была способна его фантазия?.. Моя заминка заставляет Инессу подозрительно нахмуриться, и я уже проклинаю себя за то, что не умею импровизировать.

 – Ну, вообще-то Иванов пока только я, – Артем обнимает меня и сжимает плечо, давая понять, что надо собраться. Правда, вместо того, чтобы сконцентрироваться, я думаю лишь о том, почему у него такие горячие ладони.  – Леночка думает, будет ли брать мою фамилию. Да, рыбонька?

 – Да… – я судорожно пытаюсь вспомнить вульгарное прозвище. – Да, сусличек.

Вот же дура! Какой суслик? Чувствую, как напрягается Артем, потому что я несу какой-то бред. Впрочем, вида он не показывает.

 – Пройдемте, – Инесса приглашает нас в кабинет.

 – А моя вода со льдом? – капризно ною я.

 – Конечно, сейчас будет, – невозмутимо улыбается Инесса, выразительно глядя на секретаршу.

 – Но Инесса Юрьевна, у нас нету льда…

 – Значит, найдите, – сурово перебивает хозяйка конторы.

Девушка испуганно моргает, потом кивает и, схватив сумочку, выбегает из офиса. Видимо, чтобы искать где-то лед. Мне безумно жалко ее, как официантка я отлично понимаю, что такое вредный клиент. Но что делать, должны же мы убедить Инессу, что мы – V.I.P.-клиенты! Да еще и богаче Сергея.

 – Итак, – оживленно продолжает Инесса, когда мы заходим в ее кабинет и устраиваемся в кресле для гостей. – Давайте знакомиться. Какие у вас пожелания? Я всегда лично составляю индивидуальную программу праздника, чтобы у вас было запоминающееся уникальное торжество. Кроме того, могу предложить специальные анкеты, по ним можно разработать свадьбу, учитывая все пожелания обеих сторон.

 – У меня одно пожелание, – Артем тянется ко мне, кладет руку на коленку и как бы невзначай поглаживает. – Хочу, чтобы моя девочка была довольна.

И эти слова он произносит таким интимным тоном, так смотрит на меня, будто вкладывает в них особый сексуальный подтекст. Я буквально врастаю в кресло. Знаю, невесте не положено цепенеть от подобных намеков, предполагается, что мы уже давно вместе и наверняка протестировали чуть ли не всю Камасутру от начала до конца и обратно. Но как бы я ни старалась, у меня не получается убедить себя в том, что это просто игра. Дыхание перехватывает, пульс зашкаливает, пересохший язык царапает небо.

 – Прекрасно, редко вижу мужчину, готового к компромиссам! – Инесса переводит взгляд на меня.

Я растерянно моргаю, сжимаю кулаки так, чтобы ногти впились в ладонь, но мысли плавают в густом киселе, словно я опрокинула не один, а два волшебных Вовиных коктейля. Черт, ведь не мог же Артем стырить у Вовы чудо-таблетку или попросить рецепт?!

От неловкой паузы меня спасает секретарша: запыхавшаяся, она врывается в кабинет и протягивает мне стакан воды со льдом и лимоном. И все это с таким видом, будто раздобыла мне молодильные яблоки. Вода приходится как нельзя кстати: я жадно припадаю к стакану и, пока пью, охлаждаюсь и собираю силы для нового раунда.