- Привет! Кажется, мы немного опоздали.

- Извините, это все из-за меня.

- Все в порядке! Проходите!

В комнату вошли Марк и Рейн. Девушка очень смущалась, так как она плохо знала тех, кто присутствует здесь, как и тех, кто должен еще придти. Рейн опоздала из-за того, что она тренировалась в алхимии и чрезмерно увлеклась, забыв о времени и встрече. Марк не мог прервать девушку во время алхимического процесса, так как она могла пострадать от обратной реакции. Теперь Рейн чувствовала себя виноватой, но Вея была очень добра и сразу же поддержала девушку. Она проводила Марка и Рейн в зал.

Пара сначала подошла к Эрику:

- Спасибо.

Сказали они одновременно.

Эрик знал, о чем они. Видя искренность в их глазах, Эрик кивнул и улыбнулся им. После этого Марк сел. А Рейн подошла к Лилии и обняла её.

- Привет! Я ждала тебя к нам, но ты почему-то не пришла.

Уныло произнесла Рейн.

- Я была занята, извини, но в следующий раз обязательно приду!

С пополнением числа людей в зале стало гораздо оживленнее. Эрик снова был удивлен. Оказывается, что маленькая Лилия и Рейн тренируются вместе из-за чего они стали хорошими подругами. Они даже сели рядом. В этот момент они стремительно погрузились в беседу. Рейн была помешана на алхимии, а Лилия, несмотря на свою необщительность, была очень хорошим слушателем. Она просто не решалась отказать девушке, да и то о чем говорила Рейн, было не таким уж скучным. Лилия внимательно слушала Рейн и постоянно одобрительно кивала или улыбалась, когда не понимала о чем речь.

Вскоре дверь в зал снова открылась. Вошли еще три человека. Это были Маркус, Геральд и Каспар. Маркус вошел в комнату первым. Он был одет в простую уличную одежду, которая была чистой и хорошо выглаженной. Волосы юноши были довольно длинными и заплетены в косичку. Его опрятный вид говорил о том, как он ответственно отнесся к этой встрече. От Веи Эрик узнал многое о своих друзьях. Маркус последнее время очень занят. Он посвятил себя пути меча и даже сейчас не расстается с ним, нося его на спине. Его аура стала твердой и холодной словно металл. Взгляд был пронзительным и строгим, но манера осталась все такой же приветливой. Многие младшие ученики академии и даже его сверстники часто просят Маркуса о помощи. Он как раз из тех, кто не может так легко отказать другим. Несмотря на путь, который он избрал, Маркус был лишен той хладности и высокомерия, которыми обычно наделены мечники.

Вторым шел Геральд. С последней встречи с Эриком, юноша значительно преобразился. Раньше он был крупноватым молодым человеком с большой физической силой. Сейчас же он был похож на большого тяжелоатлета. Его одежда была не в силах скрыть размер мышц Геральда, которые выпирали так, будто были огромными валунами. Ростом он уже был намного выше Эрика. Когда Эрик подошел поприветствовать троицу, то ему пришлось смотреть снизу вверх на Геральда. Геральда ничего не говоря, распахнул руки и схватил Эрика. Хоть это и был дружеский хват, Эрик думал, что его кости сломаются.

- Ослабь руки. Раздавишь.

- Я так рад, что ты в порядке! Когда старшая сестра сказала, что ты жив и вернулся сюда, я сразу же поспешил на встречу, но ты снова куда-то исчез. Как у тебя дела? Тебя не сильно обижали? Ты встречал там известных кузнецов? Сколько ты победил врагов?

- Геральд! Хватит! Эрик только вернулся, а ты засыпаешь его вопросами. Он постепенно все расскажет, не беспокойся!

- Хорошо, старшая сестра!

Мощь в руках Геральда была такой, что он мог дробить камни, не используя инструмента. Геральд стал очень большим, его детское лицо преобразилось и стало достаточно мужественным и строгим, а еще немного пугающим, но это в основном из-за его габаритов. Со слов Веи Геральд стал популярным среди молодежи кузнецом. Его навыки ковки не уступали людям молодого поколения из известных семей ремесленников. Зал теней хорошо оценил его талант и даже выделили ему свою небольшую мастерскую, где он мог заниматься, не отвлекаясь на других учеников, как это было раньше в учебных мастерских.

- Вот! Мы хотели отдать тебе это раньше, но тебя не было, поэтому наш подарок остался при нас. Поскорее прими его и опробуй!

Геральд протянул Эрику сверток долиной в метр и толщиной с руку. Когда юноша принял его, то почувствовал вес этой вещи. Эрик хотел развернуть сверток, но Вея не дала ему этого сделать:

- Потом посмотришь. Сначала дело, потом подарки.

Эрик посмотрел на Геральда:

- Спасибо за подарок!

- Не за что! Мы же друзья!

Геральд почесал затылок и с застенчивой улыбкой ответил Эрику.

Третьим и самым тихим был Каспар. Он незаметно прошмыгнул к столу и уже сидел там. Эрику он лишь кивнул. Хотя в его взгляде все же читалась радость от встречи с друзьями. Он был тихим и застенчивым юношей. Эта черта характера нисколько не изменилось за эти несколько лет. Но было и кое-что еще. Раньше он был немного трусливым, сейчас же он просто был слишком скромным. В его взгляде и действиях не было и намека на страх.

Вея посмотрела на всех присутствующих и с торжественным тоном произнесла:

- Я вас собрала для важного объявления связанного с фестивалем защитников, а также для того, чтобы, наконец, посидеть всем вместе. Мы уже почти два года не собирались в самом полном составе. В этот раз среди нас несколько…

- Извините, можно и мне посидеть с вами!?

Когда Вея говорила, дверь раскрылась и в зал вошла милая юная девушка. У неё были черные волосы и голубые глаза. Она была симпатичной и все в зале сазу обратили внимание, но некоторые из них сразу нахмурились. Они не только никогда не видели эту девушку, так еще и почувствовали, что её сила неизвестна. Её аура хорошо скрыта и никаких энергетических следов не исходило от её тела.

Не дождавшись ответа, она взяла стул и села рядом с Эриком, практически вплотную к нему. От такой наглости остальные чуть челюсти на пол не уронили. Вея покачала головой и кивнула в знак приветствия:

- Не ожидала, что ты придешь.

- Старик сказал, что я могу делать что захочу. Так что, кто меня остановит, если я захочу увидеть своего брата?

- Брата?

В этот момент в комнате повисла немая тишина. Эта девушка сказала, что Эрик её брат? Сейчас уже все обратили внимание на то, что её сила очень своеобразна, и никто точно не может сказать какого уровня она достигла.

- Эри, твоя сестренка такая необычная! Почему ты раньше не говорил нам о ней?

- Вот-вот! Она же маленький милый цветочек, как ты мог скрыть её от нас?

- Эрик, мы же братья? Почему ты нас не представишь?

Эрик чуть не рассмеялся. Алиса действительно была очень красива и в таком внимании нет ничего удивительного. Но Вея тут же хлопнула в ладоши:

- Давайте продолжим!?

Алиса села между Эриком и Лилией. Рейн сначала была удивлена, а потом тихо прошептала:

- Привет! Меня зовут Рейн!

Алиса улыбнулась в ответ:

- Привет! Я Алиса!

Рейн посмотрела на Лилию и сразу поняла, что они обе знакомы. Как никак Лилия всегда была близка с Эриком, а если Алиса была его сестрой, то они точно знакомы.

Вея, стоя, продолжила:

- Теперь мы точно в полном составе! Позвольте представить вам тех, кого еще кто-то может не знать! Эта холодная девушка пришла к нам в гости из Ледяного ущелья. Её зовут Джулия и как некоторые из вас уже знают она будущая невеста Кайла. Маленькая зеленоволосая фея – Лилия. Она будущий мудрец алхимии и особо перспективная участница нашей группы! Она близкий друг Эрика, поэтому прошу не обижать её! Маленькая, скромненькая, веселая девушка рядом с Лилией это Рейн. В будущем она также станет перспективным алхимиком, а также, я надеюсь, она присоединится к Залу теней! И, наконец, самая молодая из всех присутствующих – Алиса. Она младшая сестра Эрика. Как вы понимаете, скромность ей не к лицу, но не считайте её высокомерной, скорее она немного заносчивая, не попадитесь на её провокацию, иначе пострадаете! С самого начала, как она попала к нам, она уже побила несколько десятков человек. В отличие от холодного и рассудительного Эрика – Алиса напоминает грозный шторм.