— Она не должна расплачиваться за грехи родителей. Сарайя не знает о том, кем был её отец, ей не известно о его прошлом. Охотник погиб, унеся эту тайну в могилу. А вы желаете её раскопать?

— Ты понимаешь, что происходит? — разозлился Феррайн.

— Что, Мастер Феррайн? — недоумённо спросил воин.

— Ты идёшь против меня, своего Мастера, защищая Сарайю. Таким был и её отец, пошёл против меня, предав нас ради дикарки из Красной Пустыни. Одумайся, Мунхо, реши, что для тебя важнее.

— Мастер Феррайн, Воинская Школа — моя семья. Я не знал родителей, вы заменили мне отца и старшего брата. Я не предам семью. Но я буду защищать Сарайю до тех пор, пока она не будет в безопасности. Это мой долг, и я так решил.

— Тогда, послушай меня, Мунхоррайн, — вздохнул Феррайн. — Когда-то, по поручению Правителя Конхарра, я был на задании в Нейтральных Землях, неподалёку от Леса Мёртвых. Я был молод и горяч, решил сыграть с судьбой и проникнуть в тот проклятый лес. Я вернулся оттуда живым, один из немногих, но с тех пор я знал то, что не мог знать никто. Запомни то, что скажу тебе — это моё последнее путешествие в качестве Главы Воинской Школы. Но это не всё, знай, ты не должен занять моё место. Отдай эту должность другому, кого ты сочтёшь достойным. Ты будешь править Даркайном, но только в том случае, если ты сможешь сберечь союз с Иль Каном.

— Но Мастер… — изумлённо произнёс Мунхо.

— Ты должен защищать не Сарайю, твоя цель — Иль Кан. Он и та девушка, что была в плену…у них другая судьба. Не обнажай оружие против них, будь их защитой. Только в союзе с Иль Каном, вы сможете одолеть Императора, и ты сможешь возвысить себя как сильный и справедливый правитель Даркайна с мощной поддержкой Кэррей. Выполнишь это — и я закрою глаза на тебя и охотницу, коль ты ей так дорожишь. В конце концов, я тоже не святой, и в прошлом чуть не совершил большую ошибку.

— Я сделаю всё, как прикажете, Мастер Феррайн, — склонил голову Мунхо, стараясь остановить круговорот мыслей, возникший в его голове.

Кивнув Мунхо, Феррайн быстро отправился на выход из Главного Зала, оставив даркайнца в раздумьях по поводу сказанных слов.

Тем временем, Расана в нетерпении ждала на заднем дворе крепости. Услышав знакомые шаги, она обернулась и радостно улыбнулась при виде воина:

— Ты пришёл!

— Как я мог не прийти? — улыбнулся Феррайн.

— Так много времени прошло…

— А ты всё так же красива, — обнял её воин.

Расана уткнулась в плечо Феррайна и почувствовала, как сердце стучит, готовое выпрыгнуть из груди.

— Когда ты покинул Кэррей, я не могла представить, как сильно я буду скучать. Мне не хватило смелости все рассказать тебе…

— Не думай об этом, Расана. Судьба свела нас снова, и снова в Кэррей. Зачем противиться неизбежному? До последнего вздоха я буду рядом с тобой, больше тебя не отпущу. Даже, если мне придётся стать ещё одним предателем Школы…

Глава 35

Вернувшись под утро, Иль Кан пребывал в самом скверном расположении духа. Ни Годфри, ни в таверне не знали о том, что происходит в стенах Имперского Двора. Сам город тщательно охранялся по периметру и пробраться в него не представлялось возможным, а те немногие, кто входил и выходил через ворота, подвергались тщательному досмотру.

Кан понимал, что единственный выход — просить о помощи Кая, а это означало признать его своим Нэта. Вспоминая вчерашнюю ссору с Эленой, Кан чувствовал себя хуже некуда. Он совсем не хотел говорить ей все те ужасные вещи, но он понимал, что держать её на расстоянии было единственным верным решением. «Только так я смогу её защитить», — уверял он себя, стараясь сфокусироваться на деле. Лидер надеялся, когда всё закончится — Элена поймёт и сможет простить, но потеря союзников прямо сейчас была для него равносильна провалу.

Пройдя по заднему двору, он кивнул Сарайе, стоявшей на посту, и направился в жилое крыло, откуда навстречу ему вышел Кай.

— Я знал, что встречу тебя именно в столь ранний час, — с усмешкой обратился он к бывшему другу. — Специально избегаешь всех, чтоб не смотреть им в глаза?

— Чего тебе надо, Кай? — устало ответил Иль Кан.

— Скорее, чего тебе надо. Я так понял, у тебя нет ни малейшей зацепки насчёт Каррины? Её не выкуришь сейчас из дворца. К чему тогда эти ночные походы? Ты лишь терпишь поражение изо дня в день.

— Я поймаю Каррину и без твоей помощи, — сказал Кан, желая, чтобы этот разговор кончился, как можно скорее.

— Скорее она поймает тебя и остальных, в компании Имперского Отряда. Ты же знаешь, тебе достаточно лишь попросить меня…

— Как сильно ты жаждешь унизить меня? Я вижу, как ты наслаждаешься всей ситуацией, подумай об остальных, об их безопасности, в конце концов, о Ханн, — начал закипать Кан. — Твоя жажда мести важней её жизни?

— Да, именно так, — с ухмылкой ответил Кай. — Ты прав, я наслаждаюсь, особенно тем, как ты обошёлся с несчастной Эленой. Жаль, я не видел этого лично, но речь о другом. Проси моей помощи, Кан, да как следует. Тогда, я поймаю Каррину, а ты можешь делать с ней всё что захочешь.

— Ты лжёшь, Аса Кай. Сперва это, а что ты потребуешь после? Я сам разберусь, уйди с дороги.

Кан пошёл вперёд, толкнув плечом Кая, на что тот схватил лидера за руку и резко дёрнул, разворачивая к себе.

— Так ты обращаешься со своим Нэта? Тебе лучше извиниться, Иль Кан, да побыстрее.

— Довольно! — услышали они знакомый голос.

Элена проворочалась в постели всю ночь, но так и не смогла заснуть. Выйдя из комнаты, где спали Ханн и Расана, она направилась на задний двор, но внезапно увидела двух бывших друзей, готовых вцепиться друг другу в глотки.

— Элена, уйди! — рявкнул на неё Иль Кан.

— По-моему, она как раз вовремя, — усмехнулся Кай.

— Да, я вовремя, — ответила Элена, с трудом расцепив их и встав между ними, — вы что здесь творите? Совсем совесть потеряли! Хотите, чтобы воины Даркайна увидели вместо сплочённого отряда двух грызущихся псов?

— Тебе, наверное, интересно, почему два….пса…решили загрызть друг друга? — вкрадчиво спросил Кай, глядя на каменное лицо Кана.

— Причина вашей ссоры известна всем. Меня уже тошнит от ваших разборок, оставьте мёртвых в покое! Я хотела поговорить с тобой Кай, с глазу на глаз, но сейчас, похоже, самое время. Иль Кан не виноват в смерти Лины, Каррина призналась, что это она убила твою невесту, Кай, чтобы подставить Иль Кана! Прими это и помиритесь уже, наконец!

— Слышал? — с издевкой Кай, — ты не виноват в смерти Лины. Это всё Каррина. Ты, должно быть, рад, что не виновен, Нэта Кан? Свалился груз с плеч?

— Ты знал? — не понимая, что происходит, спросила Элена.

— Я? Как я мог знать? — притворно возмутился Кай, — Высшие Силы, я рад, что мой друг совсем не при чём…Но…но тогда зачем Каррина сделала это? Что ей сделала Лина?

— Довольно! — потерял терпение Кан и обратился к Элене, — Тебе ещё не надоело? Забудь про Каррину и про Лину. Я был идиотом, раз проявил к тебе малейшую каплю доброты. Взамен, ты лишь портишь мне жизнь?

- Иль Кан, за что? — оторопела Элена

— Да, Кан, за что? — спросил его Кай, хотя его глаза блестели от удовольствия при виде этой картины.

— Не вмешивайся, Кай! — бросил свирепый взгляд в его сторону лидер, а затем схватил Элену за запястье, и сжал его так, что девушка сморщилась от боли.

— Я повторяю в последний раз. Забудь про нашу дружбу и не приближайся ко мне. Твоя обязанность — обслуживать воинов Даркайна и делать так, чтобы они всем были довольны. Может, так от тебя будет больше пользы и меньше проблем.

Элена не верила своим глазам. Она словно вернулась в прошлое, и перед ней снова стоял Демон-Кан.

Она резко выдернула руку:

— С Карриной ты был столь же «добр»? Неудивительно, что, после всего, она предпочла тебе мстить.

Кан мигом побледнел, потеряв дар речи.

— Что скажешь, мой Нэта? — продолжала Элена, глядя на Кана. — Каррина мне многое рассказала. И знаешь, отчасти я понимаю её…Сначала она, потом, ты играл и со мной. Фальшивая дружба, Иль Кан, вот что больнее всего!