— Заложены вами, — сказал Гарри.
— И мной в том числе, — сказал Магистр. — В случае возникновения экстренной ситуации Вычислитель может задействовать для обеспечения собственной безопасности мобов и неписей, которых он контролирует, потому что, по большому счету, больше у него никуда доступа нет. Ну, разве что еще погодными явлениями может поиграть, однако, это не критично. Но Пожиратель не скован подобными ограничениями. Он не просто манипулирует неписями, он способен создавать новые формы и вкладывать в них новое содержание. И как только начнется бой в инфосфере, он бросит на вас все силы и в обычном игровом мире. И от этого вы на одних рефлексах не отмахаетесь.
Печально, подумал я.
Мне уже довелось столкнуться со всеми силами Элронда в обычном игровом мире, и мне не понравилось. Правда, тот мир он контролировал целиком, а на Земле он будет только гостем, но все равно неприятно.
И если бесконечный мгновенный респаун делает Брюса в обычном игровом мире практически бессмертным, только концентрацию ему сбивает, у Гарри таких способностей нет.
Ему будет достаточно умереть только один раз, и на этом игра для него закончится.
— Судя по тому, как красочно ты обрисовал эту проблему, у тебя уже есть и ее решение, — заметил Гарри.
— Конечно же, есть, — сказал Магистр. — Вам не стоит беспокоиться, потому что вашей безопасностью займемся мы с физруком.
— Вдвоем? — уточнил Гарри и мне не очень понравился скепсис в его голосе.
— Конечно же, нет, — сказал Магистр. — Но мы станем тем стержнем, вокруг которого нарастет остальная масса. Мы будем костяком, скелетом…
— Как бы в результате этого мы все не стали скелетами, — сказал я.
— Меня угнетает твоя недостаточная вера в собственные силы, — сказал Магистр. — Учитывая тот козырь, что у тебя уже есть.
— Просто я с ним уже сталкивался, — сказал я. — И, в отличие от вас всех, имею представление, с чем нам придется иметь дело.
При игре вдолгую никакой козырь тебе не поможет, если у противника крапленая колода на руках.
— И с чем же? — полюбопытствовал Борден.
— Это все излишние подробности, о которых тебе не стоит задумываться, — отмахнулся Магистр. — Не сомневаюсь, что физрук расскажет тебе, как только у вас выпадет свободная минутка.
Куча паладинов Ричардов, чертовы лучники Элронды, черные смерчи и сама планета, восстающая против тебя.
Ну, может, на Земле он будет чуть поскромнее. Тем более, что его и в инфосфере как раз в этот момент плющить начнут.
А может, он еще каких-нибудь новых фокусов выучил.
— А сейчас не она? — уточнил Гарри. — Не свободная минутка?
— Нет, — сказал Магистр. — Фактор времени таки имеет значение, поэтому этот разговор мы временно закончим. Сейчас нам следует отыскать телепорт…
— Он вот за этой стеной, Мессир, — сказал Брюс, дергая какой-то невидимый глазу рычаг.
Часть стены уползла в сторону и мы увидели стандартный портальный круг со стандартным портальным камнем, разве что уменьшенные раз в десять, так, чтобы вставать на него можно было только по одному.
Или по двое, если вы оба не против обнимашек.
— Отлично, — сказал Магистр, вскакивая на ноги и развеивая под собой кресло. — Теперь нам придется разделиться. Гарри с Брюсом отправятся на Землю, где Брюс изложит тебе стратегию предстоящего противостояния. Ты ведь уже определился со стратегией, Брюс?
— Только в общих чертах, Мессир.
— И это лучшая стратегия, — одобрил Магистр. — Потому что на всяческих подробностях обычно все и рушится. Чем меньше подробностей, тем меньше риска, не так ли?
— Всегда так делаю, — сказал Гарри.
— А мы с физруком совершим небольшой вояж, после чего сразу же к вам присоединимся, — сказал Магистр.
— Куда и с какой целью? — спросил я.
— Пусть конечная цель этого путешествия станет для тебя сюрпризом, — сказал Магистр.
— Я не люблю сюрпризы, — сказал я.
— Я знаю, — сказал Магистр. — И мне наплевать.
Глава 18
Как говорил мой-старик отец: «Путешествия расширяют кругозор и помогают лучше понимать мир, в котором ты живешь, а потому сгоняй-ка, Василий, за пивом».
Я, кстати, заметил, что в последнее время стал довольно часто вспоминать то, что говорил мой старик-отец. Не к добру это, ой не к добру…
Стража, встретившая нас на выходе из портального зала, была отнюдь не номинальной. Четыре алебардиста солидного трехсотпятидесятого уровня, двое мечников уровнем чуть выше, и один боевой маг, который всем этим великолепием руководил и которого при иных раскладах надо было бы валить в первую очередь.
Эта команда даже толпу паладинов Ричардов смогла бы задержать минут эдак на двадцать, а если прикинуть, что за это время к ним еще и подкрепление четыре раза подойдет, то можно сделать вывод, что охранялось это место довольно-таки неплохо.
При нашем приближении стражники грозно насупились и принялись хвататься за свои мечи и алебарды, а маг принял стойку для быстрого каста, но Магистр похлопал себя по карманам, выудил оттуда какую-то массивную золотую бляху и продемонстрировал ее стражникам, которые тот же час вытянулись во фрунт.
— Это со мной, — сказал Магистр, небрежно махнув рукой в мою сторону.
— Надолго к нам, сэр? — вежливо поинтересовался маг.
— Нет, — сказал Магистр. — Дела безумной важности и чудовищной срочности требуют моего присутствия в нескольких местах одновременно.
— Так то мне записать в графу «цель визита»?
— Проведение экскурсии для молодого и перспективного игрока, — сказал Магистр и ткнул в меня пальцем. — Кстати, рекомендую. Молодой и перспективный игрок.
Маг, до этого считавший меня чем-то вроде реквизита при главной звезде шоу, глянул на меня чуть внимательнее.
— Я запомню, — пообещал он.
Может быть, дело исключительно в моем восприятии и в последнее время я стал чересчур уж мнительным, но мне почудилось, что это обещание отдавало угрозой.
Мы миновали стражников, поднялись по лестнице в заполненный людьми холл и на нас тут же принялись вежливо пялиться и тактично показывать пальцами, а одна особо впечатлительная дамочка взвизгнула и попыталась упасть в обморок, но сразу трое галантных кавалеров успели подхватить ее бесчувственное, но прекрасное тело.
Тут-то мы и сообразили, что только что вылезли из данжа и Магистр заляпан кровью чуть менее, чем целиком, да и у меня видок не слишком презентабельный. Магистр досадливо поморщился, щелкнул пальцами, и в один миг сделался чистым, опрятным и одетым по здешней моде, в элегантный камзол с вышивками и вензелями.
Пялиться на нас меньше не стали, но в обморок больше никто не падал.
— Отличный фокус, — сказал я. — Не научишь?
— Легко, как два пальца что-то там, — сказал Магистр. — У тебя есть тысячи очков в интеллекте?
— Нет.
— Тогда нелегко тебе в этой жизни придется, — сказал Магистр и щелкнул пальцами еще раз. Я не почувствовал никаких внешних воздействий, да и одежда осталась той же самой, но грязь и засохшая кровь с нее все-таки исчезли.
Мы выбрались из здания и попали в толчею праздношатающегося или валящего по своим делам люда. Магистр ловко ухватил с лотка уличного торговца два пирожка, взамен сыпанув ему мелочи. Один пирожок он надкусил, а второй вручил мне.
— После таких замесов мне всегда хочется пожрать, — сказало тысячелетнее существо, которое старше самой Системы. — А тебе?
— А мне не очень, — сказал я, но пирожок все-таки попробовал. Он был теплый, свежий и с мясом, которое при жизни не имело привычки мяукать.
— Кстати, должен заметить, что тебе несказанно повезло, — завил Магистр.
— Это да, — согласился я. — А в чем именно?
— У тебя наверняка накопилось множество вопросов, — сказал Магистр. — И на некоторые из них я готов ответить вот прямо сейчас. Спрашивай.
— Где Венец Демиурга? — спросил я.
— Вот на этот я как раз не готов ответить, — ухмыльнулся Магистр.
