Сначала он просадил кучу денег на игровых автоматах. Потом сел за барную стойку и принялся с мрачным выражением лица смотреть новости. Какой-то бунт, где-то война, очередной раунд переговоров. Западный Альянс опять гадит, вводя пошлины. Аврора в шоке. ГосКорп мрачно рычит. Золотые Драконы делают вид, что они не причем. Торонегро робко напоминает всем о правилах свободной торговли, но малохольных никто не слушает. Всё как всегда. Бесит. Хотя виски делало свое дело. Нет, лучше на душе Ивана не становилось, но в какой-то момент окружающее превратилось из невыносимого – в просто отвратительное.

– Не предложите даме выпить? – раздался рядом красивый женский голос. Капитан повернул голову. На высоком барном стуле, закинув нога на ногу, сидела девушка в элегантном платье. Каблуки длиной с ладонь, волна каштановых волос, пронзительный взгляд голубых глаз. Постукивая соломинкой в пустом бокале для коктейля, она внимательно смотрела на Ивана. Капитан заметил дорогое платье, колье, комм в виде золотых часов на запястье.

– Извините, занят. Новости смотрю, – ответил Иван, отворачиваясь к экрану. Очередная богачка в поисках приключений. Пусть найдет себе более интересную жертву. Бровь незнакомки вздернулась.

– И что же там интересного?

Иван не ответил, разглядывая кадры какой-то перестрелки. Опять повстанцы с незапоминающимся названием что-то не поделили. Скорее всего, это просто корпорации выясняют, чей рынок. Пожелаем им всем удачи. Иван поежился, вспомнив свой контракт в армии. Происходящее на экране напомнило ему кое-что из того, что он видел собственными глазами. Вдруг сзади его обняли мягкие прохладные руки. Запахло медом и гвоздикой. Горячее дыхание и шепот:

– Привет, подыграй мне.

Иван посмотрел на Ярославу, она была в кожанной куртке и джинсах. Солнцезащитные очки, удачно скрывающие фингал, мерцали багряными всполохами. Капитан заметил, что вставки на куртке, помада и стекла очков были одного оттенка. Иван, сам не желая того, улыбнулся и произнес:

– Прекрасно выглядишь.

– Mi alma, вижу, ты уже познакомился с Дианой. К твоему сведению, это моя лучшая подруга, – промурлыкала она, глядя на соседку. Та с интересом смотрела на них обоих. – Диана, это Иван. Иван, это Диана.

– Так вот значит твой так тщательно скрываемый воздыхатель, – сказала голубоглазая богачка, беря у бармена очередной коктейль.

– Да, мой рыцарь в сияющих доспехах, – Ярослава сжимала руку Ивана все сильнее.

– Ну, не в таких уж и сияющих. Впрочем, мужчина интересный.

Ярослава повернула голову к подруге и издала звук, напоминающий шипение кошки. Вышло похоже.

– Хорошо, хорошо. Всё поняла, – улыбнулась Диана, – Вань, ты с ней поосторожнее, ты даже не представляешь, с какой хищницей связался.

***

Сидя за столиком, девушки оживленно беседовали. Иван с легким удивлением слушал, что он с Ярославой встречается уже два месяца. Что все у них хорошо, и они замечательная пара. Капитан тактично молчал, только иногда подтверждал слова девушки. Зачем ей понадобился этот спектакль, Ивану было непонятно, но и мешать он ей не хотел. Ему было все равно, а ей зачем-то нужно.

Разговор плавно свернул на Барселону, куда Слава иногда ездила навещать отца. Диана слушала внимательно и улыбалась. Ивану же все это было совсем не интересно. Он откровенно скучал, так как к путешествиям он был абсолютно равнодушен. Везде, во всех странах, одинаковые люди. Сияющая роскошь корпоративных работников и голодная ненависть нищеты. ГосКорп был ничем не хуже остальных. Он давал капитану работу, нормально платил и обещал пенсию. В чем-то ГосКорп был даже лучше. Он жестко отстаивал порядок на своей территории и на безопасность тратил серьезные, по корпоративным меркам, суммы. Налог на охрану был обязателен, и крупные конкуренты этого непростого бизнеса жестко выбивались с внутреннего рынка. Да, монополист. Да, это закрывало многие возможности у противников, но в своей берлоге ГосКорп был непреклонен. Никто не смел поднять голову слишком высоко, так как мгновенно появлялась тяжелая корпоративная пехота, снося любые ростки анархии или вольницы. Куда там до войны гангстерских банд под крылом у Альянса или Авроры. Никакого сотрудничества с организованной преступностью, как у Минато или Золотых Драконов. В ГосКорпе, по сравнению с другими странами, была тишина и покой.

Ярослава увлеченно рассказывала про виллу отца, при этом держала руку на колене Ивана. Капитан пил виски и размышлял о том, что надо делать завтра.

– Ты не представляешь, как она меня измучила! Постоянно под меня копает. Все время с ней ругаемся! – пожаловалась Диана.

– Дочка? – отвлеченно поинтересовался Иван.

– Падчерица, – скривилась она. А потом, решив переменив тему, спросила, – Иван, а что мы все о себе да о себе. Расскажите, чем вы занимаетесь?

– У “ключников” работаю, – сказал он, но потом, осознав, что девушки не поняли, расшифровал, – Отдел по преступлениям с участием роботов.

– Интересно.

– Не очень. Какой-нибудь панк взломал аптекаря, чтобы тот ему запрещенные наркотики давал без рецепта. Или подростки вырубили самодельными дубинками бота-дворника. Вот такая чушь.

– А сейчас чем занят? Какое страшное преступление расследуешь? – Ярослава улыбнулась, – расскажи, пожалуйста, очень интересно.

Иван не хотел об этом болтать, но под напором женщин и виски решил, что покоя ему не будет. Поэтому ограничился общими фразами.

– Странное дело. Очень мутное. Появились картинки, от взгляда на которые искличи портятся.

– Ну да, хакеры и вот это вот всё? – с интересом спросила Слава.

– Не знаю. Пока.

– Диан, а ты же тоже искличами занималась?

– ИскИнами скорее, – задумчиво ответила та, – у меня на фирме было похо..

– Какие гости! – вскричал управляющий заведением Петр Ченг, – Диана Владимировна, как же я рад вас видеть! Как поживает ваш дражайший супруг?

– Бывало и лучше. К сожалению, он сейчас в больнице.

– Как ужасно это слышать! Я надеюсь, ничего серьезного? А как же…

Иван перестал следить за пустым светским разговором. Чем же сейчас заняться? Может поехать назад в департамент? Устал, конечно, но похоже если сам работу не сделаешь – никто не сделает. Жаль, что Патриарх не может прийти на помощь. Обычно, если он подключался по серьезному, дела щелкались, как орехи. Ну не все же на него вешать, зачем они все тогда нужны? ИскИнам запрещено управлять телами. Обычно это мозг такого масштаба, что дай ему тело, он весь мир на дыбы поставит. Нет уж. Пусть по делам бегают простенькие роботы-искличи и конечно люди. А Патриарх сидит в своей всемогущей тьме и дает многозначительные советы. Беседа вроде закончилась, и Ченг упорхнул к другому столику.

– Ну хорошо, – сказал капитан, – Дамы, ваше общество безмерно приятно, но, к сожалению, вынужден вас покинуть.

– Неет, – протянула Слава. – Останься еще, пожалуйста.

– Увы. Служба.

Девушки тоже встали, не принимая никаких возражений, Диана кивнула официанту, чтобы оплату записали на ее счет.

– Слав, – сказала она, – можно я сегодня у тебя? Пупс опять в больницу загремел. Я не могу одна в этой огромной квартире. Мне плохо от этого.

– Mi alma, – жалобно сказала Ярослава, обнимая Ивана, – отвезешь нас, пожа-а-алуйста? А то после позавчерашнего....

– А что было позавчера? – заинтересовалась Диана.

– Ты что! Мой рыцарь спас меня из лап большого, толстого нарко-дракона. Это было что-то! По дороге расскажу…

***

– Даа, в полицейском танке я еще не каталась, – улыбнувшись, сказала Диана, выходя из броневика на парковке у дома Ярославы. Сиреневые огни рекламы сверкали на мехе ее короткой шубы.

– Спасибо, – сказала Слава и чмокнула Ивана в щеку, – точно не хочешь к нам подняться?

– Пойдемте с нами, капитан, – промурчала Диана, – глядишь, Слава выпьет вина, расслабится, будет не такая жадная, как обычно…

– Извините, дамы. Я лучше поеду. Сегодня я не самая веселая компания.