— Не знаю, не знаю… — вновь задумался разведчик.

Волнение недавнего собеседника передалось и Томасу. Это была его первая осада, но он слабо представлял, чтобы на других осадах отряд нападавших мог пройти целый квартал и не встретить никого. Лишь тени, мелькающие в окнах время от времени. Молодой человек задумался.

«Мы что-то упускаем», — размышлял Томас. — «Они оборонялись до последнего человека на стенах, а тут просто сдают город. Логично? Нет, не логично. Получается, что у эльфов есть план, и этот план это не одиночные атаки на солдат.»

Молодой человек подошел к Медведю.

— Мы что-то упускаем, — начал Томас.

— У меня тоже плохое предчувствие, — глухо отозвался разведчик. — Выбора все равно нет, просто смотрим в оба глаза по сторонам, и готовимся… знать бы еще, к чему готовиться.

«Ни к чему хорошему», — разговор с командиром их небольшого отряда не успокоил Томаса, и он со все большим беспокойством начал осматриваться по сторонам.

Через некоторое время отрядам пришлось разделяться. Разведчики пожелали друг другу удачи, и Томас принялся нервничать еще сильнее. Когда их было в два раза больше он не так переживал за внезапное нападение.

«Никогда бы не подумал, что пустые улицы могут держать в таком напряжении», — размышлял Томас.

— Почти пришли, — Медведь указал пальцем на угловой дом. — Хочу сперва осмотреться. Давайте за мной.

Дом был пустым. Отряд без препятствий добрался до последнего этажа, которым оказался третий. Медведь стараясь не прикасаться к шторе выглянул краем глаза в окно. Томас же осматривал обстановку. Первый эльфийский дом изнутри, как-никак. Обстановка… не поражала. Очень много дерева в интерьере, но никаких странных или изысканных предметов. Абсолютно стандартные полы, столы и стулья. Молодой человек прошелся по комнатам, и единственное, что ему понравилось, это несколько картин. Воспитание не позволило ему забирать их с собой, но мастерство эльфов он оценил.

«И это обычный дом, что же за шедевры можно увидеть в замках их правителей?»

Томас прошел еще раз, чуть более пристально осматривая украшения, посуду и произведения искусства, которые встречались у него на пути. Вазы и небольшие статуэтки ему понравились, но картины переплюнуть не могли.

— Ищешь, что прихватить? — усмехнулся незаметно подошедший маг воздуха.

— Нет! — возмутился Томас. — С чего бы?

— Трофеи, — широко улыбнулся Ворона. — Рекомендую ничего не брать здесь, дальше будут более «хлебные» места.

— Я и не собирался… — пробормотал Томас, но маг воздуха услышал.

— Как и я сперва, — ответил он. — Все к этому приходят. И по моему мнению, лучше ты заберешь эту прекрасную картину, чем какой-то солдат использует ее в туалете, или спалит вместе с домом, что более вероятно. Другими словами: или картина погибнет, или ты ее сохранишь.

— Как ловко ты оправдываешь воровство, — горько усмехнулся Томас.

— Не оправдываю, — поправил его маг. — И это не воровство. Впрочем, вернемся к этому разговору позже, когда ты по-другому будешь смотреть на этот мир.

Томас некоторое время побродил, но больше ничего интересного найти не удалось. Когда ему наскучило, он направился к Медведю, который статуей стоял у окна.

— Не подходи, — раздался голос разведчика, когда Томас был в нескольких шагах от окна.

— Что там? — заинтересовался молодой человек.

— Здание с нашими эльфами. С виду пустое, как и многие другие, но не все так сладко. Внутри есть охрана.

— Почему эти эльфы просто не спрятались в городе? — задал вопрос Томас. — Они же понимают, что за ними отправят нас.

— Понимают, конечно, — ответил маг воздуха вместо командира отряда. — А еще они понимают, что для других солдат они будут самыми обычными эльфами, которых можно убить. А для нас они задание, и мы их должны взять живьем. Из этого можно сразу две интересные вещи вывести.

Ворона замолчал.

— Какие вещи? — не выдержал Пол.

Маг воздуха усмехнулся, и продолжил.

— Тебе вот проще с кем сражаться: с человеком, который готов тебя убить, или с тем, кто хочет живьем захватить.

— Со вторым, конечно. Чего тут думать-то.

— Вот и им так же — проще с нами бодаться, чем встретить злых солдат. Умереть они всегда успеют. А с нами куда ни посмотри — одни хорошие исходы. Или они нас убьют, и выживут, или мы их схватим, и они будут жить. Неизвестно, насколько долго, думаю что не очень долго, и крайне болезненно, но все же…

— А второе что?

— А второе это здание. Если они в нем окопались, то оно им не просто как память дорого, — при последних словах маг усмехнулся, радуясь своей шутке. — В здании наверняка будут ловушки, скорее всего есть скрытые комнаты, в которых они могут спрятаться… да много чего быть может. Знакомая территория, на которую мы опрометчиво войдем.

— Приказ… — начал было Медведь.

— Знаю-знаю, — перебил его маг воздуха. — Я же не говорю, что мы должны отказаться от задания.

— Не могло у них много защитников остаться, — задумался Томас. — Не самые важные фигуры в городе. Кот говорил про другие цели.

— Тоже так думаю, — кивком согласился Ворона. — Но несколько вояк им точно выдали. Да и честно сказать, смутили меня некоторые описания. Похоже что парочка этих ученых сами по себе не промах.

— Второй этаж точно, — произнес Медведь. — Минимум двое. Заходить будем через окно на первом этаже.

— Это правильно! — поддержал его маг воздуха. — Двери они для слабаков!

Отряд вернулся назад по улице, прошел через переулок на соседнюю, и приблизился к нужному зданию со стороны.

— Неплохо устроились, — присвистнул Ворона.

Здание отличалось от соседних построек. Высокие окна, наличие эркеров, украшения по всему фасаду… и высота. Раза в два с половиной выше окружающих домов.

— И это все мы должны обыскать? — удивился Томас.

— Это не так сложно, как может показаться, — усмехнулся Медведь. — Мы же не в прятки играем.

В здание они проникли как-то буднично. Медведь разбил стекло, Томас выстроил каменные ступени к окну. Обстановка внутри напоминала обычное логово бюрократии — множество столов и шкафы с бумагами, в которых без десятка чиновников не разобраться.

— Если что, я знаю эльфийский, — внезапно сказал маг воздуха. — Но сразу предупреждаю, если вы рассчитываете что мы найдем секретные документы, то вы ошибаетесь. Поэтому читать все это я не буду, у меня от этого чтения голова болеть будет.

— Откуда знаешь? — Пол задал вопрос, который был интересен всем.

— Выучил, — ответил Ворона. — Откуда же еще?

— Действительно, — усмехнулся Томас. — Идем?

Первый этаж порадовал… ничем. Пустые кабинеты, которые были покинуты так давно, что на столах появился весьма заметный слой пыли.

— На втором кто-то был, — напомнил Медведь перед лестницей.

— Пойдем первыми, — Томас кивнул магу воздуха. — Поднимай все щиты, что у тебя есть.

Щиты пригодились, стоило им сделать первый шаг. Стена слева от магов взорвалась камнем. Ворона шел первый, и принял на себя основной удар. Даже не на себя, а на свои щиты, которыми он был увешан от подошв до макушки. Несмотря на это, ударом его перебросило через пролет. Ловкий маг не потерял концентрации, и приземлился на воздушную подушку, что замедлила его падение. Маги воздуха от падения с большой высоты умирают только в двух случаях — когда они молодые, и тренируют эффектное приземление, и когда они выпили и не концентрируются должным образом. Томасу достались «остатки», но и их хватило, чтобы защита заморгала от нагрузки.

— Бодрое начало, — Ворона уже подошел сзади, и оттер Томаса себе за спину. Щиты у мага воздуха были хороши, и молодой человек не стал спорить, кто должен идти первым.

Медведь с Полом опасливо покосились на дыры в стенах и разрушения от взрыва, и несколько приотстали, что было крайне мудрым решением, с точки зрения Томаса. Еще более мудрым решением было взять в руки арбалеты вместо мечей.

— Ну и где все? — произнес Томас, когда они прошли второй этаж вдоль и поперек несколько раз.