— Давай я, — попросил Дамиан, замечая замешательство старосты.

Наверное, вопрос Киры был слишком прямолинеен, но ей сейчас было совершенно некогда медлить и ходить вокруг да около.

Она отошла чуть в сторону, нервно выстукивая ногой нехитрую мелодию. Что-то подсказывало ей, что состояние Ждана не просто так стало таким именно в этот день. Странно, она думала, что Ждан защищен от такого рода происшествий. после истории с его братом, Кире казалось, что семья побеспокоилась бы о чем-то таком.

— Ну что? — тут же спросила Кира, когда Дамиан закончил разговор и подошел к ней.

— Все плохо, — видно было, что вампир крайне раздражен. — Обычно, если такое случается, то этим занимаются лекари при Ховалоне, но пару дней назад целители отправились на какую-то ежегодную встречу, так что сейчас в замке нет никого, кто мог бы помочь. Я спросил: можно ли обратиться к наставнику зеленого факультета, но староста утверждает, что Девольдар сегодня с утра была вызвана ректором и ее до сих пор никто не видел.

— Тогда мы можем подождать? — спросила неуверенно Кира.

— К сожалению, ждать не самая хорошая идея. Чем дольше зелье будет воздействовать на разум Ждана, тем сложнее его будет потом вывести. К тому же нельзя позволять ему встретиться с той, на кого направлено зелье, иначе могут быть сложности.

— Это все ведь может быть простой цепью случайностей? — спросила Киарана немного жалобно, наблюдая, каким скептическим становится выражение лица вампира. — Понятно. Тогда я знаю в городе одно место, где нам может быть помогут. Мы просто попытаемся добраться до него как можно быстрее, а потом так же быстро вернемся назад. Главное, вы присматривайте за Жданом.

Дамиан на это только кивнул. Кира волновалась, что ребята не станут ждать их, ведь Ждан выглядел с каждым часом все нетерпеливее и глупее, но они дождались. И, кажется, это была заслуга Миры, которая впервые с их знакомства явно была зла. Что уж случилось в ее комнатах, пока их с Дамианом не было, Киарана даже не представляла.

По замку они буквально пролетели, стремясь как можно скорее начать и закончить, а потом так же быстро вернуться под безопасную крышу. Правда, на мосту им пришлось притормозить, так как волна адептов, стремящихся в город, еще не схлынула.

День выдался теплым, солнечным, так что адептыпредвкушали отличный выходной. Кира часто слышала со всех сторон дифирамбы в адрес ректора. Сама Киарана не стала бы спешить с восхвалениями, но, естественно, никому об этом рассказывать не собиралась.

— Куда пойдем? — как-то уж больно воодушевленно спросил Ждан, все время оглядываясь по сторонам, словно искал кого-то. Так и хотелось его одернуть, как маленького слишком уж расшалившегося ребенка.

— Ты с кем-то договорился встретиться в городе? — Киарана внимательно посмотрела на друга, подмечая большую нервозность. Да и вообще весь вид Ждана говорил, что с ним что-то не так. — Ты в порядке? — спросила Киарана, стараясь вести себя, как обычно.

— Да, — Ждан кивнул и как-то неловко рассмеялся, старательно пряча слишком уж глупую улыбку. — Простите, просто я, кажется, влюбился.

Киарана нахмурилась. Ей это совершенно не нравилось. Нет, не то, что Ждан влюбился, а то — как это происходило. Кира никогда еще не наблюдала за зарождением чувств, но то, что происходило сейчас, походило скорее на сумасшествие, чем на осознанную любовь.

— Мне казалось, что теперь, когда Ховалон свободен, сделать это будет сложнее, — недовольно заворчал Дамиан, прикрывая глаза от яркого солнца глубоким капюшоном. Нет, вампиры не боялись света, просто их глаза были слишком чувствительны к яркому солнцу.

— Полагаю, что подобное не считается покушением на жизнь адепта, — вглядываясь в расширенные зрачки Ждана, сказала Кира. — И давно ты влюбился?

— поинтересовалась Киарана, вспоминая, что еще вчера Ждан был вполне нормальным, хотя на травологии слишком уж долго охмурял какую-то блондинку. Нет, он и раньше часто клеился к разным девушкам, но обычно делал это так, чтобы не задерживать друзей.

Ждан на ее вопрос снова глупо улыбнулся и принялся что-то там лепетать о красоте, об изяществе, о нежности и всему тому подобному.

Киарана растерянно оглянулась, а потом, схватив рыжего за руку, потащила его в сторону города, ускоряясь. Там она знала только одно место, где ей могут помочь. Или хотя бы подсказать, куда обратиться.

Понятное дело, самому Ждану такой «побег» не понравился. Или же его не устраивала сторона, в которую они пошли. Поначалу он пытался вырваться, поскандалить, но Дамиану удалось утихомирить слишком уж разошедшегося друга. Хорошо еще Ждан не стал слишком агрессивным. А с глуповатым видом можно было пока что смириться.

Вспомнив дорогу, Кира все-таки привела их к лавке Аргае. Когда-то она приобрела здесь амулет, скрывающий ее настоящий цвет глаз. Привел ее сюда Турин, по которому Киарана даже слегка соскучилась. Вернее, не совсем так. Ей просто интересно было бы узнать, как там поживает дед и все ли у него хорошо.

Лавка, как и в прошлый раз не внушала никакого доверия. Старая, обшарпанная, почти развалившаяся снаружи. Впрочем, как помнила Кира, она внутри не вызывала особого восхищения.

Как ив прошлый раз, стоило им войти, как на двери зазвонил колокольчик. Кажется, в лавке не изменилось ровным счетом ничего — будто время тут застыло.

— Аргая, — позвала Киарана, когда все вошли внутрь и закрыли дверь. Даже Ждан присмирел, с любопытством оглядываясь по сторонам.

С минуту ничего не происходило, а потом боковая дверь с раздражающим скрипом открылась и из нее вышла Аргая. Женщина и в этот раз выглядела весьма впечатляюще. Кира снова подумала, что лет Аргае должно быть очень много. Киарана просто не представляла сколько нужно прожить, чтобы выглядеть вот так.

— Так, так, снова ты, — проскрипела старуха, оглядывая живыми, черными глазами их компанию. Что-то ее явно позабавило, так как она тут же неприятно засмеялась. Смех ее походил на глухое, хриплое карканье, отчего по спине у Киры побежали мурашки. — Конечно, ты не могла иначе. Сильфия. Младший отпрыск вампирского князя. И почти вошедший в наследие огненный дух-демон. Впрочем, я бы удивилась, если было бы иначе.

Киарана стояла и молчала, не зная, что ее удивляет больше всего. Мысли скакали в голове, не давая сосредоточиться на чем-то одном.

— Я… мы… — начала она, решив, что сначала надо разобраться с опоенным Жданом, а потом уже думать над всем остальным.

— Идем, — старуха махнула рукой и повернулась, снова заходя в дверь, из которой вышла.

Ребята переглянулись и поспешили следом. Кажется, не только Кире стало интересно, о чем там говорила Аргая. Даже Ждан попытался сосредоточиться, правда, время от времени расплывался в глупой улыбке, но тут же старался убрать ее.

Киарана была готова увидеть за дверью все, что угодно, но действительность ее снова разочаровала. Просто комната, почти пустая. Диван, несколько кресел, стол, на котором парили чашки с каким-то напитком. И все. Просто почти пустая, не слишком уютная комната. Правда, имелась еще одна дверь, но Кира поняла, что дальше их не поведут. Кажется, хозяйка лавки не слишком любила гостей и не собиралась раскрываться кому-либо свои секреты.

— Садитесь, — почти приказала Аргая, садясь в одно кресел. — Рассказывай, — ее взгляд тут же уперся в Киру, отчего той сразу же захотелось передернуть плечами, но она удержалась, посчитав, что это будет не слишком вежливо.

— Вчера днем он вроде был нормальным…

— Я сейчас нормальный! — моментально встрял Ждан, едва не подскакивая с дивана.

Старуха глянула на него, отчего рыжий тут же замолчал и замер.

— Продолжай, — потянувшись к столу, она подхватила одну чашку, тут же принимаясь дуть на то, что было внутри.

— Нам кажется, его опоили чем-то, — сказала Киарана, игнорируя снова возмущенно вскинувшегося Ждана. — Это случилось, скорее всего, вчера. Сегодня с утра он уже был вот таким. Вы сможете ему помочь?