— Ран… — тихо позвала я, а то уж очень он увлекся покусыванием моей шеи. Приятно, кто спорит, но как-то не совсем к месту. — Можешь выполнить свое обещание? Сделать так, чтобы мне никогда не пришлось управляться с этим вашим сырым Хаосом?

— Конечно, могу, — беспечно отозвался он, прерывая поцелуи, спускающиеся все ниже по моей шее. — Это будет самое легко выполнимое обещание в моей жизни. Ты не пройдешь шестое испытание, я заберу тебя себе, мы поженимся, а Хаосом будет управлять Аира.

— Почему Аира? — опешила я.

— Слушай, тебе вот вообще неинтересно, чем я тут занимаюсь, да? — ехидно спросил Ран, и его пальцы уже совершенно внаглую начали расстегивать мои джинсы. — Потому что она всегда хотела войти в императорскую семью.

— Но она уже! Куда она денет Рига?

— Освободит от себя, наконец! — рявкнул Ран. — Отбор превыше всего. Так, женщина! Иди уже сюда — твой рот можно занять кое-чем поинтереснее…

И возразить ему не было никакой возможности, потому что поцелуй среднего принца Хаоса был, без сомнений, магическим. Он крал дыхание, растворял мысли, заставлял сердце биться горячо и часто. И если сначала я еще хотела что-то спросить, то уже через минуту сама вжималась в твердое тело Рана, помогала ему справиться с молнией на моих джинсах, стаскивала футболку, потому что с одной рукой он бы провозился на несколько секунд дольше, а ждать было невыносимо!

Он опрокинул меня на спину, накрыл тяжелым телом, вдавливая в слишком мягкий диван. Провел губами по коже на животе, ловя нарастающую дрожь, а я старалась не потревожить его рану на бедре, стаскивая с него штаны, пока он не рыкнул нетерпеливо и не распустил завязки на них, показывая, что некоторые модели старомодной одежды имели свои преимущества…

Мы совершенно забыли, где находимся, оставшись наконец вдвоем — и зря.

Еще пара секунд — и было бы совсем поздно.

Но оглушительный грохот прервал нас в самый последний момент.

Часть стены бара рухнула, рассыпаясь тяжелыми каменными глыбами, и в образовавшийся проем просунул голову огромный огненный дракон, раскрывая пасть, чтобы выдохнуть сгусток пламени.

Не бойся

Практически не меняя позы и продолжая прижимать меня к себе, Ран опрокинулся на спинку дивана — тот перевернулся и скрыл нас от взгляда огненных глаз.

— Это Паулина? — спросила я.

— Почему она? — удивился Ран.

Я кое-как, изловчившись, застегнула джинсы. Не везет нам с интимными моментами.

— Она превратилась в дракона и была моей парой, — пояснила я.

— Драконов в мире много. Это просто твой кошмар.

— Почему не твой?

Дракон снова выдохнул пламя, и наш диван мгновенно превратился в костер. Пришлось искать новое место для пряток — под защитой барной стойки. Красные бархатные шторы уже занялись огнем. Становилось жарковато.

— Потому что, моя прекрасная невеста, драконы очень разумные, уравновешенные и хладнокровные существа. Мне бы в голову не пришло их бояться! — Ран высунулся, чтобы посмотреть, куда именно сейчас разумное существо будет выдыхать пламя.

— Невеста? Хладнокровные? — я не знала за какое из его странных высказываний хвататься. — Паулина нас чуть не сожгла!

Сгусток ярко-красного огня разбился о полки со спиртным над нами: бутылки с виски, джином, водкой и ромом полопались от жара, осыпав нас осколками, и вверх взметнулось синеватое гудящее пламя.

— Твоя подруга успокоилась через пару секунд. Или ее успокоил Риг. Просто нервный срыв.

— Ничего себе срыв! Ничего себе «просто»! Она чуть не сожгла всех невест твоего брата! Кстати, я же тоже его невеста, а не твоя.

— Нет, моя, — Ран схватил меня за руку и резко дернул в сторону.

Та часть стойки, за которой я пряталась, тоже занялась пламенем. Больше мест для пряток не оставалось, но до выхода было уже недалеко, и, пока дракон разворачивался, с трудом помещаясь в маленьком баре, мы успели выскочить наружу.

— Непохоже это на хладнокровное и разумное существо, — заметила я, глядя как дракон машет крыльями, раздувая охватившее здание пламя.

Пива мне там выпить так и не довелось…

— Конечно, нет, — Ран аккуратно разматывал пропитанную кровью тряпицу на ноге. Отдиралась она с трудом. — О, твари Хаоса…

Я попыталась подсмотреть, но он повернулся так, чтобы мне было не видно. Судя по судорожно сжатым челюстям — было, как минимум, неприятно.

Дракон выдохнул еще одну порцию пламени, с удовлетворением посмотрел на дело своих лап и развернулся к нам. И больше прятаться было некуда…

— Ран, слушай… — нервно подергала его я. — Этот кошмар, конечно, мой. Но вдруг ты знаешь, как с ним справляться? Мало ли, воевали когда-нибудь демоны с драконами…

— Воевали, — кивнул он, придирчиво разглядывая рану на плече.

Что за внезапный интерес к кровавым подробностям своих травм? Самое время!

Может быть, будем решать проблему дракона?

— Ну так сделай что-нибудь! — уже несколько нервно потеребила я его.

Потому что дракон, неспешно и даже как-то вальяжно взмахивая крыльями, приближался к нам. Конечно, бежать-то нам некуда, можно не суетиться.

Что-то мне резко разонравилось рассчитывать на кого-то кроме себя.

— Ран!!! — завопила я, когда огромная пасть распахнулась, и я увидела, как где-то глубоко в темной глотке начинает зарождаться алая искорка огня…

Ран, наконец, тяжело вздохнул, так, словно я все это время требовала у него починить капающий кран или повесить карниз, а не спасти нам жизнь, и повернулся к дракону.

Замер, глядя в его глаза, коснулся левого уха… и кинул что-то маленькое и нестерпимо сияющее прямо в разверстую пасть, откуда к нам уже летело клубящееся облако пламени.

Крошечная звезда вспыхнула так ярко, что я невольно заслонила рукой глаза. А когда алое зарево за веками погасло, открыла их — а дракон исчез.

Совсем.

Я посмотрела на Кхарана — в левом ухе больше не было бриллиантовой сережки.

Зато его раны снова кровили, и теперь ни промыть, ни перевязать было совсем нечем.

Разве что отдать спасителю свою футболку и щеголять с голой грудью?

— Что это было?.. — я огляделась, но от дракона не осталось даже подпалин.

Бар все еще догорал, освещая всполохами пламени серую равнину. И больше ничего — только мы.

— Дракон, — пожал Ран плечами и поморщился, накрыв ладонью рану.

Он осторожно привлек меня к себе и обнял двумя руками, скрестив их на моей спине.

Как-то так бережно и трогательно, что я даже не стала дергаться.

Его рубашка пахла кровью и гарью. Все вокруг пахло гарью. Неудивительно, что этот запах сопровождал его даже в нашем мире. В Хаосе постоянно что-то где-то горит.

— Почему ты не превратился в демона и не использовал свою магию? — проговорила я куда-то в его твердую грудь.

Его горячее дыхание запуталось в моих волосах.

Он тихо ответил:

— Не смог. Это место, оказывается, блокирует смену облика.

— Но в подземном ходе ты превра… аааа… — я вспомнила, что это был не он.

— Ага…

— Сколько еще продлится эта Ночь Страха? — я выбралась из его рук и озабоченно покосилась на рану на ноге. — По-моему, тебе нужен врач.

— Мне нужна ты… — как-то глухо сказал Ран, привлекая меня обратно к себе.

— Ты чего? — его внезапная сентиментальность начинала меня пугать. Он ведь не собирается умирать? — Теперь очередь твоего страха, да? Что это может быть?

— Это и был мой страх.

— Дракон?! — изумилась я. — Это мой!

— Не суметь защитить тебя.

Я замерла.

Тихонько положила ладони ему на грудь — и в правую толкнулось сердце.

Наверное, всю жизнь быть охрененно всесильным демоном с уникальной магией, а потом внезапно оказаться беззащитным перед чудовищем — само по себе то еще испытание.

А тут еще я.

«Ран, сделай что-нибудь, ты же мужчина».

Ох.

Я подняла голову и встретилась глазами со взглядом зеленых глаз.