Сестра Макса подошла к столику перед камином, сгрузила на столешницу поднос с тарелками и приблизилась к нам.

— Я Кайла, младшая сестра этого сурового колдуна, — представилась девушка.

На вид не старше меня. Выше ростом, худощавая, с темно-каштановыми волосами и смеющимися серыми глазами. Длинное темно-зеленое платье фасона Темных веков, на шее шнурок с чёрным непрозрачным кристаллом в форме треугольника.

— Тристен Райан. Можно просто Триш, — ответила я. — Твой брат о тебе рассказывал.

— О тебе тоже, — радостно сообщила Кайла. — Редко какой разговор между нами обходился без твоего упоминания.

— Пра-авда? — удивленно протянула я и с подозрением покосилась на Макса. Прежде мы не встречались и в Железном мире парень, по его словам, никогда не бывал. — И откуда же он обо мне узнал до академии?

— Из видения. — Строгий предупреждающий взгляд брата девушка невозмутимо проигнорировала. — Никогда бы не подумала, что можно так влю…

— Кайла, — перебил сестру Макс.

— Что? — невинно посмотрела на парня Кайла. — Или ты ей ещё не признался?

Не признался в чем?

— Нет, — отрезал Макс.

— Хотя бы намекнул?

— Кайла, извини, но это не твоё дело.

— Личная жизнь брата — и не моё дело?

— Именно. Не твоё.

— У тебя всё-таки есть невеста? — спросила я первое, что пришло в голову после непонятной перепалки.

— Нет, — определенно резче, чем следовало отозвался парень.

— Но вот-вот появится, — хитро улыбнулась девушка и, подхватив юбку, выбежала из комнаты. Вероятно, во избежание выслушивания честного братского мнения по поводу слишком длинного языка.

— Приятно вернуться домой, — пробормотал себе под нос Макс.

— По-моему, твоя сестра — хорошая девушка, — возразила я.

— Только иногда надоедливая и лезет, куда не просят. Триш, ванная там, водопровод есть, горячая вода тоже, по крайней мере, в наших покоях. — Парень указал на вторую дверь. — Затем позавтракаем и спокойно поговорим, ладно? И мне хотелось бы, чтобы ты поняла — пока я рядом, тебя никто не тронет, но тебе не стоит ходить без надежного сопровождения по замку и, тем более, окрестностям. Протекторат невелик, однако на острове встречается и нежить, и хищники, и контрабандисты. И твои рассуждения о правах, похищении и противозаконных действиях всё равно не найдут нужного тебе отклика. Единственный закон на этом острове — мой отец и похищение организовано с его полного одобрения и при его участии. Не хочу, чтобы ты подвергала себя лишней опасности, полагая, будто можешь сбежать отсюда.

— Но я же не останусь здесь навсегда? — осторожно уточнила я.

— Нет, — твердо заверил Макс. — Это временная мера. Считай, что у тебя каникулы на неделю.

Да уж, каникулы внеплановые. Одарив парня мрачным взглядом, я слезла с кровати и отправилась в ванную комнату. Хоть слуг с ведрами с водой звать не надо и то достижение.

–

— Обычное быстродействующее снотворное на основе дурман-травы. — Магистр Лалит говорила негромко, но слух у русалок лучше, чем у людей, хотя и хуже, чем у оборотней. — Хотя сейчас уже мало кто дурманом пользуется.

— Не опасно?

— Нет, успокойся. — Лалит удивленно посмотрела на Кэйлаша, неопределенно покачала головой, явно не понимая причин повышенного волнения за парочку нерадивых адептов. — Что с запиской?

— Похоже, анонимные записки входят в моду. Было указано только, где и в каком состоянии я найду адептов Феонну и Анила, и просьба поскорее их забрать с крыши и заделать дыру в куполе. Весьма благородно со стороны похитителя.

— Ничего не помню, — пробормотал сидящий рядом Анил и уже в который раз потер шею.

Возникло настойчивое желание дать приятелю по руке. Или закатить присутствующим магистрам и сотрудникам СБ истерику, требуя немедленно начать поиски Триш. Или самой отправиться на поиски. Да хоть что-нибудь, лишь бы не сидеть в одной из комнат на первом этаже башни СБ.

Феонна помнила внезапно появившееся ощущение чужого присутствия, укол в шею и резко навалившуюся сонливость. Проснулась уже в этой комнате, на жестком диване, под обеспокоенным взглядом Кэйлаша. На другой стороне дивана довольно громко похрапывал Анил и проснулся даже позже русалки. Пришлось рассказать правду, сначала магистру, потом эсбэшникам. И услышать новость — Триш похитили.

По обрывочным замечаниям бегавших туда-сюда сотрудников Феонна поняла, что крышу уже осмотрели, дыру в куполе как раз закрывали. Поисковые заклинания не обнаружили Триш на территории академического комплекса. Ближайшие островки сейчас прочесывались, но русалка сомневалась, что подругу там найдут.

Дно океана!

Говорила же Триш, что кто-то за ними следил! А если это и был похититель?

Дверь приоткрылась и в комнату заглянула Анастасия.

— Страж из группы наблюдателей прибыл.

Лалит кивнула и оба магистра, предостерегающе покосившись на адептов, вышли.

— А страж-то здесь зачем? — нахмурилась Феонна.

— Это, наверное, из тех, кто следил за снисхождением, — пояснил Анил. — Видимо, заметили что-то.

— И почему нам не говорят, нашли ли какие-либо следы на крыше?

— Может, не положено?

Днище просто!

Магистры и декан вернулись через несколько минут.

— Да, ребята, натворили вы дел, — вздохнула Анастасия.

— Выяснили, кто мог похитить Триш? — нетерпеливо спросила Феонна.

— Одна из сотрудниц службы безопасности опознала четвертый запах на крыше, — отозвался Кэйлаш. Приблизился к окну, поднял жалюзи, впуская в помещение солнечный свет. — Он принадлежит адепту Максвеллу Делвану.

Мальку?!

— Территория морского сияния была оцеплена, — продолжила декан. — Нарушений самого периметра не зафиксировано, однако неподалеку было отмечено открытие портала. К сожалению, вызванные аномалией искажения не позволили отследить точку выхода. Учитывая размеры портала, открывали его, вероятнее всего, для воздушного корабля.

— То есть корабль подлетел к куполу, через дыру забрал Триш и этого облезлого маль… Макса и преспокойно улетел? — Кажется, она чего-то не понимает.

— Судя по всему, на борту был кто-то, способный воспользоваться силой аномалии. Он и сумел скрыть корабль.

И купол проще пробить изнутри.

— Но какого… — Не при декане. Феонна умолкла, глубоко вздохнула и поправилась: — Но зачем Максу Триш? Куда он её увез?

— Адепта Делвана проверяют, — ответила Анастасия.

И что они там напроверяют? Откроют великую тайну, узнав, что малёк не тот, за кого себя выдавал, и далеко не из Железного мира?

— Простите, но вам не кажется, что проверять надо было при поступлении? — Всё-таки не удалось сгладить резкости в голосе. Да и не очень хотелось.

— Стандартную проверку адепт Делван прошел, его рекомендовала лично госпожа Хивен, — сухо напомнила декан.

Ну да, разумеется. В своё время Ксанти как-то раз обмолвилась, что эту проверку не так уж и сложно пройти даже с подставной личностью.

— Но Триш ведь найдут?

— Руководство академии сделает всё, что в его силах, — выдала Анастасия обычную в подобных случаях фразу. — Если в течение трёх дней служба безопасности не найдет Тристен, дело будет передано в сам Департамент.

И неизвестно сколько времени Триш будет находиться непонятно где, возможно, вообще в другом мире, в компании этого малька недокуренного! Океан разберет, что может быть у него на уме!

— Первая пара скоро начнется, — неуверенно заметил Анил, глянув на круглые часы на стене.

— На сегодня вы оба освобождены от занятий, — отрезала декан. — У службы безопасности ещё есть вопросы, в том числе об адепте Делване.

— Тогда лучше Нокса расспросить, — предложил приятель. — Соседи по комнате и всё такое…

— Адепта Ярелла никто не видел со вчерашнего дня, — неохотно откликнулся Кэйлаш. — Его ищут, пока безрезультатно.

Харр побери, ну не заодно же они?!

СБ отпустила только в обед. От кажущейся бесконечной круговерти одних и тех же вопросов болела голова, и остро хотелось кого-нибудь утопить. Малёк похитил Триш, Нокс не иначе как в океане исчез, и никто ничего не может сказать конкретно.