— Занятие уже началось, — строгим голосом сказала Арабель, выискивая шутника, делавшего предположения на тему ее здоровья. — По какому поводу балаган? — не удержалась ведьма.

— Мы желаем вам долгих и счастливых лет жизни, — ответил драконенок, от одного воспоминания о котором глаз девушки начинал дергаться.

— Я так и подумала, — сделала она глубокий вдох и несколько резких шагов по направлению к кафедре, но садиться на свое место не спешила. — Надеюсь, вы все подготовились к сегодняшнему занятию? — внимательно обводя взглядом присутствующих, она отметила пару лиц, которые были ей не знакомы…

И в который раз посетила мысль об отвратительной дисциплине в этом учебном заведении, однако студентов очень сложно в этом винить хотя бы потому, что для присутствующих здесь зельеварение не было основным предметом. И даже второстепенным не было. Для всех них, почти выпускников, эти занятия были лишь не слишком приятной обязанностью —  для галочки…

Впервые Арабель задумалась о том, что, возможно, попроси она главу учебного заведения помочь с дисциплиной, поделившись обидой на неуважительное отношение, возможно, посещение ее занятий стало бы обязательным…

— Я так понимаю, желающих начать нет? —  спросила она, обводя аудиторию строгим, вернее, хмурым взглядом.

Внутренний голос подсказал, что неудовлетворительных оценок сегодня будет достаточно. В конце концов, может же она извлечь хотя бы один маленький, приятный бонус из того, что Элаим увидел в ней свою пару? В случае разборок с кураторами драконят она всегда может сослаться на ректора, которому можно написать на нее жалобу… Ведьма была уверена, что данный внутренний документ будет рассмотрен надлежащим образом и в кратчайшие сроки.

Со столь приятными, можно сказать, ободряющими мыслями девушка зашла в лаборантскую, взяв журнал и с улыбкой вернувшись в аудиторию, в которой первые парты несколько опустели. Нет, слушатели не сбежали, они перебрались на задние ряды, показывая свое нежелание начинать.

— Начнем с самых смелых, — она улыбнулась, и, кажется, получилось у нее ободряюще. Желающих не было, и ведьма решила использовать последний козырь. — Сдавший может отправляться по своим делам.

Первым встал юноша с раскосыми ярко-зелеными глазами, зрачок в которых был вытянут, и именно эта деталь заставила ведьму отступить и внимательнее вглядеться в него. Да, она видела его второй раз, но на форме, выдающей боевика, была отметка старосты группы.

— Аш-ш-шран, — представился юноша, подходя к доске и беря мелок. — Разреш-ш-шите начать?

Ведьма кивнула, осознавая, что ее шаг назад был замечен студентами… Она не ожидала увидеть на своем занятии василиска и уж точно не думала, что он выйдет отвечать. Арабель слышала про этот подвид драконов, знала, что они живут достаточно обособленно и даже Империя не слишком вмешивается в дела этой провинции, говорили, что они прокляты, потому что не могут подниматься в небо…

Девушка внимательно наблюдала за движениями юноши, готовая в любой момент защищаться, но нет, он начертил несколько рун на доске и начал объяснение. Несмотря на то, что зелье казалось второсортным, доклад она засчитала. К тому же она не слышала про методы, способствующие притуплению внимания драконов.

— Отлично, — сказала девушка, делая пометку в журнале. — Скажите, почему я не видела вас раньше?

Ашран замялся, в аудитории же послышались перешептывания и смешки.

— У него бессонница, ложится к рассвету, — хохотнул Рикрам, покрываясь чешуей в тот момент, когда разозленный василиск посмотрел на него, и тетрадь, лежащая перед говорившим, стала каменной.

— Без применения магии! — как бы ни хотелось ей говорить спокойно, голос срывался на крик.

— Прош-ш-шу сообщить дату экзамена, — прошипел василиск, выходя из аудитории, за ним вылетела его тетрадь с письменными принадлежностями.

— Ну-с, кто следующий? — спросила девушка, с ужасом представляя, что ее ждет дальше...

Она с ужасом оглядела аудиторию, боясь того, какие сюрпризы приготовили ей обожаемые ученики.

— С... смелее, — запнувшись, произнесла ведьма, и было сложно понять, приободряет ли она себя или студентов, неподвижно сидящих за партами.

— Давайте я… А если удивлю вас, то… — начал нагло улыбающийся красноглазый дракон.

— Зачет не поставлю, — улыбнулась Арабель, очаровательно настолько, насколько умела.

Только вот беда, это не подействовало на юношу, которого она помнила как дисциплинированно посещавшего, но ни разу не отвечавшего. В такие моменты девушка искренне переживала и грустила о том, что в ней не видят ее настоящего, юного, очаровательного лица.

— А давайте попробуем, — продолжая улыбаться, красноглазый встал со своего места и взял котелок, которого до этого видно не было.

В свободной руке у него был какой-то сверток, и перешептывания, как и тихий свист, прозвучавший от оставшихся на своих местах студентов, не сулили ведьме ничего хорошего. А ведь она чётко сказала вчера: требуются  доклады, но никак не показательные опыты, так еще и от лиц, в чьих знаниях она сомневается.

— Не думаю, что необходимо начинать с демонстрации. Вот Ашран… — начала ведьма.

— Могу сделать, как он, и спросить дату экзамена… Но без зелья демонстрация будет неполной. — И вроде бы ей деликатно нахамили, но в глазах, радужки которых одновременно и пугали, и очаровывали, было столь невинное выражение, что ведьма не могла не кивнуть.

— Приступайте, но необходимо помнить о безопасности, — строго сказала она, предусмотрительно делая шаг назад.

— Госпожа Краире, уверяю вас, это абсолютно безопасно для моих сокурсников и для вас. — Широкая улыбка — и он кинул зажатый в руке последний ингредиент.

— Древние, помогите нам избежать гнева ректора… И всего преподавательского состава, — флегматично заметил Рикрам, обхватывая голову руками.

Арабель нахмурилась, зло глядя на того, чью демонстрацию только что разрешила. Радовало лишь одно:  пока ничего не происходило, не взрывалось, и даже бурления в котелке не началось.

— Что это значит? — кажется, после этой работы ей еще долго предстоит восстанавливать нервы,  голос вновь срывался на визг. — Вы уверяли меня в том, что это абсолютно безопасный опыт.

Красноглазый зевнул, демонстрируя свое отношение к преподавательнице, и именно в этот момент ведьма приняла твёрдое решение поговорить с Элаимом насчет этой группы. Другие были ничем не лучше, но не пытались ее изводить и подтрунивать, просто ходили на пары и слушали, или делали уроки, но не мешали ее жизни! А эти…

Она зло обвела глазами аудиторию:  ни одной девушки, которая могла бы вселить в присутствующих хотя бы каплю, хотя бы тень совести! Складывалось ощущение, что эта группа специально собиралась из самых несносных, наглых и самоуверенных драконят, не сдавших зельеварения.

— А это и безопасно, но после демонстрации я расскажу о возможных добавках, которые могут действительно навредить, а сейчас станет просто немного… — он задумался, по всей видимости, подбирая правильное слово. — Туманно…

Арабель глубоко вздохнула, кивнув и надеясь, что все будет именно так, как говорит студент, но сомнения в этом у нее, безусловно, были. А спустя несколько мгновений, ровно в тот момент, когда она уже собиралась взмахнуть руками, объявляя красноглазому неудовлетворительную оценку за проваленную демонстрацию, содержимое котелка тихо зашипело — и из него повалил дым… Впрочем, ни всполохов огня, ни жара ведьма не чувствовала.

— Итак, — то, что говорит красноглазый дракон, девушка поняла лишь по голосу, всю аудиторию уже заполнил абсолютно белый, непрозрачный туман. — В данное зелье мы можем добавить различные добавки, от которых будет зависеть возможный вред. Называется эта чудесная смесь именем ее создателя Ирилла, фамилию данного достопочтенного остоухого ученого я не помню, да и выговорить не смогу. Создавалась она с целью использования во время военных действий тысячелетия назад, но рецептик хранится в преподавательском фонде библиотеки…