— Да, конечно, — Элиар поднялся, напоследок тронув меня за плечо, и быстро вышел.

Двен замкнул задвижку на двери огненным кольцом. Обгорелые шторы плотно сомкнулись на окне.

Стилет обновил на руке Двена царапину, успевшую во время разговора затянуться. Я подала ему свою ладонь. Двен бережно, почти нежно, провёл лезвием. Я ощутила лишь прикосновение, но на ладони показалась капля крови.

Мы взялись за руки, сомкнув ладони. Поначалу поток огня был почти незаметным, затем наше сердцебиение вошло в единый ритм, и поток стал шире, увереннее. Было странно чувствовать Двена совершенно другим, когда он больше не скрывал свою силу. Теперь мне стало понятно, как ему приходилось сдерживаться каждый раз, когда мы пробовали слить тонкие нити стихий на практических занятиях.

Но этой ночью он был готов развернуть огненные потоки в полную силу. Теперь мне стала ясна задумка Форграна: он мог позволить Двену напоить меня огненной стихией только после того, как ко мне вернётся водная магия. Сплетённые во мне воедино вода и жизненные волны приняли огонь без страха, сетью раскрывшись навстречу и вплетая алые сполохи в свой причудливый узор.

Вся комната озарилась светом. Мы с Двеном стояли в сияющей сфере, пронизанной тонкими горящими нитями, что тянулись сквозь наши тела. Не было ощущения жжения, как обычно бывало со мной на занятиях по огненной магии. Лишь свет — великолепный, ослепительно-прекрасный, наполнял меня. Казалось, моё тело только и ждало, чтобы принять эту магию.

Двен отступил из круга, и в этот миг шквал воспоминаний обрушился на меня, огненной полосой разрезая время. Я вспомнила всё, что так долго было скрыто от меня непроницаемой завесой.

Комната с золотистыми гобеленами, изображающими далёкие события. Мне говорят, что это наши предки. Мне очень нравится красивый всадник в алом плаще на гобелене у восточной стены, я любуюсь им и хочу так же выплёскивать из ладони пламя. У меня неплохо получается, хотя я ещё маленькая!

Мама… Она такая красивая! И платье у неё само красивое на свете — жёлто-алое, как языки пламени, что горит в камине в главном зале.

Няня ведёт меня на речку. Такой солнечный день! Так весело, я хочу бегать и играть. И речка бежит ко мне сама, сплетается в водяные струи, что послушно текут под моими руками. Окрик отца: «Нет!»

Мама плачет. Я чувствую, что провинилась, хоть и не понимаю, как именно. Отец ведёт меня в главный зал. Там несколько магов, они совсем другие, в красивых синих плащах. Дядя тоже тут — он всегда такой весёлый, а сейчас серьёзный. Значит, я действительно что-то не так сделала, даже он сердится на меня. Меня забирают и увозят. Я точно сделала что-то плохое, и за это меня наказали, отдав чужим людям. Мне одиноко и очень страшно.

Долгие дни в старом доме с каменной стеной. Часы упражнений, призванных скрыть во мне водную стихию.

Возвращение в дом. На мне синее красивое платье, но мама просит его снять и никогда больше не надевать. Служанки уносят платье. Я снова в привычном золотисто-алом окружении. Как хорошо дома!

Новый помощник отца — он такой славный и приветливый! О, нет, как это могло получиться? Как Двен вклинился в мои утраченные воспоминания, если мы познакомились на отборе в академию?

Но Двен из воспоминаний уже уезжает, печально прощаясь со мной.

Вихрь пламени проносится над домом, окружая нас непроницаемой стеной, но сама земля взрывается осколками, ранящими и убивающими всех вокруг. Отец из последних сил держит огненную стену, но врагов слишком много. Мама создаёт огненную сферу и толкает меня внутрь: «Спасайся!»

Что-то рушится за спиной. Огненный шар уносит меня, затем падает… Темнота…

Всё это было. Да, я это пережила. Как вообще я могла забыть такое?!

Айлин — это моё детское имя, так я сама себя называла, а следом стали звать и няня, и родители. Но полное имя… так и вертится… вот-вот вспомню… да как же оно там…

— С возвращением, Алавелина, — я увидела, что магистр Форгран протягивает ко мне руки. И тотчас в памяти всплыло его лицо в прежние времена: моложе, веселее. Он тоже там был, помогал отцу спрятать меня. — Ну, что вспомнила дядю Грана? Ты малышкой меня так звала, помнишь?

Без сил сев на кровать, я схватилась за голову руками. По лицу текли горячие слёзы, оставляя жгучие следы. Я единственная спаслась. Мама, отец… все, кто был в доме, погибли. И погибли из-за меня. Проклятый дар наследницы клана Тарио, что так нужен кому-то, но только не мне.

Мне хотелось кричать в полный голос, но тут же я подавила малейший вскрик, подумав, что уж теперь Элиар примчится и всех уничтожит. Хватит войн и смертей из-за меня.

Но сколько уже погибло! Как мне теперь жить с этим знанием?

Повалившись ничком на кровать и не обращая внимания на Двена и Форграна, я залилась молчаливыми слезами — беспомощными и безысходными, как вся эта обгоревшая комната.

Глава 35. На тлеющих углях

Голос Форграна звучал словно издалека: он спокойно и неторопливо говорил, будто читал лекцию, а не рассказывал мне мою же историю. Нас окружал непроницаемый занавес, чтобы больше никто в замке не услышал всю правду.

— Удивительный наследник рода Тарио, что владел пламенем не хуже предков, а водной стихией — ещё в большей мере… — начал Форгран. — Кто бы мог подумать, что такой вообще способен появиться на свет? Я много лет знал твоих родителей, оба были сильными огненными магами не в первом поколении. Когда ты появилась на свет, сразу стало понятно, что с тобой что-то не так: ты отличалась от других магических детей.

— Чем?

— Ты была намного сильнее ровесников и почти от самого рождения умела сдерживать свою магию, тратила её разумно. Мы подозревали о необычных способностях, но и предположить не могли, что они проявятся именно так. На всякий случай я посоветовал твоим родителям не сообщать никому о рождении наследника. Нашёл надёжную няню, что умела держать язык за зубами…

— И когда всё стало ясно?

— Ты была ещё совсем маленькой. Няня вывела тебя погулять к реке, а ты разыгралась и показала такую мощь, что и некоторым взрослым магам была не под силу. Ты всю воду из реки подняла! — Форгран увлечённо хлопнул себя по колену. — Я своим глазам вначале не поверил! Мы все очень гордились тобой, но и боялись тоже: кто-то мог увидеть тебя и захотеть использовать во зло. Самым лучшим решением было отправить тебя в Южный Водный ковен, где под видом сироты ты провела десять лет в обучении.

— Так долго?

— Другого выхода не было. Чем дальше ты находилась от особняка Тарио, тем меньше было у врагов возможностей связать маленькую сироту с могущественным кланом.

— Но почему меня вернули?

— На юге королевства начались беспорядки, смертные вступали в стычки с магами. Безопаснее было вернуться. Но по возвращении кто-то выследил тебя. И Орден Тёмных Недр попытался тебя захватить. Война была страшной и очень долгой. Все правящие кланы встали на защиту семьи Тарио, но Орден черпал силу в глубинной тёмной материи. Было разрушено почти всё.

— А потом они добрались до нас…

— Ты чудом уцелела в ту ночь. Поначалу мы все горевали в уверенности, что ты погибла вместе с родителями. А через три месяца я увидела тебя: растерянной, потерявшей память, среди смертных. В отчаянии ты сама каким-то образом заблокировала собственную магию. Возможно, именно поэтому ты столько забыла. Я понял, что это шанс спасти тебя.

— Но почему никто не рассказал мне сразу, кто я? Почему не пробудили память?

— Поначалу я думал об этом. Но требовалось сильное ментальное воздействие. Сперва я попытался проверить тот способ восстановления памяти, что знал, на одном юноше…

— Который бросился в колодец?

— Да… — Форгран виновато вздохнул. — Пойми, мы не могли так рисковать тобой. А если бы тогда не смогла выдержать воспоминания? Гибель твоих родителей стала бы бессмысленной. Пока ты не помнила себя, ты продолжала жить. Я подумал, это шанс спасти тебя и спрятать на долгие годы, пока твоя новая жизнь не наберёт силу и обретёт новый смысл.