И с тех пор форум потонул в теориях и размышлениях.

Топовые объединения игроков (объединения, поскольку создание кланов разрешено лишь с двадцатых уровней) быстрее всех смекнули, что задания подобных масштабов сулят огромную прибыль. Поэтому, разузнав все места, где были члены «гробовщиков», быстро нашли начало цепочки и начали свое прохождение.

На данный момент была завершена лишь первая глава. Информации о том, начал ли кто проходить вторую, не было.

– Поэтому, если подвести все, что я рассказал, – подытожил Буйвол, – считаю, что именно этот фотоаппарат является ключом к началу первой цепочки заданий. Сложность его получения подтверждает мою догадку.

– Джордж, – Буйвол повернулся к Джону, – что насчет того, чтобы заняться этими заданиями вместе?

Конечно же, Буйвол понимал, какого уровня игрок стоит перед ним. И знал, чего тот стоит, даже если сам Джон этого не понимал. Поэтому сразу же в ход пошла тяжелая артиллерия.

– Ты будешь главным. За тобой будет решение, кого мы берем в группу, а кого нет, и у тебя будет право забирать любой лут, который захочешь. Аптечки, припасы, гранаты и прочие расходуемые предметы будет покупать только мы. И мы всегда будем готовы помочь тебе, что бы не потребовалось.

Они с Чайкой были заядлыми игроками, известными в узких кругах, однако, по правде сказать, они никогда даже и думать не смели попасть в топ лучших игроков.

Но сейчас, если на их стороне будет Джордж, то, хоть и крошечный, у них будет шанс.

Чего Буйвол не знал, так это того, что Джон бы согласился и без каких-либо привилегий.

– Я согласен.

– Отлично! А что там выпало из босса? – выскочила вперед Чайка, и Джон показал добытые предметы.

Обойма NFS, 1 уровень (Критических выстрелов до следующего уровня: 100)

Тип: модификация оружия

Требования по уровню: нет

Требования по оружию: Винтовки

Кол-во патронов: 10

Ранг: Уникальный

Доп. Урон: 1

Доп. Эффект: накладывает на цель «ослабление» первого уровня

*Ослабление (1 уровень) – понижает силу атак противника на 5%

Браслет силы

Тип: амуниция

Требования по уровню: 10

Ранг: бронзовый

Сила: +5

Клык Альфа Самца

Тип: ингредиент

Карта «прощения»

Снимает с игрока статус «убийца»

Буйвол с Чайкой взяли себе браслет, оставив Джону все остальное.

***

– Значит, все погибли… – Уныло пробормотал Генерал, когда Джон с командой прибыли с отчетом.

– Какой ужас… – взвыл полковник.

– Все же случилось худшее… – прошептал подполковник.

– И мы нашли камеру. Должно быть, они успели сфотографировать тот объект. – передал им фотоаппарат Буйвол.

Задание «Поиск разведчиков» завершено

Получено 500 опыта

Получено 10$

– Это… – в ужасе высказались высшие чины, когда увидели фото.

– Этого не может быть…

– Солдаты, – подскочил на стуле Генерал, – приказываю вам немедленно отправляться шахты и найти тварь, засевшую там, пока не стало слишком поздно. Если она начнет расти, то нашей базе придет конец! Я позабочусь о том, чтобы завалы был расчищены для вас! – он изо всех сил ударил по столу, – соберите как можно больше людей, чтобы прикончить этого эвольвера наверняка! Провал недопустим! Свободны!

Получено задание «Уничтожение эвольвера в шахтах»

***

Покинув Базу, Джон пообещал Чайке с Буйволом, что даст знать, когда вернется в игру. Они обменялись номерами телефонов и вышли из игры.

Джон очнулся в капсуле. До конца времени оставалось еще полчаса, поэтому друзья все еще играли. Потянувшись и одевшись, он вышел из зала в прихожую, где сидел Дирк.

Сейчас он был занят старенькой приставкой, подключенной канатом проводов к монитору. Заметив Джон, он не стал отвлекаться от игры и лишь чуть кивнул.

– Ну что, как сегодня игра?

– Было интересно, – никак не в силах привыкнуть к «простому» общению, Джон сказал с сильной натяжкой, пересиливая себя, чтобы не сказать «Сэр». Он присел на диване, стоявшем у стены, и замолчал, впервые рассматривая местный интерьер.

Перед удобным кожаным гостевым диваном, на который он сел, стоял стеклянный столик. На столике – стопка игровых журналов. У выхода, над дверьми, висела широкая плазма. Большие часы-«Дарт Вейдер» над административной стойкой, пара цветков в горшках в углу на полу и потолок, выделяющийся своей оригинальной росписью.

Подобно потолку в храме, он был расписан кистью вручную и представлял из себя современную интерпретацию девяти кругов ада Данте. Ад этот несомненно был предназначен для игроманов.

Первый круг ада – Скорбь. Обитатели – игроки, ноющие по поводу и без. Рисунок изображал сотни людей, приговорённых стоять в очереди за печально известной «Half-life 3», которой не суждено было выйти. Стражем был назначен сам Ньюэлл Гейл. Он восседал на черном троне в стороне от очереди, поедал попкорн и с довольной улыбкой на лице наблюдал за страданиями людей.

Второй круг ада – Сладострастие. Те, кто не мог себя сдержать, играя в несколько игр одновременно, должны были сражаться с существами вселенной Dark Souls. Выход из круга охранялся Луковым рыцарем, лениво лежащим у ворот.

Третий круг ада – Чревоугодие. Игровые обжоры, погружавшиеся в игры целыми днями напролет, чтобы собрать сто процентов прохождения, были вынуждены проходить игры до 99%, а затем удалять сохранения. Страж – Няшный Кот, следящий за ними с небес.

Четвертый круг ада – Жадность. Пристанище сетевых пиратов, нелюбителей покупать игры. Их участь была тяжка. Запертые на дне бездны, они фармили камень, строя бесконечную лестницу вверх, к вратам. Но каждый раз, стоило им достигнуть вершины, их лестница рушилась, показывая Error 404.

Пятый круг – Гнев. Все тролли, флеймеры и особенно школьники были вынуждены играть в многопользовательские игры с зашитыми ртами и заблокированным чатом. Была лишь одна кнопка «Fuck you!», нажимая на которую их ударял сильный разряд тока.

Шестой круг – Еретики. Здесь были собраны все люди, твердившие, что игры – для детей. Огромный черт просто варил их в гигантском котелке.

Седьмой круг – Убийцы. Любители кемпить в играх новичков, надели на себя кожу своих жертв. Они, имея первый уровень, возрождались снова и снова, чтобы сразу же быть убитыми стражами круга – высокоуровневыми игроками.

Восьмой круг – Солгавшие и обманувшие. Хакеры, лгуны и взломщики и читеры, прикованные к стульям, смотрели в монитор, на котором огромными буквами высвечено слово: «Забанен».

Девятый круг – Предатели. Все игроки, когда-либо предавшие свою команду, гильдию или клан, вынуждены были до скончания веков прописывать на клавиатуре «Простите меня».

И в углу этого рисунка было приписаны слова:

Оставь надежду всяк сюда входящий.

– … – Джон молча рассматривал потолок.

– Нравится? – усмехнулся Дирк, – рисовал, ей богу, чертов гений. На заказ.

– …

– Меня, кстати, можно там найти, на восьмом круге, видишь, паренек с краю?

– …

– Забудь. Так как прошла игра, чем занимался?

– Прошел задание с двумя игроками. – ответил Джон, глядя на часы.

– Джон, попробуй выдавить больше эмоций. Ты же не робот. Расскажи, что было интересного, давай, я в тебя верю. Что за игроки?

– Чайка и Буйвол… приятные люди…

– Вот как? И чем занимались?

– Мы проходили задание.

– В чем оно заключалось?...

Медленно но верно, Джон начал рассказывать Дирку о своих похождениях. И когда он закончил, тот покачал головой.

– Погоди, погоди. Ты так рассказываешь, что у меня сложилось ощущение, будто ты ни разу не промахнулся.

– Так и есть.

Дирк поставил игру на паузу, задумчиво хмыкнув.

– Могу я задать личный вопрос?

– Конечно.

– Тебе говорит о чем-нибудь фамилия Нортон?