После гранаты, серия из прямых попаданий оставила вожаку меньше десяти процентов здоровья.

Но этого было недостаточно.

Вожак атаковал, вгрызаясь огромной пастью в бок.

Получено 45 урона!

Он поднял Джона в воздух, мотнул головой и швырнул его в ближайший валун, бросаясь в финальную атаку.

Эта атака сулила Джону смерть.

Он летел в воздухе, не имея ни шанса уклониться. Обоймы пистолетов были пусты, винтовка сломана.

Казалось, это конец, и время вокруг словно остановилось…

***

Восемь лет назад. Аляска. Летний тренировочный лагерь «Скорпион»

Это был один из тех сухих холодных дней, когда даже небольшой глоток воздуха отдавал внутри невыносимой болью.

Джон только прошел начальный уровень подготовки и перешел на средний, под начальства лейтенанта Нортон.

И как только он прибыл, пришло время его первого дня обучения.

Его, восьмилетнего, выставили в ряд с другими рядовыми, которым было по восемнадцать, а иногда и двадцать лет.

Перед ними ходила женщина в военной форме. Подтянутая, с острыми чертами лица, конским хвостом и добрыми, очень добрыми голубыми глазами.

– Ну что, ничтожные №%$?! Раз вы здесь, значит уже забыли привычку хвататься за папин №%$. Однако вы по-прежнему №%$! №%$! №%$! Вы №%$ №%$!

– Но не беспокойтесь, моя задача – отучить вас от маминой сиськи и сделать из кучки №%$ первоклассных бойцов! Сегодня ваш первый день, не так ли?

– №%$, не слышу ответа!

– Так точно, сэр!

– Мелкие №%$! Еще раз проигнорируете меня, и я вас №%$ на №%$ с №%$!

– Так точно, сэр!

– Итак, сначала у меня вопрос. Кто-нибудь считает себя особенным?!

Один парень неуверенно поднял руку, за что получил хороший удар коленом в живот. Парень повалился на колени, судорожно кашляя и хватаясь за живот.

– Неправильный, ответ, рядовой. Ты не особенный, ты №%$! Всего-навсего очередной №%$!

Сплюнув прямо на него, она пошла дальше, останавливаясь перед Джоном, смотря сверху вниз так, словно заметила в стае львов прибившуюся гиену.

– А ты, №%$, считаешь себя особенным?!

– Так точно, мэм!

– Неправильный ответ! – она хорошенько пнула его, опрокидывая на снег.

– Ты мелкое №%$! Думаешь, что раз смог попасть сюда, то сразу стал особенным?! №%$! Не зазнавайся!

– Есть, мэм! – удивил ее Джон, вставая на ноги.

А ведь она не сдерживалась.

– Не МЭМ, а Сэр, мелкий ты №%$! – и еще один удар сапога отправил его в полет.

В этот раз Джон так и остался лежать на снегу, наглядно демонстрируя свою капитуляцию. Лишь спустя десяток секунд он начал вставать, но стоило ему только поднять голову, как перед лицом снова мелькнул носок сапога.

– Самовлюбленный №%$! Пока ты валялся, любой №%$ тебя бы уже прикончил! Даже снося тяжелые удары врага, оставайся в сознании! Не позволяй сбить себя с толку! И никогда не смей даже думать о том, что умрешь! Борись, пока в груди бьется сердце, а по венам течет кровь! Не сдавайся до самого конца!

***

Признаться, на мгновение Джон позволил мысли о смерти затмить его разум. Обоймы пистолетов были пусты, а сам он летел в воздухе, не имея ни шанса увернуться.

Но разве этому учила его наставница? Разве она не учила его не быть таким №%$ ?

Никогда не сдаваться. Никогда не давать слабину. Никогда не впадать в отчаяние. Никогда не думать о поражении.

Только так, вставая снова и снова, терпя удары судьбы, неудачники становятся победителями.

Только так можно выжить в войне.

Слова наставницы привели его в чувства. Джон откинул все мысли, и выход сразу же оказался найдет. И был настолько прост, что даже странно, как Джон мог вообще подумать о том, что проиграет.

Джон взмахнул руками, по инерции извернулся в воздухе. И вместо того, чтобы врезаться в валун головой, приземлился на него ногами. А упершись, оттолкнулся и полетел навстречу волку, выхватывая кинжалы.

Вожак оказался застан врасплох.

Он попытался извернуться в попытке поймать увертливого врага, но клацнул челюстями по воздуху, упускаю добычу.

А затем над всей ареной раздался громкий вой, полный боли.

Джон пролетел по воздуху несколько метров и громоздко рухнул наземь. Превозмогая усталость, он поднялся на ноги, облокотился на колонну и обернулся на истошный вой.

Там, чуть поодаль, из стороны в сторону носился вожак.

Взывая от боли, Босс бился о колонны своим огромным телом, и то ли грозно рычал, то ли скулил от боли, пока из его глаз торчала пара окровавленных кинжалов.

Слегка переведя дыхание, Джон оттолкнулся от колонны, поднял с земли свой револьвер, зарядил в барабан один единственный патрон, прицелился в голову босса и сделал выстрел.

Нанесено 31 урона!

Монстр-босс Альфа Вожак был повержен!

Глава 7.1 Невероятная победа

Слегка переведя дыхание, Джон оттолкнулся от колонны, поднял с земли свой револьвер, зарядил в барабан один единственный патрон, прицелился в голову босса и сделал выстрел.

Нанесено 31 урона!

Монстр-босс Альфа Вожак был повержен!

***

Когда Вожак умер, все Волки Стаи исчезли вместе с ним.

– Не верится! Он в самом деле сделал это! – весело воскликнула Чайка, убирая винтовку.

– Не думал, что у нас на самом деле получится. Он и правда хорош. – Буйвол взмахнул тесаком, который достал, чтобы отбиваться от стаи волков, и убрал его в инвентарь.

Они прошли в центр арены, где к ним присоединился Джон.

– Джордж, ты просто красавчик! – подмигнула ему Чайка, как только увидела.

– Спасибо.

– Думаю, мне стоит извиниться, что сомневался в тебе, – сказал Буйвол.

– Не стоит. Я бы на твоем месте поступил бы также.

Они кивнули друг другу, и на этом их диалог подошел к концу. Буйвол подошел к телу разведчика и сел на корточки рядом. Разведчик к тому моменту уже скончался от потери крови, но тело не исчезло, что случилось бы, если бы его убили волки.

Изучив тело, Буйвол заметил что-то сжатое в его кулаке. Разжав его, он вытащил на свет крошечный фотоаппарат. На его лице всплыла улыбка.

– Джекпот.

Задание «Поиск разведчиков» завершено.

Сообщите о вашем успехе генералу.

Получен особый квестовый предмет «Фотоаппарат разведчика»

Встав, Буйвол словил на себе пару взглядов, не понимающих его улыбки. Поэтому поспешил объяснить, начиная с самого начала.

Эпоха Войн была уникальна во всем. В том числе и в специфике заданий.

Помимо рядовых заданий, за выполнение которых можно было получить награду, в игре существовали и уникальные, что продвигали историю игрового мира вперед.

Выполнения подобного рода заданий любым игроком сулили глобальные изменения во всей Эпохе Войн: открывались новые доселе закрытые локации, появлялись новые монстры в местах, где раньше их не было, боссы, подземелья, предметы, новые функции и способности. Одни НПС в результате этого могли пропасть, а на их местах появиться другие.

Игроки назвали их Сюжетными Квестами.

И три недели назад первая цепочка Сюжетных Квестов была найдена. И она называлась: «Цикл Эпохи Войн. Глава первая. Начало.»

Далее со слухов, что Буйвол собрал на форумах.

Если им верить, то первыми цепочку основных заданий нашел клан ТОП-5 (на то время) «Гробовщики».

Они хотели выполнить эти задания без лишнего шума и огласки, чтобы получить преимущество перед другими игроками и вырваться вперед, однако, стоило им только начать выполнять задание, как внезапно шахты на севере, которые до того момента были завалены, внезапно оказались отремонтированы военными и открыты.

Более того, новость о том, что именно игроки гробовщиков открыли локацию «шахты», была передана всем игрокам через систему оповещений.