Я не удержалась и посмотрела на Арсения. Он пристально наблюдал за мной, хмуро сведя брови, и от его пронизывающего взгляда по коже побежали мурашки.

К нам подошла официантка с подносом, Снежный что-то взял, но я будто застыла во времени, до сих пор завороженная черным омутом. Слишком серьезный. Арс выглядел слишком серьезным. Не было привычной ленцы. Как будто сейчас проводилась настоящая церемония, а не фарс. Словно… Словно я попала в капкан, из которого теперь не выбраться. Разум подсказывал — он сдержит свое слово, но душа не верила, интуиция вопила о чем-то, возможно, об опасности, а может я просто не была готова принять нового человека в свою жизнь.

— Ну что, жена, пора обменяться кольцами.

— Кольцами?

Он открыл маленькую стального цвета коробку и вынул обручальное кольцо. Спустя несколько мгновений моя ладонь оказалась в его руке. Холодное белое золото обожгло кожу. То, как Арс надевал его, как смотрел и даже как дышал — все ввергало меня в панику. Дрожь прошлась по телу. Онемевшими пальцами я достала второе кольцо и попыталась надеть, но оно никак не поддавалось. Вначале. Нет такой преграды, которая не по плечу Алмазной.

— Ну вот. Почти все. Осталось только одно, — Арс опять что-то взял у официантки. — Прошу, прими этот подарок в честь нашей свадьбы.

— Подарок? — растерянно захлопала глазами.

А ведь у меня была такая же идея. Только я знала — это фиктивный брак, потому… сейчас краснела от стыда. Арсений держал в руках тонкую длинную коробочку. В них обычно дарят цепочки и подвески.

— Откроешь? — чуть улыбнулся мой муж, и серьезность сменилась нежностью.

Я откинула крышку и судорожно вздохнула. Браслет, простенький и аккуратный, главным украшением которого были то ли сердечки, то ли лепестки какого-то дерева. От них отходили маленькие завитушки, усыпанные бриллиантами, напоминавшие росу на траве. Подарок оказался потрясающим! Изысканным и элегантным.

— Я не могу его принять, Арсений.

Чутье подсказывало — этот жест значил гораздо больше, чем штамп в паспорте.

— Ты не только его примешь, но и будешь каждый день носить, — со всей серьезностью добавил муж.

Он достал браслет и надел на мое запястье. Как только щелкнул замочек, я вгляделась в завораживающую работу мастера. Интересно, а что бы подарил Вадим?

— Опять думаешь о Вадиме? Он бы тебе булыжник подарил. — саркастично отозвался Арсений.

— Нет. Я просто задумалась. И вообще, почему ты так говоришь?

— Конечно, — хмыкнул он, — просто задумалась. Вспомни первое повышение на работе, что он подарил тебе? — Я смолчала, но в памяти всплыл тот день, когда Токарев закатил банкет на весь офис и вручил мне ручку из чистого золота. — А когда был твой день рождения? Каждый вспомни. — И тут Арс оказался прав: от всех подарков и действий Вадима веяло пафосом и шиком. — И самое главное — это нужно было тебе?

И вновь в точку: тачки, золотые паркеры, громоздкие колье с рубинами и тяжелые серьги — все пустое. Во всем этом я ценила только внимание и заботу. Не цена имела смысл, главным было совсем другое.

— Именно поэтому я тебя не понимаю, Ань.

— А ты хоть раз любил по-настоящему, чтобы понять? — уже не скрывая своей грусти и слез, прошептала в ответ на его слова, резавшие по живому. — Как можно меня за это судить? Когда любишь, плевать на недостатки. Со стороны многое видно, а мне было важно, что он рядом. Ты же судишь так, будто ни разу не любил.

— Любил, — его губы сжались в тонкую линию, а я не скрыла удивления. — Зря ты так. Она действительно была мне дорога.

— И как ее звали?

— Жанна. Это темная история, которая уже в прошлом, но…

— Но?

— Я думал, что она — любовь всей моей жизни. Но как только у меня раскрылись глаза, ушел не жалея.

Арсений отвел взгляд, а мне захотелось расспросить, узнать о другой стороне Снежного. Однако я остановила себя, потому что я уж точно знала, как это больно, когда бередят еще свежую рану.

— Прости, — положила ладонь ему на плечо и заметила, сколько изумления вызвал этот жест. Привыкай, Арс. Алмазная видит не только себя, хоть и часто грешит эгоизмом. — Мне понравился браслет. И независимо от того, что случится в будущем, я буду его носить. Спасибо. 

В этот восхитительный день я решила отдохнуть от переживаний и боли от измены Вадима. Изгнать его не только из жизни, но и мыслей. И это было круто. Мы смеялись, шутили, обедали и ужинали. Я не могла и представить, что Арсений может быть таким…

Едва на город опустились сумерки и прохладный воздух начал покусывать кожу, мы причалили к берегу, где уже ждала машина с охраной. А спустя полчаса приехали домой к Арсению. Бороться с его упрямством не было ни сил, ни желания. А капризничать и требовать, чтобы он отвез меня к себе, было бы глупым. Мне не хотелось портить самый замечательный день в жизни.

— Можешь первая занять ванную, а я пока сделаю чай.

Арс выглядел уставшим, потому и говорил, и снимал обувь, и расстегивал часы очень медленно.

— Я с собой ничего не брала. — Откуда появилось смущение, было для меня загадкой.

— Там все есть. Чувствуй себя дома.

— Спасибо, — улыбнулась я, рассматривая его апартаменты.

В отличие от моих — роскошные. И мне, честно говоря, такие не нравились. Все тот же пафос, чтобы поддерживать статус. Пока я оглядывалась, Арсений скрылся за одной из дверей, но вскоре мне понадобилась его помощь — дорожка из пуговиц на спине оказалась непосильной задачей. Найдя мужчину в кухне, я смутилась.

— Какие-то проблемы? — спросил муж, перебирая какие-то баночки.

— Ты мог бы мне помочь?

— Да. С чем?

— Пуговицы. — Заметив его замешательство, я поспешно добавила: — Не могу расстегнуть их, не достаю.

— Оу, — он кашлянул и подозвал жестом к себе.

Если бы кто-то сказал мне, что буду стоять спиной к Снежному и ждать, когда он справится с пуговицами моего свадебного платья, этот некто оказался бы поистине смелым. Еще вчера. Сейчас же я бы назвала этого человека пророком. Ну проклинала бы, естественно. Потому что обычная просьба превратилась в пытку.

— Арс, ты не мог бы побыстрее?

— Мог бы, но у тебя их слишком много.

— Не так уж и много. Я понимаю, ты устал, но зачем растягивать время? Нам еще на прием завтра. Хотелось бы выспаться.

— У тебя очень красивая спина, — неожиданно произнес он, и горячими пальцами коснулся моей кожи.

— Арсений?..

— М? — он провел вдоль позвоночника, и приятное тепло разлилось по телу.

— Перестань.

— Обязательно, — на плечо легла тяжелая ладонь и слегка сжала его.

Как же сильно мое тело требовало отдыха и хорошего массажа. Я чуть не застонала от удовольствия. Стоило подушечкам пальцев пройтись по шее и погладить за ухом, и сладкая истома одолела меня окончательно.

— Как хорошо… — не выдержала и произнесла вслух.

— А может быть еще лучше, — прошептал Арсений.

В обычных, казалось бы, словах сквозило нечто такое, что вызвало во мне неоднозначную реакцию. Почувствовав дрожь в коленях, я сделала шаг вперед, ища в себе силы обернуться. Было так страшно. Вдруг увижу в его глазах нечто пугающее, то, к чему не готова? Или же я опять напридумала невесть чего?

Он обвил руками мою талию и через мгновение прижал к своей груди.

— Ань…

— Что?

Он вздохнул и отстранился, вызывая во мне сожаление. Сейчас как никогда хотелось человеческого участия и теплоты, но едва мужчина разомкнул объятья, стало так холодно и непривычно одиноко.

— Я нижние пуговицы не расстегивал, ты достанешь сама. Поторопись, хорошо?

— Да. Спасибо.

Сглотнув, я как на деревянных ногах прошла в ванную, скинула платье, смыла с себя усталость и переоделась в пижаму, уже не сдерживая улыбки: он подсуетился и подготовил одежду для будущей фиктивной жены. Можно сказать, я впервые нашла его забавным и даже милым.

— Ты все? — спросил он и, получив положительный ответ, скрылся за дверью, где только что находилась я.