- На границе? С делегацией? Она что, вот так просто улетела в Горную Долину в такое время?

- Именно потому, что сейчас такое время, она и улетела. Временное правительство в Бэхсалорте предложило Хранителям принять участие в выборе нового лидера Горной Долины, и они согласились. Начнут налаживать сотрудничество, взаимопомощь, может, даже туризм в будущем разовьют. Ну, это я уже предполагаю. Или надеюсь.

- Я все равно не до конца понимаю. Хранители надолго, что ли, улетели, раз такую важную церемонию отменили? И долго ещё нам придётся ждать?

- Церемонию не отменили, её упростят и проведут здесь, в Дилариуме. А нового правителя Горной Долины позовут в качестве почётного гостя и в знак начала эры дружбы между Долинами.

- Ого… — Я не нашлась, что ответить. В голове вертелся вопрос, в целесообразности которого я сомневалась, но желание знать правду все же взяло верх. — А про Крайма что-нибудь известно?

- Тари сказала, что он пропал и в столице не появлялся. Его вообще больше нигде не видели.

- А если он где-то затаился, чтобы набраться сил и устроить очередную кровавую многоходовку? — с хмурым, даже злым видом предположил Макс. Я легонько сжала его ладонь.

- В этом нет смысла. Все, во что он верил, разрушено. Если он жив, наверняка сделает так, чтобы его больше никогда не нашли. Но мне кажется, он погиб. Эдайла могла просто ради забавы избавиться от него, как от ненужного элемента, постоянно достающего ее рассказами о спасительной медицине и верой в светлое будущее. Он уже и сам заметил, что все пошло не по его плану, но было поздно.

Мы замолчали. Сложно догадаться, о чем думали ребята, а я все прокручивала в голове свои встречи с Краймиусом. Его наигранную непосредственность в вечер нашего знакомства, скрытые манипуляции, из-за которых мы столько страдали, рьяное желание спасти свой мир от болезней и постоянную, бесконечную, печальную усталость в глазах цвета морской волны. Я так тебя ненавидела, Крайм, а теперь даже жалости не осталось. Только тоскливая пустота, приправленная парой щепоток грусти.

Тишину нарушил топот нескольких пар ног, явно направляющихся сюда, и через мгновение в комнату отдыха ввалились наши спасители, причем все четверо. Малость бледный, но вполне живой и бодрый Данила поприветствовал нас взмахом руки и рухнул на диван. Гостиная тут же наполнилась громкими голосами, перебивающими друг друга и оживляющими окружающее пространство. Рядом с этой четверкой наша команда отчетливо напоминает группку хмурых пенсионеров. А уж когда в комнату вошли две юные Хранительницы с тележкой (!) с едой, градус жизнерадостности поднялся до максимальной отметки. Данила вроде как участвовал в общей оживленной беседе, но периодически отключался, глядя в одну точку. В момент, когда все активно обсуждали какие-то предстоящие гонки (что?..), я осторожно подсела к другу, не в силах скрыть беспокойство.

— Ну ты как? Знаю, что совершенно идиотский вопрос, но…

— Но я выбиваюсь из общей картины рядом с этими позитивными психами, да? — негромко усмехнувшись, договорил за меня парень. В общем-то, я хотела сформулировать мысль иначе, но суть он уловил. — Мне просто нужно больше времени, вот и всё. Одно дело весело управлять магией и обмениваться мыслями на Земле, где самой реальной угрозой могут стать гопники в парке, а другое дело оказаться здесь… Лицом к лицу со смертью. Я до сих пор не до конца верю, что это всё реально произошло со мной, а я выжил. И уж тем более не представляю, как буду жить дальше, когда мы вернемся домой. Мне кажется, у меня слегка поехала крыша, Ник.

Сердце больно кольнуло при виде страдающего друга, которому я ничем не могу помочь. Боксерская груша в этом случае не подходила: если во мне все кипело и грозило разорвать на клочки, то в Даниле, наоборот, всё произошедшее словно притушило внутренний огонь, поддерживающий жизнь.

— Может, обратиться за помощью к Хранителям? У них столько различных сил и способностей, что я не удивлюсь, если в этом храме и магический психолог окажется. А если нет, то они наверняка найдут нужного Звездочета. Нельзя возвращаться на Землю в таком состоянии, иначе ты можешь в нем и остаться. Ну, наверное, на самом деле я в этом совсем не шарю, но лучше ведь не рисковать, да? Надо попробовать решить проблему здесь.

Данила снова выбрал себе какую-то точку для фокусировки взгляда, отрешенно от меня отвернувшись. Чувствуя себя до омерзения беспомощной, я сжала кулаки и не сразу заметила, как с другой стороны от Данилы на диван плюхнулся Ян.

— Вы такие убитые сидите, как будто мы не выиграли войну несколько дней назад.

— Ян, — я сделала глубокий вдох, — Даниле нужна помощь. Займись-ка этим на правах его лучшего друга, а?

Блондинистый товарищ тут же посерьезнел, переводя взгляд с меня на друга и обратно, и Данила устало вздохнул.

— Ник, ну какого хрена…

— Может, ты и хотел решить проблему по-своему, молча и в тишине, но, извини, я вмешаюсь и попробую найти выход из ситуации по-женски, а именно обращусь к какому-нибудь представителю мужского пола. Ян, если что, это я о тебе. А ты, — я дотронулась до плеча обессиленного друга, заставляя его посмотреть на меня, — расскажешь Яну то же самое, что и мне, о’кей?

— Не переживай, Ник, — Ян ободряюще улыбнулся, — теперь я из него всё вытрясу, захочет он того или нет. Спасибо.

Я кивнула и поднялась на ноги, намереваясь ненадолго выйти на воздух: в маленькой круглой комнате без окон было не продохнуть от обилия искореженных юных душ. Едва выйдя в коридор, я тут же ощутила на себе надежные руки, защищающие от всех угроз мира.

— Всё в порядке? — Максим внимательно вгляделся в мое лицо, пытаясь понять, какую проблему на этот раз сгенерировал воспаленный мозг. Я устало вздохнула и прижалась к его груди.

— В относительном порядке. Просто в Миртране каждый новый день становится испытанием, и неважно, идет еще война или уже закончилась.

— Мне кажется, такое происходит не только в Миртране, а вообще в жизни.

— Но есть же люди, которые встречают новое утро с улыбкой, ощущением счастья и уверенностью в светлом будущем. У них нет ежедневных испытаний и сражений с демонами.

— Демоны есть у всех, просто у кого-то побольше, у кого-то поменьше. Дай себе время, и ты обязательно окажешься в числе тех, кто встречает все утра со счастливой улыбкой и грандиозными планами.

— Если одним из этих планов окажешься ты, я согласна.

— И я согласен. Вот видишь, у нас уже намечается тенденция для веры в светлое будущее, разве не круто? — Максим нежно взял мое лицо за подбородок и, вопреки моим ожиданиям, поцеловал в нос. Это оказалось настолько милым, что я даже забыла, что собиралась сказать. Вроде бы хотела предложить выйти, в конце концов, подышать воздухом, но мне снова помешали, на этот раз Миса. Она остановилась неподалеку от нас и всем своим видом показывала, что не знает, с чего начать говорить.

— Лучше скажи, пожалуйста, сразу, что случилось, — от Максима тоже не укрылось напряженное состояние юной Хранительницы. Она замялась, но довольно быстро взяла себя в руки.

— Ничего страшного! Эрика очнулась…

— Так это же здорово! — обрадовалась я, хватая командира за руку. — Тогда сходим её проведать.

— Но… Её терзают такие кошмарные рыдания, что я не уверена, уместно ли это…

— Рыдания? — Макс напрягся. — И вы не пытались узнать, в чем дело?

— Дело в том, что она очнулась после приятного сна, подаренного выпущенной ангельской силой, — заговорила я, прокручивая в мыслях свое пробуждение, — и вспомнила события последних дней. Все ужасы, которые мы пережили, свалились на нее в мгновение ока, сминая под собой, раздавливая. А еще она увидела повсюду прекрасные цветы, которые навсегда будут связаны с Ременом, и в очередной раз вспомнила, что человек, которого она полюбила, убит по нашей вине. Но Эрика также плачет от облегчения, что война наконец-то окончена, мы не убиты и скоро вернемся домой. Короче, это все сложно, — я резко оборвала свои путаные пояснения, заметив настороженный взгляд Мисы. — Что такое?