— Безусловно.
— Какой-то ты сегодня немногословный, — с кислой миной пробормотала ангельская невеста. — Неужели жалеешь этих несчастных? Учти, второй попытки их спасения я не потерплю! Думаешь, я помчалась разрушать этот идиотский фонтан вместе с неугомонной властительницей Воды только ради забавы? Ты оставил её на балконе под начавшимся дождем, она начала восстанавливать свои силы! Что явно не входило в мои планы, дорогой, и мне пришлось её чем-то отвлечь, — Эдайла скромно пожала плечами и послала мне очередной эмоциональный взгляд, на этот раз надменный. — Надеюсь, ты не приписываешь себе победу над моим омерзительным творением? Если что, это я его разрушила, с твоим уровнем силы сейчас даже не умоешься как следует.
Я еле сдерживала сбившееся дыхание и боялась поднять глаза на своих друзей. Пожалуйста, пусть все сочтут мою напряженность за какую-нибудь глупую обиду, например, на то, что это не я на самом деле уничтожила фонтан. Пусть друзья думают о чем угодно, только не заостряют свое внимание на словах о том, что Крайм уже пытался нас спасти, иначе Эдайла расскажет, как я колебалась при принятии решения. Повторного клейма предательницы я не выдержу.
— Так о чем я там? Ах, да, Оранжевое поселение! Как вам пожар? По-моему, получился на славу…
— Зачем?! Зачем тебе понадобилось его уничтожать? — я сорвалась на крик, сама того не замечая, видя перед собой лишь две постоянно меняющиеся картинки: живой, улыбающийся Лир, обещающий защищать свой дом, и бездыханное тело мальчика посреди огня и дыма. Воспоминания сменились, и теперь на меня смотрел бездушный зверь, чья смерть практически была в моих руках. Еще одна вспышка: Максим уходит, оставив меня сидеть на горячей земле посреди ада с запахом дыма и смерти. — Они ничего не сделали…
— Еще как сделали! Они встретили вас в первые дни пребывания в Миртране, упростили вам задачу, а значит, на какое-то время оттянули момент развития ваших способностей и перехода силы на следующую ступень! Ну и вообще вы просто должны были прочувствовать весь ужас войны, мы, как-никак, для вас её затеяли, — тараторила безумная девушка, не замечая, насколько ужасны роняемые слова и чудовищна её сущность. Я не могла уложить в голове её омерзительные речи, моя душа, мой разум, мое тело — всё отторгало этот противоестественный садизм, которым Эдайла так наслаждалась. А она тем временем одарила нас взглядом истинной благодетельницы. — Когда же вы наконец поймете, что все ваши действия от начала и до конца, с момента прибытия в Миртран до настоящей минуты, спла-ни-ро-ва-ны. И совсем не вами, а мной. Ну и частично Краймиусом. Мы просто позволяли вам играть в войну, чтобы вы сражались, боролись, предавали и прощали, раскрывали сердца, принимали ответственность за жизнь множества других людей!.. Всё, абсолютно всё было для того, чтобы в конечном итоге вы максимально развили свои силы и отдали их мне.
Довольная своим ораторским выступлением, девушка перебралась на краешек сидения и потянулась за тарелкой со сладостями, видимо, решив восстановить силы после длительного и утомительного монолога. Я больше не могла держать себя в руках: ворот платья намок от теплых слез. Вжалась в спинку стула, будто хотела слиться с ней, раствориться в холодном дереве и не чувствовать. Ничего не чувствовать: ни этой боли, давно ставшей частью меня, ни вины и раскаяния, ни исполинской обиды за то, что мы были марионетками всё это время. Всё это время. Мы шли по нарисованной специально для нас дорожке, чтобы стремиться уничтожить созданный специально для нас идиотский фонтан, который вообще ни черта из себя не представлял. Думали, что спасаем людей от разрушительного зла, хотя сами были его причиной. Совершали героические поступки, продумывали стратегии, вселяли надежду и обещали мир, хотя нужно было всего-то и сделать, что убить себя. И война закончилась бы так же внезапно, как и началась: раз — и нет. Интересно, если бы знали об этом с самого начала, мы бы смогли себя убить? Семья Лира осталась бы жива. Тран бы жил. Ремен был бы жив. Господи, какие же мы спасители, если от нас пользы, как от Всадников Апокалипсиса? Мы не принесли в этот мир ничего хорошего и светлого — только боль, страдания, гибель. Я злилась, видя разочарование и упрек в глазах жителей Дилариума, но как еще им на нас смотреть? Я бы смотрела так же. Поверить и разочароваться страшнее, чем не верить никогда. Святой Ангел, ты знал, что все закончится так? Ты видишь нас сейчас, измученных речами твоей обезумевшей Альенар? А ты тоже смотрел на нас с обидой и злостью той ночью, в Дилариуме, молчаливый и обескрыленный?..
— Да ты ж больная.
Я вскинула голову и в изумлении распахнула глаза, из-за слез не сразу сумев сфокусировать взгляд на Максиме. Сумасшедший! Чего ж его так и тянет нарваться на наказание! Пытаясь не паниковать и удержать спокойный ритм дыхания, я оценивала, насколько сильно Макс всё испортил. Но увиденное шокировало меня еще больше: по губам Глеба проскользнула тень улыбки, которую он тут же мастерски скрыл; Эрика наблюдала за невестой отсутствующим взглядом, а Крайм в открытую хихикнул. Видимо, был полностью солидарен с нашим командиром, который, кстати, снова что-то там жевал. Интересно, он всегда при стрессе много ест? Ни за что не поверю, что сейчас он абсолютно спокоен, несмотря на всю браваду и уверенный вид. Эдайла, осторожно поставив тарелку с пирожными обратно на стол, склонила голову набок и глянула на Макса с выражением лица а-ля «Откуда звук?». Казалось, что слова повелителя Огня нисколько её не задели, но вытянутые в одну тонкую линию губы, колючий взгляд и едва заметно трепещущие ноздри миниатюрного носика говорили об обратном. Нужно её срочно чем-то отвлечь, иначе Максиму несдобровать.
— А крылья? — выпалила я, привлекая к себе всеобщее внимание в виде недоуменных взглядов. Нет, не всеобщее: убийственный взгляд Эдайлы был все еще устремлен в сторону нашего командира. Ну же, посмотри на меня, посмотри! — Чем тебе не угодили его крылья?
Девушка наконец-то удостоила меня своим вниманием, и я еле сдержала вздох облегчения, иначе пришлось бы еще придумывать очередную ложь для объяснения собственного поведения. Довольно долго она смотрела на меня, не моргая и не шевелясь, наверное, пыталась сообразить, какого черта я вообще тут несу. Хоть бы она не догадалась, что мой вопрос — это попытка манипуляции и отвлечения внимания от одного идиота-мазохиста. Придав лицу максимально любопытное выражение, я тоже во все глаза уставилась на воскрешенную психопатку в ожидании ответа.
— А-а-а, — протянула девушка через несколько минут напряженного молчания. Видимо, перебирала в памяти всех крылатых существ, крылья которых ей когда-то не угодили. — Ты про статую Святого Ангела на крыше храма? Это было всего лишь мое личное послание для него. Когда-то он лишил меня крыльев — теперь я вернулась, и настала моя очередь, вот и всё. Наверняка вы даже подумать не могли, что за этим богохульством стоит прекрасное ангельское создание.
Эрика прыснула в кулачок и тут же осеклась, сообразив, что кто-нибудь из четверых сейчас точно допрыгается. И если роль спасителя Максима сыграла я, то Эрику поспешил спасать двоюродный брат.
— Может, мы уже наконец-то вернемся к теме, с которой начали всю эту словесную свистопляску? Насколько я понял, нам осталось жить всего ничего, так давайте уже, рассказывайте свой гениальный план по спасению Миртрана от всех болезней! А то пока я не услышал ничего хоть сколько-нибудь полезного.
— Я хотел, — вдруг заговорил Крайм в полный голос, словно стряхнул с себя липкие путы усталости и оцепенения, — чтобы наша медицина развивалась, ибо имеющийся уровень врачевания был ужасен. Да, в Серебряной Долине дела обстояли гораздо лучше, но даже там встречались недуги, неподвластные самым талантливым Звездочетам. Я знал, что в вашем мире, на Земле, люди без всякой магии могут творить что-то невообразимое, и поначалу хотел лишь перенять у вас знания, — с жаром говорил Правитель, и на секунду я увидела юношу с горящими глазами, который верит, что сможет спасти любимую сестру и свой народ. — Но со временем понял, что эта затея глупа и совершенно бессмысленна. Наш мир развивается по иным законам: у нас нет такой техники, как у вас, а в вашем мире не существует магии. Каким образом, спрашивается, я мог применить ваши умения и знания в Миртране? И когда я уже разуверился в разумности собственной идеи, она успела меня переубедить, — Краймиус взглядом указал на воскрешенную, и та склонила голову, слегка прикрыв глаза, словно говоря «Да-да, это я, такая чудесная и неповторимая». Хотя, может быть, ей просто нравилось слушать Правителя, который наконец-то заговорил и стал похож на живого человека. — Она преобразовала мою идею. Сказала, что мой план осуществим! Но для этого нам нужны знания не вашего технологического мира, а других магических миров. Тех миров, которые Святой Ангел когда-то давно обнаруживал один за другим, а после закрыл к ним доступ. Именно их знания могут нам помочь, они живут с магией, которая не чужда нам! Их умения мы сможем перенять, я уверен, что в каждом из миров найдется способ исцеления хотя бы одной из множества страшных болезней, с которыми не в состоянии справиться наши лекари! Но без Эдайлы в эти миры не попасть, — Правитель сник, оглядев нас тоскливыми глазами. — А ей для этого нужна сила. А для получения силы нужны вы, вот и всё.
