— Ты напоминаешь ему его младшего брата.
Она напоминает ему младшего брата, невероятно, у Лиона тоже есть младший брат, ради которого он готов пойти на многое, как и она. Почему она раньше не замечала, что они оказывается так похожи. Ей отчаянно захотелось узнать ещё что-нибудь о юноше, ведь как оказалось за прошедшие месяц с небольшим она совершенно ничего не узнала о принце.
— Расскажите какой он был в детстве? — набралась смелости спросить Дана, тем более она видела, что мужчине тоже хотелось поговорить. Видимо сейчас одолеваемые схожими переживаниями, они пусть и на время, но почувствовали единение друг с другом.
— Такой же как сейчас, только более неразговорчивый…
Дана удивлённо посмотрела на командира. Какой странный ответ, неужели Лион был в детстве такой же как сейчас, но сейчас то он далеко не ребёнок. Да и болтливым его особо не назовёшь.
— Не поверил. Эх Дан, я даже рад этому. Так как в отличии от таких людей как Лион и Бон, у нас с тобой было детство. — В голосе мужчина звучала такая тоска, что ей стало не по себе, словно она что-то отобрала, что-то что ей не принадлежало. Пораженная его ответом она замолчала надолго, у них не было детства… как такое возможно…
— Эти шрамы… они… откуда они? — запинаясь спросила девушка, старательно подбирая слова, она ожидала, что командир пошлёт её подальше, так как она опять полезла туда куда её не просят, но любопытство было сильнее. Мужчина молчал и казалось вообще забыл о её существовании, но вот когда она уже решила, что ей не ответят, промолвил, при этом смотря невидящим взглядом куда-то вдаль, глядя не на мужчин, окруживших костер, а вглубь времени и пространства.
— Это случилось очень давно…
В этой части парка росли широкие древние растения, толи садовнику совершенно не хватало времени, толи желания, но здесь они разрослись во всю свою растительную ширь. Это было их любимое тайное место. Два маленьких ангела: черноволосые с красивыми утонченными чертами лица, похожие как две капли воды, с одним лишь различием, у одного глаза были зеленого цвета, у второго серого. Они часто сбегали сюда от присмотра взрослых, чтоб хоть пару часов побыть обычными детьми, с их обычными забавами и шалостями, которые сыновьям короля делать совершенно не положено.
— Лион, давай быстрей — крикнул зеленоглазый мальчишка, пробираясь через заросли папоротника, окружающего их тайную площадку.
— Эд, я иду, подожди меня не убегай далеко! — Раздался звонкий голос в ответ, сопровождаемый шорохом и треском кустов на поляну скорее ввалился, чем вышел второй мальчишка.
— Лион, смотри, что я у папы нашёл! — весело провозгласил Эд и потряс перед носом брата старинным луком, великолепной работы, гордостью их отца.
— Эд, ты чего, отец нас за него прибьет! — воскликнул Лион, в их дуэте он всегда был голосом разума и ответственности, в то время, когда Эд наоборот постоянно искал развлечений. Вот и сейчас он затащил брата в их тайное место, чтоб пострелять из отцовского лука, на который уже давно положили взгляд оба брата.
— Лион, ты же обязательно что-нибудь придумаешь. — Самоуверенно заявил мальчик и хитро улыбнулся. — Что стоит твоё "изучали лесных обитателей в естественной среде их проживания". Отец так удивился, что все нам простил.
— Нам просто повезло, что папе стало смешно, второй раз такая отговорка с ним не пройдёт. — Задумчиво пробормотал сероглазый близнец, уже начиная продумывать теорию, как они будут объяснять свой сегодняшний побег. Как-то так в их компании повелось, что младший брат придумывал проказы, а старший за них отвечал, правда наказание они все равно получали вместе. — В этот раз ты сам будешь с отцом объясняться.
— Но Лион, он тебя лучше слушает, да и к тому же старший брат должен заботиться о младшем.
— Я старше всего на пять минут, — с улыбкой заметил мальчик и натянул тетиву. Последовал выстрел, и стрела застряла в дереве чуть ниже мишени, лук ему всегда не давался.
— Не важно, я все равно младше.
— Уговорил, младшенький. Стреляй.
Так попеременно стреляя по мишени они радостно смеялись над своими промахами и радовались победам друг друга, как всегда говорил отец, лук — это не оружие принца, в нем нет благородства. Хотя в их девять с хвостиком лет, не было особого дела до благородства оружия, им было просто интересно стрелять из лука. Увлекшись своим занятием они вовсе перестали следить за временем, когда вдруг игра была прервана страшным рычанием, раздавшимся из ближайших кустов. Лион приготовившись стрелять натянул тетиву в сторону кустов, из глубины которых выглянула знакомая и в тоже время чужая морда Стефи, любимой собаки отца. Привычные карие глаза налились кровью, а из полураскрытой пасти капала пена вперемешку со слюной.
— Стефа, Стефочка иди сюда девочка! — позвал собаку Эд и даже сделал шаг к ней на встречу, когда был схвачен за руку братом, который постарался затолкать его к себе за спину.
— Эд не подходи, это не наша Стефа, с ней что-то не то, — тихонько пробормотал старший брат, не сводя внимательного взгляда с животного.
— Но Лион это же наша Стефа. — Эд никак не мог поверить, что собачка папы им больше не друг. Стефа словно подслушав их разговор вновь зарычала. — Лион. — Жалобно протянул мальчик и ещё сильнее спрятался за спину брата.
— Эд держись за мной, как только я отвлеку её беги за помощью! — Произнес мальчик, он старался сохранять спокойный вид, хотя внутри все сжималось от страха. В одной руке он сжимал стрелу, второй пробуя закрыть собой брата. Он старший, он должен защищать младшего.
— Лион, что с ней? — в голосе брата звучали слезы страха, Лиона и самого трясло от страха, никто не знает об этом месте, их никто не найдёт. Собаке между тем надоело стоять и смотреть за добычей, качнув головой она направилась к мальчикам. Острые клыки подрагивали в оскале, и густая слюна стекала с них беззвучными каплями падая на землю.
— Не знаююю. Эд я задержу её, а ты беги позови на помощь — не отрывая глаз от пасти собаки промолвил мальчик. Он видел, как напряглись её мышцы готовые к прыжку. — Беги! Беги отсюда Эд! — крикнул Лион, его последние слова потонули в жутком рыке обезумевшей собаки, метнувшейся в резком прыжке в сторону замерших мальчиков. Ужас сковал их мышцы, лишь в последний момент Лион обретя подвижность, оттолкнул брата в сторону. На его плечи опустились огромные лапы. Не устояв под тяжестью взрослой собаки мальчик осел на землю, краем уха он слышал испуганный крик брата, но ему было не до того. Ужасные челюсти клацнули в нескольких сантиметрах от шеи, его обдало смрадным дыханием. Упершись руками в шею собаки он что было сил упирался в тёплое тело, стараясь не позволить челюстям сомкнуться на своей шее, обхватив ногами туловище собаки он бросив последний взгляд на брата, подобно статуе замершего неподалеку и крикнул.
— Беги за помощью Эд, я держу её! — Лион старался, чтоб его голос звучал уверенно, но дребезжащие нотки все равно проскальзывали, помимо его желания. А брат наконец обретя подвижность развернулся и со всей скоростью на которую был способен скрылся в кустах.
"Ушёл" — выдохнул Лион. Он явственно ощущал, как огромная псина вырвалась из его, слабого для неё, захвата и острые когти ударили по ноге. Он закричал от боли, а когти Стефы все наносили и наносили удары, разрывая его тело, ее челюсти тянулись к шее. Руки сорвались и пасть вновь щелкнула в ужасной ухмылке, пёс не дотянулся до шеи, но зубы прошли по щеке. Казалось кожу содрало вместе с мясом до самой кости. Слезы боли катились по щекам, но он не мог сдаться, прикрыв шею рукой, он вновь закричал, когда челюсти не достигнув шеи вцепились в руку, он явственно ощущал, как клыки проткнули кожу и погрузились в тело, достав до кости, мальчику казалось, что пёс перекусит его руку подобно веткам, которые часто перекусывал, когда приносил их отцу. Он старался ногами оттолкнуть животное в сторону, но собака не отступала, нанося ему все новые и новые удары, правой рукой он нащупал потерянную стрелу, левую Лион уже давно перестал ощущать. Из последних сил схватив окровавленными пальцами древко он сжал его в дрожащей руке. Двигаться становилось все тяжелей и тяжелей, казалось, ещё минута и он потеряет сознание. Отдав на растерзание псине левую руку он выиграл лишь несколько секунд, но он не может умереть. Собрав быстро тающие силы он воткнул стрелу собаке в слезящийся глаз. Над ухом раздался пронзительный визг боли, пасть разжалась выпуская мальчика из захвата. Ужасная боль скрутила истерзанное тело. Над поляной раздался слившийся полной муки крик боли человека и собаки, замерших в смертельных объятиях.
