— Я не голодна… Спасибо, но…

Боги! Что за ерунда? Да, девчонка едва не падала от голода и при этом отказывалась есть. Саорг готов был поклясться, что ее намерения изменились мгновенно, но вот почему?

— Диана, — Тайрон постарался говорить максимально сдержанно и спокойно, — в чем дело? Почему ты отказываешься есть? Тебе не нравится еда? Я прикажу принес…

— Нет! — с ужасом вскричала девушка и выставила перед собой ладошки. — Ничего не надо. Я просто совсем не хочу есть. Просто налейте мне воды… пожалуйста.

— Зря ты, Дианка! — сказал брат, набивая рот салатом. — Ошшшень вкушшшна.

Для убедительности Денни во все еще набитый рот отправил ломтик ветчины и принялся жевать, при этом громко чавкая. Диана прикрыла глаза и судорожно сглотнула. Как же хотелось есть! А запахи, которые витали вокруг, вызывали обильное слюноотделение, живот сводило, а голова снова начала кружиться. Нет, она просто не выдержит этой пытки. Стол просто ломился от явств. Сочное, прожаренное мясо, прекрасные спелые овощи, сыры, рыба, тонкие ломтики сыра и ветчины… Боги! Разве бывает такое изобилие? А за красные, спелые ягоды, утонувшие в тщательно взбитых белоснежных сливках, можно было продать душу! О чем она только думает?

Пустая похлебка, да изредка каша — вот и вся еда, которая им перепадала в последние годы. Диана никогда не задумывалась о том, кто и как ест. Еще до колонизации, живя в деревне, они ели сытно и просто, без всяких изысков. А потом ели быстро, пока не отобрали, и то, что удавалось добыть. И сейчас девушка сидела и смотрела на брата и саорга. Манеры Тайрона, с ее точки зрения, были безупречными, в то время как Денни ел просто чудовищно. Но он был голоден и ребенку вполне можно простить подобное поведение за столом. Но не ей! Не ей! Она взрослая, она сильная, она никогда не покажет мужчине, что голодна до умопомешательства. А сейчас Диана чувствовала, что стоит ей положить в рот хотя бы кусочек, и все! Она сорвется и как брат начнет запихивать в себя все подряд. Нет, это еще больший позор, чем рабство. Лучше уж умереть от голода, чем так опозориться на глазах у саорга.

Тайрон встал, взял большую пиалу и налил в нее ароматный суп из большой супницы. Диана чуть не застонала, когда волшебный запах мясного бульона, смешанный с запахом специй и трав, достиг ее ноздрей. Пиала опустилась на стол прямо перед ней.

— Сейчас ты возьмешь тарелку и выпьешь весь этот суп небольшими глотками, медленно. Слышишь? — она отчаянно замотала головой. — Пей!

Рык саорга был таким грозным, что девушка побоялась ослушаться. Дрожащими пальцами она взяла пиалу и, поднеся к губам, сделала первый глоток. Вкус оказался волшебным, потрясающим, великолепным. Диана прикрыла глаза, наслаждаясь каждой каплей чудесного блюда. Она все пила и пила, делая мелкие глотки, и приятное тепло разливалось по ее телу.

Диана не видела, каким жадным взглядом смотрит на нее Тайрон, как откровенно любуется каждым движением. Саорг застыл, словно каменное изваяние, не в силах отвести глаз от прикрытых век, прекрасного лица, маленького, проворного розового язычка, что порой выглядывал из-за полных губ девушки, чтобы собрать с них все до капельки. Искушение. Чистейшее искушение. Эта неожиданно свалившаяся на него женщина завораживала, манила и озадачивала. Она радовалась тарелке супа так, как ни одна ликерийка не радовалась дорогим украшениям из редких тамальских кристаллов. Боги! Он дал ей так мало, а хотелось бросить к ее ногам весь мир.

Диана поставила пустую пиалу на стол и улыбнулась.

— Спасибо тебе… Тайрон. Я так вкусно с детства не ела.

— Обещаю, — саорг подошел к девушке и осторожно заправил светлый локон ей за ухо, — у тебя всегда будет пища. Любая, какую только ты захочешь.

— Пища совсем не главное, — тихо ответила она. — Ведь едим мы для того, чтобы жить, а не наоборот.

— И все же, когда много вкусной еды — это здорово! — ответил Денни и потянулся за спелым фруктом.

— Не ешь сразу слишком много, — предупредила его сестра.

Она помнила, как однажды в бараке, мужчине, который не ел несколько дней, удалось заработать на большую миску каши. Давясь, он ел и ел вареную крупу, прижимая к себе посудину. А чуть позже ему стало плохо. Мужчина стонал и корчился на своей скудной подстилке, и никто не смог ему помочь. Наутро вынесли его тело. Нет! Нет, она не хотела такой участи для брата. Денни должен жить, особенно теперь, когда впереди вновь забрезжила надежда.

Она подняла на саорга испуганные глаза. Как же она раньше не вспомнила о том случае? Как ей не пришло этого в голову?

— Что опять случилось? — красивые губы Тайрона тронула едва заметная улыбка.

— Денни! С ним же ничего не случиться? Мы, конечно, не голодали неделями, но рацион был скудный, а брат… брат… он слишком много съел! — почти всхлипнула она.

Ребенок внимательно посмотрел на сестру и отложил недоеденный фрукт в сторону.

— Ди, ты чего? Плачешь? Хочешь я совсем есть не буду? Только не плачь!

— Что ты, родной. Чтобы вырасти большим и сильным, обязательно нужно нормально питаться, просто…

Голубые глаза заволокло пеленой слез, и они заблестели, как два драгоценных камня.

— С Денни все будет в порядке, — произнес саорг. — Он спокойно ляжет спать и как взрослый, серьезный мужчина проспит до самого утра. Если ночью ему станет дурно, он сообщит нам. Я оставлю ему ксоник.

— Ксоник? Мне? — восхищенно пискнул паренек. Его день был полон сюрпризов, и под вечер они стали просто исполнением самых заветных желаний.

— Тебе, — подтвердил Тайрон. — Нужно будет нажать всего лишь одну кнопку.

Мальчик кружился и хлопал в ладоши, пока саорг тихо консультировался с Даргом о состоянии Денни. Проблем аскед не видел никаких, и от души Тайрона отлегло.

— Мне можно сегодня остаться ночевать с братом? — почти шепотом спросила Диана.

Саорг развернулся к ней так резко, что девушка отпрянула, но взгляда не отвела. Он медленно подошел и встал, практически нависая над сидящей в кресле Дианой.

— Нет, — просто сказал он. — Твое место рядом со мной и это не обсуждается.

Девушка вздрогнула и склонила голову, принимая свою судьбу. А Тайрону стало не по себе. Он не хотел видеть ее склоненной, обреченной, раздосадованной. Он хотел видеть радость в ее глазах, желание… и любовь. Но менять своих решений саорг и не думал. Диана его, а значит — будет рядом до тех пор, пока Тайрон в ней нуждается.

— Господи мой, простите! — в дверях появилась служанка. — Мы принесли одежду для ваших… гостей и прочие, необходимые им вещи.

— Самые лучшие? — прищурился саорг.

— Конечно, господин. Как вы и приказали.

Девушка низко поклонилась. Саорг бросил на нее взгляд. Дышала она ровно, ее эмоции не вызывали никаких негативных ощущений, значит не врала. Значит, действительно, слуги Невелуса расстарались и принесли для Денни и Дианы самое лучшее.

В том, что император давно осведомлен о смерти одного из своих распорядителей, а также обо всех приказах, что исполняли для Тайрона слуги, он даже не сомневался, как не сомневался в том, что даже у стен во дворце есть уши. Не стоит излишне показывать, насколько ему дорога Ди. Пусть император думает, что она всего лишь одна из длинной вереницы женщин. Посмотрим, насколько крепка выдержка у Невелуса и насколько сильно его любопытство. Отчего-то, Тайрон не сомневался, что император Ликерии, как простой клерк, свяжется с ним сам еще до того, как он с Дианой разделит ложе.

Да, он мечтал увидеть ее под собой. Извивающуюся, стонущую, выкрикивающую его имя. Саорг тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и улыбнулся.

— Несите все, что успели приготовить.

Скоро покои наполнились сундуками, сундучками, подносами, шкатулками, ящичками, заполненными самыми разнообразными вещами.

— Свободны! — приказал Тайрон слугам.

— Со стола убирать? — робко спросила его ликерийка. Ответа ей не требовалось. Слуги Невелуса прекрасно знали, когда убрать, а когда исчезнуть.