Ещё я увидела книги. Много, вся дальняя стена была заставлена стеллажами. Сейчас такое редко встретишь, все предпочитают электронные носители, но если вспомнить, сколько Кристиану на самом деле лет, то, в принципе, ничего удивительного в этом не было. Думаю, я обязательно найду себе что-нибудь почитать на этих полках.
А в целом у меня создалось впечатление, что я и не уезжала из Атланты. Да, в том коттедже не было такого количества книг, а камин давно был заложен, от него осталась лишь труба, и та – в качестве декора, но в остальном – цветовая гамма, стиль мебели, общее впечатление в целом, – всё было как и в нашем прежнем доме.
– Я обставил тот коттедж так, чтобы чувствовать себя как дома, – пояснил Кристиан, видя, как я осматриваюсь. – У Реймонда, одного из моих братьев, мебельная фабрика, так что он сделал всё для меня на заказ. В гостиной и спальне всё же есть некоторые отличия, тот же камин, например, но вот взгляни на кухню…
Я заглянула в указанную дверь и ахнула. Сначала мне показалось, что я, действительно, перенеслась обратно в Атланту. Но потом заметила некоторые отличия.
– Здесь окно немного больше и ближе к тому углу.
– Верно, – улыбнулся Кристиан. – Рей специально там всё подгонял, чтобы по возможности, получилось одно и то же.
– Но зачем?
– Я – человек привычки. И если я привык, что вот в этом ящике у меня вилки, а в том – салфетки, то хочу их находить там же, даже переехав. Так мне ничего не приходится искать. Просто моя маленькая прихоть, – он смущённо пожал плечами. – Но если ты захочешь, мы всё переделаем.
– Не надо, – я покачала головой. – Мне всё очень нравится. И действительно, не нужно ко всему заново привыкать. Сейчас я что-нибудь приготовлю нам на ужин.
– Очень в этом сомневаюсь, – пробормотал себе под нос Кристиан, усаживая Арти на высокий стульчик, стоящий возле стола. Я такой видела впервые. Ниже обычных стульчиков для малышей, он был немного выше, чем привычные взрослые стулья, и имел ступенечку, служившую одновременно подставкой для ног. Идеально для шестилетнего ребёнка.
– Какая прелесть, – восхитилась я стульчиком. – И ничего подкладывать не нужно. Для Арти взрослый стол пока высок, он привык к детской мебели. Но это выход, это, действительно выход.
– Тоже работа Рея, у нас тут большинство мебели – его рук дело. Именно рук, он сам, вручную многое делает для семьи. Нравится ему плотничать-столярничать.
– Нужно не забыть сказать ему спасибо. А что ты имел в виду, говоря, что сомневаешься, что я что-то приготовлю на ужин? Хочешь сделать это сам?
– Не понадобится. Ричард же сказал – холодильник полон. Давай-ка глянем, чем именно.
Я открыла холодильник, возле которого, собственно, стояла, рассчитывая увидеть там разные продукты, и поняла, что имел в виду Кристиан. Да, продукты тут тоже были, а кроме того – мисочки, кастрюльки, свёрточки, а ещё – контейнеры, контейнеры, контейнеры… И во всех – какая-то еда, уже готовая, часть требовала разогрева, другая, как, например, разнообразные салаты, достаточно было просто вынуть, и можно было сразу есть.
– Я же говорил, – усмехнулся Кристиан, через моё плечо заглядывая в холодильник. – Что тут у нас? Угу, давай сегодня вот эти окорочка съедим с пюре, сейчас погрею, и салат вот этот. О, и пирожки Клер? Это ты обязательно должна попробовать. Так, ты что будешь пить? Есть сок, молоко, содовая разная. Можно ещё чай приготовить.
– Молоко, – решила я, подумав, что для Арти это будет лучше всего.
– Отлично, – и Кристиан достал из холодильника большую бутыль.
– Оно не в упаковке?
– Нет. Молоко у нас своё, не магазинное. Цельное, натуральное, очень полезное. Ты когда-нибудь пила настоящее молоко?
– Нет. А у вас тут есть корова?
– У нас тут целая ферма, кого только нет. Завтра, если хочешь, всё покажу и расскажу. А пока, давай-ка ужинать, а то у Арти уже глазки закрываются.
– Это у него, скорее, от переизбытка впечатлений, проснулся-то он не так давно, – я нарезала курицу мелкими кусочками, смешала с пюре и поставила перед Арти, который терпеливо дожидался ужина. Он вообще был очень терпелив и послушен – жизнь в интернате этому учит. Скорее бы он выздоравливал и становился обычным ребёнком, я с удовольствием буду его баловать, малыш это заслужил.
После ужина, который мы запивали действительно очень вкусным молоком, Арти послушно выпил очередной стакан «лекарства», порцию которого Кристиан достал из маленького, прячущегося в шкафу, холодильничка. И меня уже даже не затошнило от подобного зрелища. Наглядное подтверждение действенности подобного метода я видела сегодня собственными глазами. Так что мысленно повторяла себе: «Томатный сок», – и мне становилось легче.
Подходя к лестнице, чтобы подняться на второй этаж, в спальню, я заметила в небольшом закутке возле неё два велосипеда, большой и маленький, новенькие, блестящие, с подарочными бантиками на рулях. Это мне напомнило о моём старичке, верой и правдой служившем мне несколько лет и забытом мною в Атланте.
– Ой, Кристиан, мой велосипед! Он так и остался у тебя в багажнике?
– Конечно, нет. Он прибудет вместе с остальным багажом. Я подумал, что он дорог тебе как память, и распорядился взять его вместе с остальными вещами. Но, пожалуй, его можно отправить на заслуженный отдых. А те велосипеды – подарок вам с Арти от семьи в честь вашего прибытия в Долину.
– Мне? Арти? Но он же…
– Скоро сможет на нём кататься, гарантирую. Видишь ли, Джинни, у нас здесь машин практически нет. Они здесь просто не нужны. По утрам на них привозят продукты с ферм, вечером – вещи, заказанные в магазине, вот и всё. Дети и человеческие жёны передвигаются по Долине пешком, на велосипедах или на руках мужей и отцов. Остальным, как ты понимаешь, машины – только помеха. Так что Долина – действительно самое безопасное место, чтобы растить детей.
– Мне здесь уже нравится, – призналась я, впечатлённая перспективой того, что можно спокойно гулять по улице, не опасаясь попасть под колёса какого-нибудь пьяного лихача. – И я так благодарна за велосипеды. А у тебя он есть?
– У меня мотоцикл. Стоит у Гейба в ангаре. Но я редко им пользуюсь, здесь не такие уж большие расстояния, можно и пешком пройтись. В общем, завтра всё увидишь. Может быть, даже покатаемся.
Так, разговаривая, мы поднялись в комнату Арти, которая мало чем отличалась от той, что мы оставили в Атланте. Сразу бросились в глаза перила вдоль стен и на лестнице – здесь, действительно, готовились к приезду мальчика. Быстро, в четыре руки, мы искупали едва не засыпающего малыша, переодели в пижамку, которая оказалась в одной из сумок, в той, что собрала для нас Рэнди, и уложили в кроватку.
Я волновалась, не сложно ли ему будет засыпать в новой обстановке, в более просторной и удобной, но непривычной кроватке. Но всё прошло гораздо лучше, чем я думала. Сыграла ли свою роль усталость, или моё присутствие рядом вызывало у Арти чувство безопасности, но держа одной рукой мою руку, а другой обнимая своего старого котика, он довольно быстро уснул.
– Надеюсь, скоро я смогу читать ему сказки на ночь, – с любовью глядя на спящего малыша, такого маленького и беззащитного в просторной кровати, сказала я.
– Всё будет хорошо, – пообещал Кристиан. – Пойдём, ты сама уже едва на ногах стоишь. День был очень насыщенный.
Он включил радио-няню, поставив на тумбочку возле кроватки, вторую забрал с собой. Мы договорились с Арти, что если он проснётся, и ему что-то понадобится, то он должен несколько раз хлопнуть в ладоши. Так что я спокойно оставляла брата, будучи уверена, что при необходимости окажусь рядом в считанные секунды.
Когда мы шли в свою спальню, которую я оглядела лишь мельком, а потом в душ, я, действительно, клевала носом, но когда Кристиан стал заботливо, как ребёнка, раздевать меня, словно опасаясь, что сама я не справлюсь, я вдруг сообразила, что за весь день мы ещё ни разу не оставались наедине. А значит, с самого утра не занимались любовью. И, кажется, Кристиан настроен отправить уставшую меня в кроватку исключительно с целью сна.
