– Со мной всё будет хорошо, Рики, не переживай, – Эбби успокаивающе погладила Ричарда по щеке.

– Пора, – беря в руки пару сумок, сказал Гейб и первым выпрыгнул в открывшуюся дверь, следом Рэнди, Дэн с Эбби на руках, потом Ричард, Майкл, тоже прихватив сумки, а за ними – Фрэнк, поймавший меня, выпрыгнувшую последней, на руки. Перехватив меня поудобнее, он обратился и взлетел следом за тремя другими парами.

Гаргульи выстроились клином – впереди Майкл с Ричардом на руках, – и взяли им одним известный курс. Я не удивлялась, откуда они знают, куда лететь, а вот Эбби тихонько спросила об этом у Дэна. И он рассказал ей то, что я уже знала от Фрэнка – о «радаре», который можно настраивать на любого из них, и о том, что на острове сейчас находятся два его родственника – Лоуренс и Эйден, вот они-то и служат сейчас для нас маяком.

– Точнее – только Лоуренс, поскольку Эйден в данный момент занимается тем, что переправляет охранников на соседний остров, – уточнил Фрэнк.

– Зачем? – удивилась я.

– Их нужно было нейтрализовать, чтобы не помешали нам разбираться с гадом, – пояснил Дэн. – Точнее – чтобы не пострадали, пытаясь нам помешать. Причинять им вред никто не собирается – это не какие-то злодеи, а просто люди, работающие за зарплату, нанятые в охранном агентстве защищать «бизнесмена» от «конкурентов, которые хотят его устранить». Поэтому пару часов назад Эйден связал их, а потом по одному перенёс на соседний остров, в его самую безлюдную часть. Сейчас он несёт как раз последнего, а так же запас воды, которого хватит этим людям на то время, пока они будут выходить к ближайшему поселению. Так же им будут оставлены документы, деньги, инструкция о том, как добраться до цивилизации, а так же совет всё забыть и возвращаться домой подобру-поздорову.

– Но они же его увидят! – заволновалась я.

– Нет, конечно, – улыбнулся мне Фрэнк. – Им завязали глаза, так что ничего они не видели. Но когда поймут, что их перенесла на соседний остров неведомая сила – они сами не захотят никому ничего рассказывать, чтобы не прослыть сумасшедшими.

– А это не опасно – оставлять их связанными?

– Нет, – покачал головой Фрэнк. – Сейчас они связаны только для того, чтобы не разбрелись раньше времени поодиночке и не потерялись. Когда Эйден доставит к ним последнего, то развяжет ему руки и оставит нож, чтобы он смог освободиться сам и освободить остальных. Таким образом, эти люди гарантированно останутся вместе, имея все шансы без проблем добраться до цивилизации. Мы не хотим им вреда, и позже проследим, всё ли с ними в порядке.

– На острове есть ещё прислуга, но «приходящая», супружеская пара, живущая на другом соседнем острове, – продолжил вводить нас в курс дела Дэн. – Когда хозяин на острове, они приплывают на лодке через день, прибраться и наготовить ему еды на два дня, так же привозят свежие продукты ему и охранникам, которые готовят себе сами. Когда остров пустует, они заезжают раз в неделю, просто убедиться, что всё в порядке, заодно ухаживают за садом. Так вот, вчера они получили извещение, что хозяин уезжает, а они могут вернуться к прежнему графику и не приезжать на остров всю следующую неделю. Так же на их счёт была перечислена щедрая оплата за проделанную работу и аванс на будущее. Надеюсь, вы догадались, что вообще-то никуда этот гад уезжать не собирается и даже не в курсе, что остался без прислуги. Просто нам нужно было убрать подальше этих людей, и это оказалось совсем не сложно.

– А много было охранников? – спросил Эндрю. А я и не заметила, что они с Саймоном присоединились к нам, пристроившись за Рэнди и Гейбом, так как смотрела на Дэна.

– Четверо. В принципе, не очень понятно, зачем они вообще ему были нужны здесь, на острове, но человек этот явно не вполне адекватен, раз затеял подобный ужас. Теоретически он, при желании, мог бы нанять небольшую армию, средства позволяют, но этим демаскировал бы своё убежище – понимал же, что его будут искать, а подобное оживление на небольшом островке обязательно привлечёт внимание. Но и совсем без охраны оставаться, видимо, паранойя не позволила. Вот и пошёл на компромисс.

– Интересно, всё же, почему он вообще всё это затеял? – задумчиво произнесла Рэнди.

– Вот сегодня и узнаем, – ответил Гейб. – Он нам всё расскажет, обещаю.

– Обязательно расскажет, – в голосе Дэна явно прозвучали зловещие нотки. Да уж, мерзавцу не позавидуешь. Но мне не было его жалко, ни капельки. После того, как сгубил столько невинных жизней, он заслужил самое страшное, что можно только придумать. Надеюсь, он будет долго мучиться. Я взглянула на Эбби, вспомнила её рассказ – да, пусть мучается очень долго! За Эбби, за Кайла, за Паулу, за меня. За всех!

– А долго нам ещё лететь? – спросила Эбби.

– Не очень, – ответил Дэн. – В принципе, для нас остров уже виден, но скоро его увидишь и ты. Через несколько минут будем на месте.

Я вгляделась в горизонт, но не увидела ничего, кроме воды и редких облаков. Всё верно, обращённые гаргульи видят в несколько раз острее меня. Но с такой скоростью полёта и я скоро увижу этот остров.

– Вижу! Я вижу! – радостно воскликнула Рэнди. – Какой красивый!

Мне стало ещё любопытнее, я ещё внимательнее стала вглядываться в горизонт, даже шею вытянула, словно это могло помочь. И вскоре увидела вдали возвышающееся над водой вытянутое пятно, которое постепенно превращалось в остров, плоский с одной стороны и высокий с другой.

– Теперь и я вижу, – сказал Ричард.

– Майкл, поднимайся выше, – скомандовал Дэн. – Посмотрим на этот остров сверху. Ни кораблей, ни самолётов поблизости нет, а даже если этот гад нас и заметит – не страшно. Впрочем, сейчас ещё достаточно темно, сомневаюсь, что человек сможет нас разглядеть.

До этого мы летели довольно низко, не выше ста футов над уровнем океана (* около 30 м), но теперь стали набирать высоту, одновременно продолжая двигаться вперёд, и вскоре остров предстал перед нами, как на ладони. Формой он напоминал неправильную каплю, более узкая часть возвышалась над всем островом, берег возле неё был обрывистым и скалистым. Остальная часть острова была плоской, покрытой буйной растительностью, кое-где подступающей к самой воде, в других местах вдоль берега тянулись чудесные песчаные пляжи.

Одна сторона острова была обитаемой – белая, двухэтажная вилла и несколько строений поменьше. Цветущий сад и газоны окружали это мини-поместье. Неподалёку располагалась вертолётная площадка с небольшим вертолётом с зачехлёнными лопастями, стоящим на ней, у берега была оборудована пристань, к которой мог бы причалить не только катер, но и, наверное, даже небольшой круизный лайнер. Кстати, к пристани был пришвартован большой катер, скорее даже яхта, и вёсельная лодка с навесным мотором. Всю эту «инфраструктуру» соединяли мощёные дорожки. В общем, лучшее места для отдыха сложно было себе представить.

По мере того, как мы подлетали ближе, становились видны всё новые детали – несколько ветряных мельниц для получения электричества и солнечные панели на крыше для той же цели. Спутниковая антенна. Бассейн за домом. Небольшой огородик, спрятавшийся среди деревьев сада. Ручей, протекающий рядом с домом, явно отведённый от небольшой речки, петляющей по острову и впадающей в океан где-то в полумиле от пристани. Сам остров был довольно большим, несколько миль в поперечнике, по моим прикидкам, раза в три меньше нашей Долины.

– Да здесь же настоящий рай на земле, – восхищённо воскликнула Эбби. Видимо, она тоже смогла увидеть остров, пусть без подробностей, пусть не так ясно, как мы, но даже при свете восходящего солнца можно было увидеть, какое это чудесное место.

– Если хотите, можете с Ричардом тоже остаться здесь с нами на несколько дней, – предложила ей Рэнди. – Раз уж вы всё равно здесь, грех не воспользоваться случаем.

– Ох, даже не знаю, – растерялась Эбби. – Мы с Рики как-то не планировали... У меня и одежды с собой почти нет.

– Да зачем тебе в раю одежда? – рассмеялась Рэнди. – Оставайтесь, вместе веселее.