Я узнаю, что мой лорд вернулся домой, сразу же, стоит мужчине переступить порог. Давно уже чувствую магию этого жилища, как часть себя. Отложив учебник, поднимаюсь из кресла и в который раз за день подхожу к зеркалу. Сегодня леди Виттория умудрилась сотворить для меня настоящее чудо. Вот, кажется ничего особенного в моих новых нарядах. Обычные платья, хоть и красивые. Но как же они хороши на мне. Нет, не так. Я в них хороша. Девушка, не дитя. А ещё лёгкий, едва уловимый аромат духов, которые подобрала для меня Фрэля и ощущение согласия с собой и своими чувствами, которое поселили во мне две мудрые женщины своими разговорами, будто бы ни о чём и вместе с тем обо всём на свете. Мне сегодня было очень хорошо. Я была почти счастлива, почти поверив, что моё счастье возможно. И эта вера невесомым флёром витает сейчас вокруг меня, делая совершенно другой. Задорно улыбнувшись своему отражению, выхожу из своей комнаты, позволяя телу скользить, будто в танце. Я ведь умею так двигаться, наставники у меня были самые лучшие. Тогда почему раньше всегда носилась, как жеребёнок? Пробегаю пальцами по подолу персикового платья, чтобы разгладить несуществующую складку, заодно придав себе уверенности, и спускаюсь вниз по ступенькам навстречу ему.

Севастьен стоит в холле спиной ко мне и разговаривает с Баккотом, поэтому замечает моё появление не сразу. Это даже хорошо — я успеваю настроить себя на нужный лад и заодно полюбоваться на него без помех. Камердинер не в счёт. В этом доме, кажется, только сам хозяин не замечает моих чувств. Но вот он слышит мои шаги и поворачивается. Я не собираюсь кокетничать. Но что-то во мне сегодня изменилось, перевернулось внутри, и это не может не отразиться в улыбке, во взгляде. Я так долго хотела, чтобы он увидел во мне женщину, но сама чувствовала себя ребёнком. Но не сейчас, не сегодня.

— Добрый вечер, Севастьен. — произношу ласково и замираю напротив него.

Мужчина молчит некоторое время, смотрит немигающим взглядом, в котором клубятся вопросы и сомнения, прищуривается, словно пытается прочесть мои мысли. Вскидываю вопросительно брови, лукаво улыбаясь. Это я, милый, я. Просто — выросла уже.

— Добрый вечер, Скарлетт. С тобой всё в порядке?

— Да. А что?

— Ты, какая-то необычная сегодня. — хмурится он.

— Правда? И чем же? — невинно интересуюсь у мужчины, смотря из-под ресниц.

Но он не отвечает. Послабляет воротник камзола, словно ему тяжело дышать, сглатывает тяжело и произносит, меняя тему:

— Я планировал провести наше занятие до ужина. Ты готова?

Готова ли я остаться с ним наедине в его кабинете, пытаясь не выдать своих чувств, но при этом привлечь его внимание. Нет, но ни за что не откажусь от этого шанса.

— Да, конечно. Я очень старалась. Ты же знаешь, как для меня важно поступить в Академию.

— Тогда пойдём, — кивает он и, резко развернувшись, направляется к своему кабинету.

Недоумевающие провожаю взглядом напряжённую спину и, вздохнув, иду следом. Отчего-то во мне появляется ощущение, что я делаю что-то не так.

В кабинете Севастьен первым делом зажигает светильники и открывает окно, чтобы впустить свежий воздух. Потом садится во главе стола.

— Садись, Скар. Давай начнём со щитов. Ты должна была освоить те, что я задал. Покажешь отражающий?

Я послушно киваю и, заняв предложенное место, приступаю к поставленной задаче. Защитные заклинания мне даются тяжелее всего, поскольку требуют скурпулёзной тщательности. Я больше люблю стремительные атакующие, например силовой молот, или оглушающую волну. Просто, но сокрушительно. Но Севастьен прекрасно знает мои слабые стороны и упорно заставляет их развивать. Не забывая доводить до совершенства сильные. Когда структура заклинания готова, напитываю её силой и активирую, чтобы наставник мог оценить.

— Отлично. Теперь работай над тем, чтобы довести его создание до автоматизма. Покажи физический.

О, этот гораздо сложнее, но без него никак. Повожу плечами, расслабляя мышцы, разминаю пальцы и приступаю к новой структуре. А она, зараза, не получается. Как я не стараюсь, линии не хотят складываться в нужный мне рисунок. Закусив щёку от усердия, я верчу заклинание и так и сяк, но всё без толку.

— Смотри, — внезапно Севастьен, оказывается прямо передо мной, приседает на корточки и перехватывает мои пальцы. — Веди несущие линии вот к этому узлу, а теперь наслаивай рисунок на него. Вот так. Умничка.

Заклинание я сплетаю под его чётким руководством, мужские ладони, направляя, касаются моих, как много-много раз до этого, но никогда ещё это невинное прикосновение не было для меня настолько волнительным. Напитываю силой структуру и замираю, смотря в потемневшие до грозовой синевы глаза. Он так близко, что я чувствую его дыхание. Что-то происходит между нами, словно воздух сгущается. Или это я себя обманываю? Сердце колотится в груди, как сумасшедшая птица. Его пальцы гладят мои, рассыпая искры по коже, заставляя снова чувствовать тот странный внутренний трепет. Я, наверное, схожу с ума, потому что иначе не могу объяснить то, что происходит дальше. Прежде чем мужчина успевает отпустить мои руки и подняться, я подаюсь всем телом к нему и почти прикасаюсь губами к губам. Мне не хватает лишь доли секунды, за которую Севастьен успевает отшатнуться и вскочить на ноги.

— Что ты делаешь, Скар? — ошарашенно спрашивает он, буравя меня сумрачным взглядом.

— Я… я думаю, ты знаешь. — сглатываю я. Дура! Дура! Дура! Зачем, полезла?

— Это неправильно. Я твой опекун… — запускает он руки в волосы, словно пытается их выдернуть.

— Это ведь не навсегда, — перебиваю его, чувствуя, как подступает горький ком к горлу, мешая дышать. — Ты не всегда будешь моим опекуном.

— О чём ты, Скар?!! Ты для меня, как сестра!!! Младшая любимая сестрёнка, понимаешь?

Мотаю головой, отказываясь понимать, отказываясь верить. Нет! Нет! Как же так?!!

— Ты так смотрел на меня. Не как на сестру. Вчера. Сегодня. Зачем ты меня обманываешь?!! — Бросаю ему в лицо, почти срываясь на крик.

Он застывает каменной статуей, бледнеет даже. Хмурится, закрывает глаза. И произносит побелевшими губами.

— Прости, Зайчишка. Ты застала меня врасплох. Я не ожидал… Прости, что смутил твой разум и позволил видеть мою слабость, вводя тебя в заблуждение. Ты… ты очень важна для меня, и я никогда бы не позволил себе ничего лишнего по отношению к тебе. Это недостойно, неправильно. Давай, закончим на сегодня. И закроем этот разговор.

И он уходит, оставляя меня одну. А я даже плакать не могу. Чувствую, как растёт внутри болезненная пустота выжигая всё живое. Недостойно? Неправильно? Что я наделала?!! Оттолкнула? Потеряла? Или вскрыла правду? Я для него сестрёнка. Младшая. Люби-и-имая. Какая к бесам, сестрёнка, если я дышать без него не могу? Не могу и не хочу! Закусываю костяшки пальцев, чтобы не сорваться на вой. Нет! Нет! Так нельзя! Надо поговорить. Объяснить. Вскакиваю на ноги и бегу к двери. В голове всё путается, глаза жжёт непролитыми слезами. В коридоре натыкаюсь на Баккота.

— Где лорд Гиерно? — судорожно хватаю его за руки.

— Он уехал, леди, — вскинув брови, сообщает мне камердинер. — С вами всё в порядке?

— Нет, — хриплю я, оседая на пол. — Не в порядке.

Баккот всплескивает руками и бросается меня поднимать.

— Леди Скар, что с вами? Сейчас я позову…

— Нет!!! — прерываю я его причитания и, сделав над собой усилие, становлюсь твёрдо на ноги и пытаюсь расправить плечи. — Не надо никого звать, Баккот. Спасибо. Я… у меня просто голова закружилась. Сейчас… уже всё прошло. Я пойду к себе.

Не знаю, как, но я нахожу в себе силы удалиться почти достойно, чувствуя спиной недоверчивый взгляд верного камердинера моего сбежавшего лорда. Не хочу казаться более слабой, чем уже успела показаться. У меня ещё остались остатки гордости, даже после той невообразимой, дикой, несусветней глупости, что я сотворила. Как теперь жить — не знаю. Но как-то обязательно буду. Рано сдаваться.