- Я на самом деле счастлива, что вы все приехали в Дистрамей для того, чтобы посетить праздник. Если позволите, к ночи мои слуги подготовят для вас подходящие одежды. Дамам доставят красивые платья, а мужчинам костюмы.

- Спасибо, раз для участия нужны специальные костюмы, мы не откажемся, – произнес Легатус.

Та с улыбкой показала слуге обновить чай в ее опустевшей чашке.

- Это пустяки. И это скорее наша национальная одежда. Всего лишь для того, чтобы лучше проникнуться праздником.

- Так он будет происходить ночью?

- Именно. Как только солнце сядет, он будет идти всю ночь, до самого рассвета.

- Звучит интригующе, – произнес Дузел. Деярнас перевела на него взгляд.

- Возвращаясь к старой теме... Мне все еще сложно поверить. Неужели представитель полубогов действительно мертв?

- Вы хорошо его знали? – спросил Легатус. Деярнас качнула головой, взяв в руки сухой хлебец.

- Сколько себя помню, пожалуй. Впервые я встретилась с ним случайно, когда была маленьким ребенком. И с веками начала понимать, что тот не просто существо. И однажды он рассказал мне кем является. Я мало что знаю о полубогах. Только то, что они предпочитают жить вдали от всего того хаоса, что обычно творится. И однажды он пришел ко мне с просьбой присмотреть за его землями. Я была поражена этим. Но зная о тяге Беллатора к земле богов, и то, что страна полубогов была полна их сил, согласилась. И мы заключили контракт. Пока его срок действует, я не нарушу условия. Но после мне незачем будет охранять его земли. Да и сомневаюсь, что кто-то посягнет на них теперь.

- А что нужно теперь, чтобы продлить условия договора? – спросил Дузел. Деярнас тяжело вздохнула и громко выпустила воздух из легких.

- Это будет не просто. Если вы хотите его продлить, то придется составлять новые условия. Старые уже будут... Неактуальны.

- А что были за условия? – спросил парень, после чего королева вновь улыбнулась.

- Айран был моим любовником. Думаю, этого вам достаточно знать?

Эта информация внесла неловкость в их разговор. Но Дузел, несмотря на смущающие слова, все же спросил:

- Как долго еще продлится контракт?

- Так... Мы заключили его где-то триста лет назад. Еще лет двести он останется в силе.

- За двести лет, я думаю, мы сможем найти альтернативу? Я бы очень хотел, чтобы земли полубогов все еще были под присмотром сильной расы. Потому приложу все силы, чтобы они остались в целости. Однако, я не хотел бы его продолжать, становясь вашим любовником. Не в обиду вам! – поспешил добавить он.

Деярнас тихо рассмеялась. Некоторые тоже улыбнулись. Одна Нео чуть не сломала серебряную ложку. Ей этот разговор как нож резал уши.

- Я уверена, мы сможем в будущем найти взаимную выгоду. Да и я бы не стала продолжать подобный уговор с сыном – того, кого когда-то любила. Значит, ты намерен возложить на себя его обязанности? Став представителем полубогов, ты в прямом смысле становишься одного звания и положения со мной. Возможно, у вас в стране немного иные обычаи, как я успела понять. Но именно Айран решал все дела касательно своего народа.

Он вновь замешкался, но в этот раз Деярнас подождала ответ. Парень поднял взгляд на Легатуса. Словно тот даст ему подсказку на ее вопрос, но он сам ждал того, что выберет Дузел.

- Значит, я могу называться принцем?

- Можешь называться? Дорогой, ты им и приходишься, – вальяжно, королева взмахнула ладонью. Каждый ее жест был полон изысканности. – Если в тебе действительно течет его кровь, я рада за ту женщину, что смогла подарить ему сына. Так как я, увы, никак не была способна на это, хотя и могу иметь детей.

Дузел не сдержал легкой улыбки.

- Значит, если бы у вас получилось завести ребенка, вы вполне могли бы быть моей матерью.

- Если бы мой сын был похож на него, я не знала большего счастья. Скажите, вам известно, как погиб Айран?

Ее вопрос в этот раз был адресован не только к Дузелу, но и ко всем присутствующим в зале. Королева заметила, как большая часть косых взглядов упала на Легатуса. Тот, не растерявшись, сразу же ответил.

- Вам известно, что жители Хедеромии погибли, исполнив ритуал, на который требуются жертва? В этом самом ритуале был призван я.

- Да. Я слышала это в тот самый год от Финиаса на собрании, – качнула головой королева.

- Айран как раз тогда находился в этой стране и стал частью принесенной жертвы.

Та вновь тяжело вздохнула, но скорее не как великая владычица, а обычная женщина. Она прислонила кулак ко лбу и, закрыв глаза, ушла в свои мысли на несколько секунд. После чего распрямила пальцы и вновь положила ладонь на стол.

- Понятно. Как бы тяжело это не было, Айрана больше нет, когда мир продолжает двигаться дальше. Однако теперь, чтобы не произошло, я надеюсь, Экасай будет идти к лучшему будущему. Самое страшное уже позади, если вновь вдруг не разразиться война, на подобии той, что случилась восемь лет назад. Впервые мой флот был вдребезги разбит. Встреть мы снова подобную магию, боги лишь знают, что тогда произойдет.

- Вам не стоит волноваться на этот счет. То, что случилось в прошлый раз, было наглой обманкой и трюком, которым из жадности и глупости воспользовался Беллатор. Подобного больше никогда не случится.

- Но откуда такая уверенность? Однажды оно уже случилось. И даже мы, одни из четверки, ничего не смогли поделать.

Легатус промедлил, прежде чем ответить.

- Беллатор обманом получил силу, которая никак не должна была быть применена подобным образом. И за свою жажду крови он расплатился сполна.

- Вы говорите, о черной чуме? Я слышала о том, что сказочные существа появились в мире. Одного даже видели здесь в Лиристисе. Но у нас не было вспышек смертей, так что это было решено пока оставить.

- Да. Я создал этих существ. Такова была кара за использование силы, которая никогда не должна была быть использована. Надеюсь этот случай накрепко засядет в историю, и существа вашего мира буду знать, что нельзя обманывать богов.

- Тогда... Возможно, все не так уж и плохо вышло. Так как раса эльфов все еще жива и может вновь расцвести. Между прочим, принцесса Ванесса. Я слышала, вы многого добились вместе с принцем Эдлеанором. Когда я узнала о том, что вы решили возродить столицу Хедеромии Акамай, была полностью потрясена. Эта идея настолько мне понравилась, что я не могла не помочь с ней. В нашей стране также была проведена чистка. Всех пойманных хедеромцев освободили, отправили домой. Ваши поступки вдохновляют. Не это ли показатель хорошего правителя?

Девушка смущенно подняла взгляд.

- Благодарю. Мы надеемся привести Хораксотикон к лучшему будущему. Чтобы боги гордились нами, а не гневались.

- Так это правда? Вы действительно готовы занять королевский престол в таком юном возрасте? Довольно тяжело будет получить одобрение совета королей. Для них ребенок есть ребенок и не важно – король он или простой гражданин.

- Постойте. Подождите, пожалуйста. Готова ли я занять королевский трон? С чего вы так решили?

- Хм? А разве это не очевидно? – Деярнас удивленно посмотрела на Легатуса. Тот, ковыряя печенье, качнул головой.

- Ну, это вполне логично.

- В смысле, логично?

- Нео, ты так до сих пор не догадалась сама? – поднял брови Легатус. – Твое путешествие с нами совсем не простой отпуск. Твой брат намеренно разрешил тебе выезжать из страны, как только ты этого захочешь. А все для того, чтобы ты набралась опыта общения с другими странами. Познала их лучше, чем любой эльф из вашего рода.

- Да, но. Я действительно путешествовала, желая узнать больше о собственном мире, но причем здесь трон.

- Нео, а ты не думала, что если бы твой брат хотел стать королем, он бы уже давно сделал это? У него было восемь лет. За это время он мог стать им столько раз, сколько захочет. Но он не делал этого.

- Я думал, все это ради того, чтобы Нео однажды стала королевой, когда будет готова, – вставил Дузел, оперевшись о стол.