— А ты бедненький так сопротивлялся.
— Ты не поверишь, изо всех сил! — на губах дракона появляется чуть виноватая улыбка, а в глазах наигранное раскаяние.
Нет, я конечно, понимаю, что перед таким экземпляром сильной половины драконьего племени можно и без пеньюара дефилировать, тем более, когда на кону такие ставки, но все же… Совесть надо иметь! Бесстыдница эта Занита! Надобно к ней получше присмотреться.
— Ага, ещё скажи, что портками отмахивался, — с язвительным прищуром смотрю на самоуверенного чешуйчатого.
— Если б я начал портками отмахиваться, как ты выразилась, то в твоем отборе отпала бы необходимость.
— А дракона возможно изнасиловать? — задумчиво вскидываю бровь и оценивающе окидываю взглядом Крэса. — И я тут наивно полагала, что отбор твой.
На скулах этого гада появляется легкий румянец. Неужели застеснялся?!
— Ты для себя, что ли интересуешься? Если так, то я могу не сопротивляться, так уж и быть. Чего только не сделаешь для любимого режиссера. — расслабленно откидывается на спинку своего кресла принц, как бы демонстрируя это самое пресловутое несопротивление. — Или боишься не справиться, Вусилина?
— Да куда уж мне? Пеньюаром я не озаботилась, так что живи ненасилованный пока.
— Ты себя недооцениваешь, кудряшка! И я б с удовольствием полюбовался на твои целомудренные пижамки. Это даже более соблазнительно — теперь уже его взгляд скользит по мне с оценивающим прищуром и я понимаю, что разговор свернул куда-то не туда.
И неведомо куда именно зашел бы наш опасный диалог, но ситуацию спасает незаменимая и благоразумная Аря.
— Ребята, давайте вы слегка повремените со своими брачными плясками вокруг костра под бубен, и мы окончательно утвердим список потенциальных жен, а то я уже чего-то бы посущественней съела, нежели эти пироженки.
Крэс вздрагивает, отводит взгляд и слегка покашливает, всем своим видом показывая, что он, как бы ни причём. Я тоже начинаю суетливо перебирать бумажки на столе, выискивая список утвержденных принцем невест, хотя он находится первым в стопке исписанных листов.
— А что его утверждать? — пожимает плечами жених. — Имена я вам назвал. И даже запомнил.
— Ты уверен? Может тебе копию наваять? — интересуюсь как бы невзначай, и тут же желаю себе прикусить язык. Ну вот зачем я его опять подначиваю? Ведь все так хорошо заканчивалось.
— На память я тоже не жалуюсь, — и скалится ведь так снисходительно.
— Вот повезло твоим невестам. И память хорошая, и зрение, и здоров как… дракон. — снова не сдерживаюсь. А прынц тоже за словом в карман не лезет:
— Почему как? Уж ты то точно имела возможность оценить моего дракона.
— А может ну его нафиг этот отбор? — невинно произносит Аря, — Отменяем все, вы связываете себя узами брака и выносите друг другу мозг до конца жизни. Идиллия!
— Ещё чего!!! — фыркаю я, наконец хватая злополучный список. Сказанула тоже. Кто я и кто он? Мы несовместимы, как слон и моська. Да и вообще, меня мама с детства отучила желать всеми желаемое, постоянно сравнивая с окружающими. А мозг я ему и так вынесу с большим удовольствием. — Так, Крэс. Раз десятку ты уже выбрал, то давай ещё раз по сценарию. Ты запомнил, что в каком порядке делать? Хотя, о чём это я? Конечно запомнил, раз память хорошая. Браслеты тебе принесут в ларце…
И я начинаю ему уже наверное по третьему кругу рассказывать порядок церемонии отбора финалисток, правда, уже с окончательными правками и нюансами. Крэс, тяжко вздыхая и бросая на меня мученические взгляды, внимает этим наставлениям, а Арька отчего-то загадочно улыбается, посматривая на нас с лукавым блеском в глазах. Но я делаю вид, что не замечаю этого и не понимаю её намёков. Ибо работа прежде всего. Да. А не всякие там драконы, самодовольные, невестами обременённые. Еще минут десять растекаюсь перед ним мыслю по древу и объявляю наше совещание закрытым, тем самым осчастливив обоих своих собеседников. К тому же, игнорировать рулады голодного Арюшкиного желудка становится уже просто невозможно,
Я думала, что до отбора у меня ещё уйма времени, тем более, что всё было более-менее готово, но пока мы с Арей бегали туда-сюда, контролируя это самое “уже почти готовое”, незаметно настал час икс. И вот бегу я, попутно дожёвывая бутерброд, который мне сунула в руки моя бесценная помощница, а за мной спешат двадцать девчонок, которые полдня убили на наведение лоска и красоты, вытрепав нервы себе, друг другу, костюмерам-стилистам ну и мне, конечно, куда ж без этого.
Строю их в колонну на балюстраде, еще раз придирчиво осмотрев каждую из них. Девочки нервничают, сжимают кулачки, некоторые кусают от волнения губы едва ли не до крови и тут же получают от меня замечания. И комплименты, много комплиментов каждой, дабы успокоились сердешные. Подбегает запыхавшийся ведущий, харизматичный обаяшка Дамид. Поправляю у него на шее галстук и отправляю вниз к принцу, убедившись, что тот уже стоит на положенном месте подле круглого столика с ларцом, где хранятся заветные браслеты. По моей задумке прелестные невесты должны после условного сигнала медленно и чинно спуститься друг за дружкой и выстроиться в шеренгу перед Крэсом. А тот уже и объявит десятку счастливиц, вручив им эти самые браслеты. Ну, поехали!
Звучит приятная музыка, девочки выглядят королевами: осанка, походка, наряды — выше всяких похвал. Я искренне любуюсь ими. Крэс, вижу, тоже оценил свой цветник. Глазки горят, улыбка не сходит с губ. В сердце кольнула остренькой иголочкой ревность. Ревность? Да нет, точно нет. Просто сожаление. Меня ведь даже если и обрядить в такие тряпки, накрасить и причесать, вряд ли удостоят когда-нибудь таким вот взглядом. Тем временем принц уже сделав всевозможные реверансы и осыпав девушек комплиментами, принялся называть десяток победительниц. Жизелия первая удостаивается браслета и, едва дыша от счастья, становится на свое место, провожаемая завистливыми взглядами соперниц. Вслед за ней заветные украшения получают следующие пятеро девчонок.
Среди претенденток волнами колышется беспокойство. Шансы остальных заметно падают. Вот насколько всё-таки по разному реагируют мои подопечные. Владана широко и радостно улыбается, Сиара слегка изгибает губы в нежной улыбке и кивает Крэсу, застенчиво трепеща ресницами, Эльвина величественно склоняет голову, как будто не ее выбрали, а она позволила себя выбрать, черные очи Золя полыхают жаром, от которого и мне становиться душно, Иллирика искренне удивлена, а Иллюза и вовсе почти в обмороке от восторга. Не скрывают своего удовлетворения Риания, Лиора и Занита. Интересные у него вкусы, однако. Можно сказать, специфичные и разнообразные. Но шоу однозначно будет интересным.
Остальные тоже реагируют по разному. Одни едва не плачут, другие явно злятся, а парочке и вовсе, кажется, всё равно. Крэс произносит написанную мною речь и вручает выбывшим девушкам драгоценные колье и пригласительные на праздничный бал, который состоится в честь объявления победительницы и обручения принца. На этом первый этап можно считать завершённым. Впереди нас ждёт самая интересная часть. Принцу предстоит познакомиться с девушками ближе и основательнее, чтобы определиться со своим выбором. А моя задача сделать так, чтобы это было красиво, интересно и романтично. А пока нам с командой предстоит ещё куча работы. Очень-очень много работы.
И только поздно ночью, когда избранницы наконец спят, неизбранные отправлены по домам, съемочная группа тоже спроважена мною отдыхать перед новым сложным днём после того, как слегка отметили предыдущий, а до рассвета остаётся всего несколько часов, я позволяю себе маленький личный праздник. Стащив тарелку с закусками и прихватив презентованную мне ребятами бутылку вина, не забыв её откупорить заблаговременно, я втихаря отправляюсь на ту самую террасу, где мы с Крэсом заключали взаимовыгодное перемирие.
Ночь поразительно прекрасна и тиха. Небо усыпано мириадами звезд, которые тут кажутся необычно яркими и близкими, словно, стоит только руку протянуть и у тебя в ладошке окажется маленькое сияющее солнышко. Отпиваю глоточек вкуснючего напитка и замечаю, как одна из них начинает стремительно падать. Я не успеваю загадать желание, но на долю секунды перед моим мысленным взором появляется один наглый и беспардонный дракон, который за эту неделю сумел занять поразительно много места в моих мыслях. и можно сколько угодно убеждать себя, что дело только в работе. Но если уж быть честной с самой собой, то нужно признать, что он мог бы мне понравиться, если бы я себе позволила такую слабость. Но я не позволю, так что нечего об этом думать. И я и не думаю. Совершенно!
