Воронов наклонился ко мне, не спеша закрывать пассажирскую дверь.
— Экономная ты моя, — снисходительно усмехнулся, обжигая бесовскими искорками во взгляде. — Прежде всего тем, кто сам уйти не сможет.
Путь нам предстоял неблизкий. Пока толкались в городских пробках, неспешно обсуждали программу корпоратива.
Воронов не разочаровал. Впрочем, глупо было ожидать от него этого, работоспособность Миши и его привычка браться за дело основательно всегда служили примером и вдохновляли. Выяснилось, что на вечер найден тамада, уже даже предложивший на рассмотрение сценарий (Миша обещал его скинуть в наш чат во «ВКонтакте»), есть возможность запуска фейерверков, ведь рядом берег водохранилища. Общий сбор сотрудников планируется от четырех до пяти вечера, а обратно в город желающих повезет автобус, который подъедет в 23:00.
— Пока не ясно с меню и едой, но, думаю, сегодня это обсудим с владельцем и решим. Как говорится, был бы зверь, а шуба за ним не заржавеет.
— Жестокая параллель, — хмыкнула я.
— Жестоко людей привезти в тьмутаракань и не накормить. Это даже бесчеловечно, пусть и условия человеческие в безлюдных окрестностях.
Я не удержала смешок, услышав этот каламбур. Уловила довольную ухмылку своего напарника.
Последний муравейник городского микрорайона, напоминающий собранный ребенком лего, остался позади. Мы вырвались на шоссе, которое, словно фантастические моря, омывали с двух сторон заснеженные поля, изредка разбавляемые украшенными серебристыми уборами перелесками.
Разговор переключился на то, как следует украсить помещение. Без спора вновь не обошлось. Воронов заявил, что его раздражает «новогодняя мишура», а я указала на то, что хотя бы развесить фонарики и поставить пару искусственных елочек в коттедже надо. Миша ответил, что лучше настоящей ели или сосенки быть ничего не может, и перевел дискуссию в другой план.
Потом бурное обсуждение коснулось такой диковины как новогоднее настроение, мы начали вспоминать сюжеты отлично известных нам обоим «Рождественской песни в прозе» и «Вечеров на хуторе близ Диканьки» и фильмов, снятых в советское прошлое.
Начало темнеть. Декабрьская дорога, черной нитью бегущая через ледяное и сверкающее в свете фар пространство, обрела таинственную и романтичную мрачность. Низко нависло небо, забитое грязно-серой ватой туч. Похоже, собирался снег.
— Все-таки приятно уехать за город, — вырвалось у меня. — В лесу погулять…
— Да. По колено в сугробе, — хмыкнул Миша.
Я с недовольством покосилась на него. Раззадоривает меня или действительно противник зимнего активного отдыха?.. Наверняка раззадоривает.
— Птиц послушать, — продолжила, сверля мужчину взглядом.
— Скорее, завывание ветра. Птицы все на юге.
— Посидеть на поваленном стволе и посмотреть на деревья в снегу и инее, — стояла на своем.
— Поморозить филейные части, — поддел он.
— Временами с тобой невозможно разговаривать, — произнесла, сдерживая улыбку.
— Некоторые разговоры, Леся, на самом деле являются прелюдией. Наши с тобой — в особенности, — ответил Воронов, подарив мне красноречивый взгляд.
Я мгновенно напряглась, смолкла и будто бы очнулась, осознав, где я и с кем. Мы больше не пара и ею еще раз не станем, эта поездка сугубо деловая, расслабляться и позволять чувствам взять верх нельзя.
Вскоре мы повернули на лесную ухабистую дорогу. Миша тоже замолчал, целиком сосредоточился на вождении, видимо, опасаясь залететь в яму и повредить чужую машину. Минут пятнадцать петляли среди сосняка, поразившего меня высотой и угрюмостью, а после, наконец, выехали к коттеджу.
— Приехали, — тихо отметил мой спутник.
Сквозь лобовое стекло, уже припорошенное первыми снежинками, я смотрела на постройку впереди: терем, заснеженный, двухэтажный, окруженный соснами с темно-изумрудной хвоей, взмывающей в небо. Не хватает только стоящих рядом саней, запряженных тройкой белых рысаков, и впечатление, что это — дом Деда Мороза, будет полным.
— Нравится? — раздалось над ухом.
Оказывается, Миша уже открыл мою дверь и протянул руку, чтобы помочь выбраться из машины. На лице — довольная ухмылка, будто это он лично создал данное место, а теперь представляет с гордостью, ожидая похвалы.
В таких случаях я не скрывала своих эмоций, но считала нужным капельку дегтя все же добавить.
— Очень, — ответила, вылезая на морозный влажный воздух.
— Именно поэтому и не стал показывать тебе фото. Хотел, чтоб ты пала на месте от восторга, — тепло рассмеялся, сжав мою ладошку.
— Единственный минус: это экстрим на самом деле. Ни тебе транспорта поблизости, ни родных тяжелых металлов в воздухе, ни протоптанных и широких дорог для прогулки, — вздохнула, оглядывая территорию, наслаждаясь белизной снежного покрова и глухой лесной тишиной.
— Леська, это, наоборот, плюс! — покачал головой Воронов и потянул меня за руку к дому.
На крыльце появился мужчина в красном свитере и синих джинсах. Обут в валенки (надо же, кажется, с детства их не видела). Седоватый, крепкого телосложения, лицо с крупными, грубоватыми чертами, но искренняя улыбка и взгляд добрых глаз располагают к себе.
— Это владелец. Зовут Тимофей, — подсказал Миша, приобняв меня за талию.
— Здесь скользко, — пояснил, поймав мой недовольный взгляд, прищурился. — Не прощу себе, если синяк заработаешь. Так что смирись.
Скользко, кстати, не было. Чувствовалось, что за местом хорошо ухаживали. Дорожки, подъезд и парковка, достаточно обширная, были расчищены от снега. У крыльца хозяйская рука высадила тую, парочку голубых елочек. Я заметила и два сугроба, под которыми, видимо, были погребены клумбы, весной, летом и осенью радующие глаз цветами.
— Вечер добрый, — сдержанно поздоровался мой спутник.
— Добрый, — отозвался хозяин, улыбнувшись еще шире. — Вы даже рано.
— В такое место грех не торопиться.
Мужчины пожали друг другу руки. Миша представил меня, Тимофей учтиво кивнул в знак приветствия, и мы вошли внутрь.
В коттедже было прохладно. Хозяин пояснил, что за тепло отвечают два камина да обогреватели, работающие от автономного генератора.
Обстановка мне понравилась. Все по-спартански просто, минимум мебели, обилие дерева, света, светлых и мягких тонов. Уютно, спокойно. Тимофей показал нам весь первый этаж: просторную гостиную, объединенную с ней столовую, кухню, небольшие служебные помещения, а также ванную.
— Лишнюю мебель накануне вынесем в сарай. Можно добавить еще пару столов, стулья тоже имеются. Знаю толкового мужика, он вам обеспечит меню и официантов. Дать телефон? Или у вас уже все схвачено в этом направлении?
Миша взглянул на меня и, получив кивок в знак согласия, записал номер. Затем мужчины принялись обсуждать такие детали, как допуск на второй этаж, наличие аппаратуры для музыкального сопровождения, организацию фотозоны внутри коттеджа и снаружи, место запуска фейерверков и то, насколько хорошо можно осветить территорию. Я же, глубоко вдыхая бархатистый запах дерева, хвои, смешанный с какой-то мятной свежестью, отдыхая душой, прошлась по дому. Оценила деревянную лестницу (хозяин пояснил, что наверху спальни, ванная и кабинет), сделанную под антиквариат горку с посудой в столовой, голову оленя над камином (Тимофей, заметив мой интерес, успокоил: мол, животное убито не в наших лесах, «трофей» заказали через интернет). Атмосфера покоя, простоты, неторопливости быта напоминала о том, что давно устала от рабочей круговерти и по-настоящему не отдыхала, наверное, со студенческих времен.
Присев на широкий подоконник в гостиной, я засмотрелась в окно. В темно-серых сумерках мелькали сыплющиеся с небес снежинки, окружающий лес постепенно сливался с мраком, теряя четкость и краски.
Усталость и напряжение прошедших дней быстро растворились в мыслях о том, что сейчас нахожусь далеко от города с его нескончаемыми заботами, затерянная в снегах. Как настоящая Снегурочка. Здесь, в лесу, время наверняка течет иначе, а акцент в сутках делают не будильник и расписание, а восход, зенит и заход солнца. Именно здесь можно увидеть кипенно-белые снежные покровы, вдохнуть чистый морозный воздух. А еще, может быть, встретить белок, лис, интересных птиц. Пусть я не ценитель жизни среди природы и, скорее всего, заскучала бы на следующий день после ее начала, но все равно погостить в этом коттедже не отказалась бы. Это пошло бы на пользу.
