Излучающий всегдашние спокойствие и невозмутимость Азулай пододвинул кресло ближе к искусственному камину. С этим субчиком Зорин церемониться не собирался:

   - Женитьба вашего партнера несколько обострила ваши с ним отношения?

   -На чем строится ваше предположение? - Тони с легким любопытством рассматривал детектива.

   -На хорошем знакомстве с Алексом. В свое время он частенько изливал мне душу. Не встречаясь лично, мы много связывались по "Скиппиусу". Был ведь момент, когда ваше партнерство едва не лопнуло?

   -И тем не менее оно сохранилось.- Азулай по-прежнему вежливо улыбался.- А почему вас интересует эпизод шестилетней давности?

   -Потому что он напрямую связан с Глорией. Слабовольный и не слишком компетентный Алекс был гораздо более удобен до женитьбы на женщине с такой ясной головой.

   -Она была более чем далека от финансовой деятельности . Я бы скорее отнес ее к богеме, чем к людям бизнеса.- Насмешливо отметил Тони, поигрывая коричневой сигарой, он вытащил ее, не спросив разрешения, но так и не закурил.

   -Верно, - согласился Зорин, внимательно изучая красивое мужественное лицо собеседника.- Но у нее живой пытливый ум, сильный характер. Такую, при всем ее идеализме и внешней хрупкости, сложно обвести вокруг пальца.

   Тони пожал плечами. Этот жест он повторил и в ответ на вопрос о таинственном "Beasty". Затем, однако, попытался блеснуть эрудицией, небрежно обронив замечание о Звере из Апокалипсиса.

   Для его жены случившееся казалось серьезным ударом. Она была очень подавлена. Денис считала, что эта поездка по-настоящему сдружила ее с Глорией. Ей было трудно говорить .

   - Полагаете, Глории уже нет в живых?- вопрос прозвучал сочувственно.

   -Не знаю, действительно не знаю. Хотелось бы верить, что она все-таки найдется, что это просто нелепое недоразумение...

   -Вы увлекаетесь съемками, участвовали в конкурсе головидения "Вселенная до вмешательства человека". И, безусловно, наслышаны о небезызвестном "Beasty" ?

   Денис задумчиво кивнула:

   -Я слышала о нем и полагала, что это некий розыгрыш. Но вчера, когда увидела собственными глазами... И затем, просмотрев голозапись, которая никак не могла подпасть под влияние гипноза...- Женщина нервно вертела старинный серебряный браслет.- Все это загадочно и нелепо и, право , не понятно, каким образом связано с исчезновением Глории.

   АКТ III

   В главной рубке, стеклянной стеной словно бы открытой настежь Вселенной, опять была толчея. Но теперь посередине образовалось почти пустое пространство. Фингасов удобно расположился в кресле справа от автомата управления полетом. Его мертвые глаза неотрывно смотрели на вязь звездных букв: " Не вернусь. Прощайте! Глория".

   -О-о-о!- простонала Дина. - Он покончил с собой из-за этой дряни!..

   Алекс схватил ее за плечи и грубо встряхнул:

   -Еще одно слово о Глории и я выброшу тебя за борт!

   -Успокойтесь.- томно протянул Азулай.- Диночка, детка! Тебе осталось такое состояние! Не кляни, а благодари.

   Алекс с налитыми кровью глазами повернулся к партнеру. Тони с деланной невинностью широко распахнул глаза:

   -Я ,кажется , не упоминал имен. Чего ты буйствуешь? Не первый и не последний покинутый муж.

   -Может достаточно.- Резко прервал его кривляния Зорин.- Понимаю, вы счастливы избавиться от мешавшей вам жены компаньона. Тем не менее, ведите себя прилично. Пока что нет доказательств, что нынешний звездный кордебалет дело рук самой Глории. Так же ,как и того, что Фингасов ушел из жизни добровольно.- Он склонился над телом в кресле, рассматривая, но не прикасаясь. Обернулся на оклик Нелл, указывющей на блестящий предмет у ног погибшего. Не спеша натянул прозрачные перчатки, всегда лежавшие в кармане, несколько раз щелкнул миниатюрной голокамерой и только после этого поднял маленький лучевой револьвер. Повертел его в руках , снова наклонился над Фингасовым:

   -Разумеется, нужно заключение криминалиста, но я тоже имею некоторый опыт и ясно вижу, что убит он не из этого оружия.

   -Возможно, стоит предположить существование привидений или еще каких-то мифических персонажей и их активное участие в данных событиях?- Внезапно подал голос Лург.

   -Зачем предполагать. Они действительно существуют. - Отчеканил Зорин.- Весьма вероятно, именно ваше высказывание истинно.

   Все лица повернулись к детективу. Нелл неприлично громко захохотала:

   -Класс! Феи, эльфы , гномы. Кто же из них играется звездочками, как кубиками? Или я еще кого-то забыла?

   -Звездами действительно играть невозможно.- Холодно парировал Зорин. - Даже в тех мирах, где физические законы отличаются от наших и где возможны магия и волшебство. Но стоит заметить, что и мы наблюдаем не собственно звезды, а свет, отраженный от них века или тысячелетия тому назад. А вот фотоны вполне подчиняются существам, о которых вы забыли упомянуть.

   -Саламандры. - с внезапным недоумением прошептал Азулай.

   -Что вы знаете о них ? Говорите,- потребовал Зорин.

   -Ну, это действительно переходит все рамки!- Гневно воскликнула стоявшая у дверей Денис.- Вместо того, чтобы заниматься делом, вы морочите нас детскими сказками.

   Зорин по-птичьи склонил голову набок:

   -Вы так считаете? Ну так подойдите, я хочу вам что-то показать.- Денис не двигалась с места, с возмущением разглядывая сыщика. Но это его не смутило. Повернулся к Нелл.- Пожалуйста, подойдите и вы. Красотка молча шагнула вперед. Зорин протянул руку к ее медальону, приподняв его в сторону тонкой серебристой дорожки ,бежавшей от центра звездной вязи прямо к пульту, за которым сидел Фингасов.