- Мне идет? Может, перешить к свадьбе?

Судя по ошарашенному демону, он слегка не ожидал такого поворота. Устало выдохнув, я свернула платье и поморщилась.

- Успокойся! Я просто уничтожаю платье, чтобы отсрочить свадьбу, – невинно «призналась» я, мечтая выгнать демона и вернуться к поискам. – Ничего криминального!

Взгляд демона скользнул по кучкам одежды, хаотично разбросанным по полу… по вывороченным ящикам и раскиданным игрушкам… по перьям – да, в подушке я тоже побывала. По его губам скользнула удивленная усмешка; он сложил принесенный сверток на тумбочку и взмахом руки усыпал пол сотней подвенечных платьев на любой вкус и фасон. Все бесподобно прекрасные, потрясающие и мечта любой невесты. Не моя мечта, конечно, до тридцати лет я собиралась варить зелья и продавать их охотникам.

Коварный демон скрестил на груди руки и, подняв подбородок, с вызовом сощурился. Мол, давай, порть, хоть все разом. Я поморщилась. Фффф! Показушник.

- Итак, ты скажешь, что ищешь? – спокойно, с ноткой любопытства, поинтересовался демон. Ладно, взял с поличным! Я неохотно отвела взгляд и уронила руки вместе с платьем.

- Мишку.

- Что?

- Мне одиноко, я искала мишку Селены! У нас их два было, мой белый. Ее черный. Мой порвался, я ищу замену. Не мог бы ты выйти?

- Рори! – вырвался смешок у Велора, да еще такой изумленно-умиленный, что стало обидно.

- Или просто сними купол, – внезапно выпалила я, жестко хмурясь. Улыбка демона угасла, сменившись ледяным блеском в глазах. Голос полоснул сталью:

- Этому не бывать.

- Подумай сам. Я ведь могу быть полезна...

- Ты моя невеста, тебе не обязательно быть полезной! Для меня гораздо важнее, чтобы ты была в безопасности! – отрезал он.

Слова прозвучали бескомпромиссно, и я замолчала, глотая обиду, как горькое вино. Возможно, я не ждала от него быстрых уступок, но сколько еще он намерен держать меня взаперти, оставляя догадки и тайны вместо внятных объяснений? Я не комнатная собачка, по крайней мере, не помню, чтобы соглашалась на такую роль! Сейчас я испытывала не просто раздражение, а гнев.

Возможно, демон это почувствовал. Он выдохнул, примиряюще качнул головой. Подойдя ко мне, развернул лицом к зеркалу. Его руки убрали с моей шеи волосы, приподняв, и что-то коснулось груди…

Я озадаченно прижала к коже опустившееся украшение… это еще зачем?! Ожерелье переливалось на свету… такое красивое… дорогое…

Он меня купить думает?! Думает, подарил ожерелье, и я тут свечкой растаю?! Это так разозлило… даже больше, чем его приказы и все остальное! Я сорвала с шеи ожерелье, небрежно бросила на стол и поджала губы.

- Мне не нужны твои украшения, деньги, власть и богатство! Если не понял, я всеми силами пытаюсь найти способ выдрать семью из лап Адэйра! Ты думаешь, меня можно запереть в доме, как жука в спичечной коробке, надеть ошейник, – я резко повернулась и указала на браслет, потом ткнула в сторону ожерелья, – подкупить подарками… и я просто забуду о них? Хочешь получить мое доверие? Не надо всех этих… платьев, ужинов, камней… просто верни мне семью!

- Ты не будешь в этом участвовать, – невозмутимо посмотрел мне в глаза демон, скрещивая руки.

- Да, я буду ужинать в роскошных платьях, наряженная в красивые камушки и дорогие шелка, флиртуя с тобой и строя тебе глазки! – ядовито откликнулась я. Всплеснула руками и отвернулась. – Да забудь!

- Рори, послушай, ты должна довериться мне. Я делаю все, что возможно. И будет лучше…

- Если я буду держаться подальше, да? – повернулась я, фыркнув. – А мне как, ты подумал? Это моя семья! Ты способен хотя бы немного понять, что я чувствую?

- Рори…

- В конечном итоге, это из-за тебя. Всегда из-за тебя! Люди погибают ради тебя или от твоей руки, и если бы не ты, моя семья была бы в безопасности! Это твой враг. Это из-за тебя он забрал тех, кем я дорожу больше жизни. И ты отказываешь мне даже в такой мелочи, как попытаться их спасти!

- Это слишком опасно, – сказал демон, присаживаясь на край стола. Он щурился, но без гнева, скорее, обеспокоенно.

- А мне плевать, – жестко отрезала я. – Я отказываюсь от твоей защиты. Ты можешь снять браслет, он мне не нужен.

Я протянула руку, готовая распрощаться с бесплатным донором демонической крови… и демон даже коснулся моей руки, но, перевернув ее, провел пальцами по вене, будто следуя за невидимым следом от ножа Адэйра. Он молчал долго, так долго, что я отчаялась дождаться ответа.

- Ты важнее для меня, чем думаешь, – перебил он и посмотрел мне в глаза. В его взгляде было что-то новое, может быть, толика печали, отчего возражения так и не сорвались с моего языка.

- Я не люблю тебя, – отрезала я, решив расставить точки над и. – И не смогу полюбить. Ты должен это знать.

- Разве твое сердце занято? – сощурился он, разглядывая меня до мурашек как пристально. Я не нашлась, что ответить, и он встал, возвысившись надо мной почти на голову… подавляя своей властью, но даже еще больше непонятной заботой: она душила меня. – Ты должна пообещать мне. Что никогда и ни при каких обстоятельствах не выйдешь из дома без моего ведома. Обещай мне, Рори.

Он сознает, о чем просит? Это все равно, что сказать – «твои родные у демона? Забей и наслаждайся моим обществом!»

Но, возможно, он не понимает, что такое семья? Он демон. Для него это пустой звук.

Я не могу ему такого обещать… внезапная боль сбила меня с мысли; я поморщилась, приложила к виску пальцы и неождианно выдохнула:

- Хорошо. Обещаю!

Его лицо оставалось непроницаемо-холодным; непонятно, поверил или нет. С таким же успехом можно рассматривать статую, как ни смотри, а увидишь только нарисованные чувства.

Но через мгновение он, подняв руку, коснулся моей щеки... я и сама не заметила, что от пыли глаза слезятся, у меня всегда такая реакция. Велор действовал слишком аккуратно, словно чего-то опасался, но стоило ему коснуться слезы, как в зеленых глазах мелькнуло разочарование. Настолько сильное, что стало не по себе.

Наконец, он моргнул, и отдернул пальцы задумчивым жестом.

- Отправляйся спать, Аврора, – холодно произнес он. Будто с трудом сдерживал не то ярость, не то горечь.

Он развернулся, хлестнув мантией по полу, и взмахом руки заставил платья исчезнуть. Оставив одно. Кроваво-красное, с корсажем в россыпи алмазной крошки. Демон слегка повернул голову, черные волосы каскадом рассыпались по его плечам.

- Но ты ошибаешься, Рори. Твое сердце свободно. Просто оно изо льда.

Он сказал это ровно, без тени интонаций, но мне показалось, что за его словами таилось все то же разочарование. Он будто обвинял меня… Почему-то это задело. Задело сильнее, чем должно бы.

Я опустилась на ковер, кусая губы. Быстрым жестом отерла выступившие от пыли слезы. Что на него опять нашло?! То он подарками задаривает, то вдруг окатывает холодом… нахмурившись, я внезапно встала на одно колено и подцепила пальцами широкую лепнину, вьющуюся по стене. У меня ушли все силы, чтобы сдвинуть ее вверх, и я, пошарив в приоткрывшейся нише, достала из детского тайника...

- Вот ты где! – обрадовалась я.

Мишка смотрел на меня хмуро и мрачно. Я схватила ножницы и резким движением вспорола игрушке набивное брюшко. Вытряхнула содержимое, и вздрогнула, когда на ковер упала золотая брошь. Лилия запуталась в ворсинках, переливаясь на свету.

Лилия. Символ золотых. Запасная брошь Селены. С помощью которой можно пройти в знаменитый клуб.

«Знаешь тот клуб, в который…»

В который сбегала Селена. Знаю, тетя.

Знаю, куда отправились родители.

Но вот вопрос: откуда знаю, что брошь именно здесь? Озадаченно прикусив нижнюю губу, я нахмурилась. Мысли не хотели задерживаться надолго в голове, чувствую себя как-то странно. Голова легче пушинки, а в то же время такая тяжелая, что в ушах звенит.

Что пообещала Велору? И что вообще происходило? Последний час будто выпал из памяти. Я наклонила голову, перерывая воспоминания и, наконец, нашла нужное. Странно... ведь не даю обещаний, которые не собираюсь выполнять. Брошь надежно скрылась в нише, и я поднялась, глядя на тайник в недоумении.