Затем воскликнул вслух:

— А пойду-ка я к Виктору!

* * *

Этим вечером Виктор сидел на втором этаже, в спальне, вместе с гостьей. К нему пришла Виолетта.

— Видишь, — сказала она, чуть ли не плача, — я не знаю, зачем мне нужен был этот Фёдор.

— А как же деньги, — просто и с улыбкой сказал Виктор. — А как же квартира в Керилане, поближе к Оксане. Новая школа для Маши, хорошая, частная…

— Но это же всё не то! — сказала бывшая жена. — Мне нужен был ты! Ведь ты отец моих девочек. Я не любила его, я не понимала. Ну Катя же осталась здесь, с тобой.

— Я бы удивился, если бы она поехала в Керилан, не говоря уже о том, что она потом отправилась туда учиться только потому, что я ей объяснил, преимущества такого шага, — усмехнулся Виктор.

— Но она приехала и начала скандалить с Фёдором.

— Заметь, Иван сделал так же пару лет назад.

— И оба из любви к тебе.

— А ты думала, Катя так легко сможет ужиться с Фёдором?

— Да и Маше он не шибко нравился, мягко говоря.

— Я был в тюрьме, — напомнил Виктор. — И думал, что буду сидеть ещё долго. Маше он отчасти заменял меня. Иван, например, почти не общался со своим отцом, и всю жизнь потом был этим недоволен.

— Никто тебя не в состоянии заменить! — воскликнула Виолетта. — Я поняла, что мне не нужен ни Фёдор, ни его деньги. Я люблю только тебя! Прости меня.

Витя встал и начал ходить туда-сюда по комнате.

— Самое страшное для меня, что ты увезла Машу. Ладно, меня посадили в тюрьму, но началось-то это раньше!

— Я всё знаю, Вить. И ты сам лучше меня понимаешь, что Маше проще с тобой или со мной было бы ужиться, чем с Катей. Я сначала увезла её и вышла замуж за другого… Я — дура! Машу-то я увезла, но Катя меня вначале совсем возненавидела.

— Она приходила меня навещать. Несмотря на то, что мы же её недолюбили, надо признать… Всё внимание уделяли Маше.

— Ах, да… Бедная Катя. Но с Ваней она будет счастлива.

— Да. А сама Катя жила здесь одна, совсем одна. На той квартире. — Затем Виктор остановился и повернулся к бывшей жене. — Знаешь, а я ведь тебя очень любил… и мне было очень больно от того, что ты меня покинула! Я до самого последнего момента надеялся, что ты не уедешь. Но за всю свою жизнь, я понял одно самое главное правило: «то что было не вернуть, и не жалей об этом». Этому меня учила история Вани и тюрьма. Ты же понимаешь, Вио, что былых отношений нам с тобой не вернуть. Я лишь могу тебя попросить переехать сюда вместе с Машей. Катя с Ваней живут на улице Сов, для Оксаны и Володи я скоро тоже куплю квартиру.

— Хорошо. Но если былое нам не вернуть, то на что я могу рассчитывать?

— На меня! — он подошёл к женщине и поцеловал её в лоб как сестру. — Ложись с Машей сегодня, Степан покажет вам комнату.

— А завтра…

— А завтра, где хочешь.

— Я могу спать с тобой?

— Хорошо.

Виолетта улыбнулась. Они спустились вниз.

— К вам гости, — сказал слуга.

На диване сидели Маша и только что пришедший Иван.

— Здравствуй, Вань, — пожал ему руку Виктор. — Подожди, я поговорю с Машей.

— Ну что мы идём домой? — возмутилась она.

— Нет. Ты можешь теперь жить здесь, ну если, конечно, не против…

— УРА! Конечно, хочу, не шути так.

— Вещи завтра на трансоли Степан перевезёт.

— А квартиру можно будет Оксане и Володе оставить, — заметила мать.

— А где я буду спать? — добавила Маша.

— В третьей комнате, — сказал отец, — на втором этаже, вместе с мамой.

— Что?! — зло вскрикнула девочка. — Вы обалдели?! Мне уже четырнадцать, с какой стати я должна с мамой спать!

— Видишь, — с улыбкой сказала Виолетта. — Мы уже большие.

Глядя на друга, Иван подумал: «Ну что ж ты не можешь с ней лечь, может, ещё со мной переночуешь! Четырнадцатилетнюю девицу к матери привязал, лишь бы от жены отделаться!»

— Подростковый возраст, — фыркнул Виктор. — Воля твоя, мама у меня переночует.

— Кстати, Виолетта знает про Фёдора? — спросил Ваня.

— Да, знает, я ей рассказал.

— Что? — начала Маша. — Он что, голубой?

Ваню накрыло волной хохота.

— Так, — цыкнул Виктор.

— Нет, — сказал Ваня. — Что из-за него папа оказался в тюрьме.

— Я всегда знала, — говорила Маша, — что он козёл и ублюдок, да он ещё и сволочь!

— Прекрати! — взревел Виктор. — Что за выражения?! Где ты этого понахваталась?! Прекрати сейчас же!

— Но ты же из-за него…

— Не важно! Он тебя кормил, и у себя приютил на целый год! И не смей вообще говорить таких слов!

— Целый год угроз и наездов, — фыркнула девочка.

— Ничего себе! — изумился Иван.

— Это правда, — подметила Виолетта.

— Он кобель, — опять ругнулась Маша.

— Так всё, с меня хватит, — рассердился отец и схватил дочку за руку. — Иди к себе в комнату, ты ужасно выражаешься, ты наказана! — затем шепнул Виолетте. — Иди с ней, мне с Иваном поговорить надо.

Мать кивнула и пошла с дочерью в комнату. Та крикнула вдогонку ещё что-то плохое о Фёдоре.

— Гляжу, — заметил Витя, глядя на друга, — ты ещё смеёшься над молодёжными глупостями. Завидую. Видимо, хорошее было зелье забвения и омоложения.

— А ты чего так с женой боишься спать? — усмехнулся Ваня.

— Да не боюсь, — улыбнулся Витя. — Просто как-то странно после стольких лет… Ну да ладно; у твоего визита какая-то особая цель?

— Ты сядь, дружище, — грустно сказал Иван. — Я о Кате поговорить хочу.

— Я тебя слушаю.

— Вот помнишь депутата, который против меня выступал, чтобы меня выгнали?

— Ты о Климове?

— Угадал, — угрюмо известил Ваня.

— Он мне тоже кучу козней строил. Так он же и его жена убиты были в прошлом месяце. Что тебе такого надо, с ним связанного?

— Его сын, — вздохнул Иван. — Константин.

— Есть такой. Ему сейчас двадцать, он в Керилан укатил. Был на год старше Катьки, а в каком-то классе на второй год остался, и его к ней перевели.

— Да вот про это я и хотел спросить.

— Про второй год?

— Нет же, при чём тут обучение! Я тут с её одноклассниками беседовал. Они сказали, что он скоро приедет на пару дней в Доброград, и что Катя его увидеть хочет. И вообще, что чахнет по нему!

— Стоп! Какие одноклассники, если та же Вера со своим самомнением может наплести…

— Ещё Дима, жених её, и Ольга.

— Так, если была Ольга, то, значит, нормально всё, она солгать не даст. Да и Дима хороший парень. Но вот насчёт этого я тебе скажу, что Катька правда к Косте была неравнодушна.

— Значит, вот они, и Валя раньше, на что намекали, — Иван повесил голову.

— Я тебе честно скажу, она хоть тебя так и хвалила, что ты его тогда побил, но всё же сомневаюсь я, что она его разлюбила совсем. Помню, училась она в третьем, то ли шестом, классе, мне об этом на родительском собрании уши прожужжали. Значит, правда чувства были. И боюсь, остались.

Только ты не грусти, — приобнял Виктор друга. — Всегда так, сам знаешь. Ну ежели она его выберет, я хоть и против буду, но всё же это её выбор.

— А знаешь, — с тяжестью в голосе проговорил Ваня. — Я сегодня напился из-за Кати и дебоширил в парке. Меня Влад и Илья схватили и отправили вытрезвляться. Они снова в гвардии. Так вот они сказали, что, зная тебя, они уверены, что ты никогда дочери не позволишь за Климова выйти.

— Знаешь, Вань, это я в молодости был такой горячий, а сейчас прыть моя былая поутихла.

Иван понял, что обижаться и уходить будет неправильно, этим он ничего не решит.

— А сколько времени? — вдруг спросил Витя.

— Уже одиннадцать: пятнадцать.

Виктор начал быстро соображать, вспомнив, что в девять часов у Володи назначена деловая встреча. Он решил заговорить с Иваном о своей задумке, но, чтобы не испугать сразу, начал издалека.

— Послушай, Вань. Я тут хотел спросить.

— Да.

— Я, конечно, знаю, что ты не горишь желанием об этом говорить, но я хочу узнать про твою жену.