— Хорошо, — сомнения Энью исчезли. — А через сколько приедем?
— Думаю, ещё полдня пути, не больше, — тихо сказала Хилл, поворачиваясь к Халду. — А ты? Не хочешь его учить?
— Мне уже хватит, — буркнул тот и сложил руки на груди, показывая, что оградился от внешнего мира.
— Даже ради меня? — насупилась Хилл. — Не дождёшься от тебя помощи…
— Не надейся, — отрезал тот.
— Чему ты учился раньше? — спросила Хилл, резко сменив тему и обращаясь к Энью. — Мне просто нужно понимать, на каком ты уровне.
— Я в академии учился, — залепетал Энью, собираясь с мыслями и сгребая в кучу все события последних лет. — Вместе с Энн. Потом нас забрал Левард, и уже учил сам. В академии изучал больше теории, сражения один-на-один и тестирования на знание навыков. А практику уже дал учитель: мечи, использование в бою, контроль над телом.
— Скучаешь по нему? — Хиллеви сузила глаза, будто всматриваясь в душу.
— Скучаю, но не так часто, — улыбнулся Энью. — Он бы не хотел, чтобы я скучал… Я так считаю.
— Крепись, — она положила руку ему на плечо. Рука была тяжёлой и крепко сжала ключицу в обадривающем жесте. — Я думаю, он хотел бы, чтобы ты учился и не тратил время зря. Вот и не трать, ладно?
— Угу, — он кивнул, вспомнив строгие уроки и морщинистые ладони старика. Стало не по себе, и Энью поморщился.
— Вершители Эпох, — перебила Хиллеви, — это люди, которые отвечают за настоящее остальных. Самые важные и самые опасные. И ты, и Ним — Вершители, Энью. Ваша жизнь неразрывно связана с жизнью остальных. Каждое ваше решение, каждый шаг — это шаг сотен, если не тысяч людей.
— Ты к чему? — ответил Энью, но потом понял, что если с ним чем-то делятся, значит, не просто так, и вопросы подобного рода не очень уместны. — И ты тоже Вершитель?
— Уже не совсем, — уклончиво ответила Хилл.
— И что… эти люди делают? В чём их задача?
— Жить, наверное, — развела руками Хиллеви. — То, что они существуют, уже их задача. Просто весь масштаб их жизни уже предопределён, давно предопределён. Теми, кто настолько высоко, что стоят вне понимания любого живого создания. Ещё есть те, кто судьбу Вершителей подправляет и переделывает под нужное русло. У них нет имён, но мне нравится называть их Судьями. Наш с Халдом враг — один из таких. Могущественная и сильная тварь.
«Тварь, говоришь?»
— Что-то не так? — спросила Вайесс, заметив, как на секунду лицо Энью изменилось. Татуировка на лице зашипела и заёрзала — недобрый знак.
— Нет, всё в порядке, просто обдумываю, — Энью соврал. Неприятное, холодное ощущение, которое с момента спасения находилось внутри, вдруг зашевелилось и чего-то от него потребовало. Потребовало контроля. Хиллеви продолжала настороженно его разглядывать. — Правда, всё в порядке.
— Хорошо, тогда скажи честно, если что-то будет тревожить, — предупредила Хилл. — Мы боимся, что он успел как-то повлиять на тебя тогда…
— Я скажу, если будет что-то необычное, — ответил Энью. Хиллеви согласно кивнула, Халд тоже.
— Договорились… — Она немного помолчала, потом, вспомнив что-то важное, начала наставлять его по поводу прибытия. — Въедем в город, сразу же направляйся в ближайший участок, потом поспрашивай торговцев, предъяви лицензию, если потребуют — она же у тебя с собой?.. — Энью не слишком хорошо её слушал, но лицензию в подтверждение всё-таки показал.
Они приехали к ночи, когда на крепостной стене уже зажгли факелы, но её всю ещё было видно, а солнце только-только упало за лес позади. Стена была длинной и высокой — охватывала весь город — и Энью даже сложно было представить, настолько она длинная и сколько усилий и денег было потрачено. Лицензию пришлось показать уже на въезде, потом недолго проверяли повозку и продукты и, наконец, пропустили. Жизнь сразу забила ключом: на входе, прижимаясь друг к другу, толпились деревянные настилы и лавочки, и к каждой стояло по крайней мере человека два, а к некоторым целые очереди. Торговая площади была недалеко, так что Хиллеви и Халд, показав на разгуливавших по ней солдат, похлопали его плечу и скрылись за ближайшим поворотом, прячась от ненужных глаз. Энью нетерпеливо вздохнул, пересчитал на ощупь монеты в кармане и двинулся в сторону ближайшего охранника. Мужчина громко зевал, обхаживая площадь, опершись на копьё и часто сталкиваясь с оборачивавшимися на него прохожими. Стражнику, конечно, на всё, что творилось вокруг, было глубоко наплевать, так что он просто старался по максимуму лениться, извлекая максимум отдыха из рутины. Энью осторожно несколько раз дотронулся до его спины, и когда тот обернулся, спросил о нахождении ближайшего пункта полиции. Мужчина неторопливо развернул удачно висевшую на поясе новенькую карту района и, показав пальцем на широкое здание в самом центре, провёл пальцем до него от их местоположения, прокладывая маршрут. Энью пожатием руки поблагодарил его, и, улыбнувшись и помахав перед уходом, направился туда, пробиваясь через толпу.
Отдыхать не хотелось совсем, и если и возникали мысли купить что-нибудь, то они сразу перебивались размышлениями о судьбе Эннелим, и Энью заставлял себя не смотреть, а быстрым шагом проходить людные переулки. Здание полиции было двухэтажным и неприятно-бешевым, как будто сделанным из чистого известняка, отчего казалось ещё безвкуснее однообразных построек вокруг. Решётчатые ворота оказались запертыми, и он настойчиво постучал. Звон металла о металл быстро разлетелся по ночному воздуху, и из входа появились двое, один на всякий случай держал руку на рукояти меча. Энью набрал совсем каплю магии в неподготовленную руку, так что пара сложенных пальцев ярко засветились синим, заставив стражников прищуриться и вынуть оружие из ножен. Сначала он пытался их успокоить, но бесполезно, так что в итоге всё получилось уладить только с помощью той же лицензии. Стражники долго рассматривали её, переглядываясь, потом ушли в дом — видимо, относили главным, и, когда Энью уже стал беспокоиться, вернулись и открыли ворота, победоносно вручив обратно документ. Потом его недолго вели по коридорам к лестнице. Она оказалась безнадёжно поломанной — в одном месте даже не было ступеньки, но Энью ловко перескочил через провал и даже первым оказался у единственной двери на втором этаже — обшарпанной и пепельно-чёрной, судя по слабому свету.
Внутри было затхло и темно, казалось, темнее, чем снаружи. В воздухе витал горько-сладкий аромат табака, от жара, идущего от печки, почти сразу перехватило горло. Вонючий запах одежды от вошедших распространился вокруг, сделав дыхание через нос абсолютно невозможным. Перед огнём, подбрасывая в пожирающую древесину пасть дрова, сидел глава участка — это Энью определил по цвету формы — чем выше был чин, тем светлее оттенок синего. Военная форма небрежно висела не плечах, измазанная в саже и копоти. Видно было, что её стиркой постоянно пренебрегают. Грузный мужчина, закончив, посмотрел на вошедших, и Энью, на секунду отведя глаза, заметил, что в самом углу, скрытый за пеленой дыма, стоит стол с кипой наложенных стопками бумаг и карт, который он раньше не замечал. Глава полиции проследил за его взглядом и неловко улыбнулся, оголив жёлтые в свете разгорающегося пламени зубы, и неуклюже почесал затылок, затем встал и направился к своему рабочему месту. Пока он тяжело садился, рукава куртки небрежно смахнули несколько неаккуратно лежащих листов, и помощники мигом бросились их подбирать.
— Ты маг, я полагаю, — начал мужчина, откидываясь и закидывая ногу на ногу. Голос у него был хриплый и гортанный, как будто в горле першило. — Я Эльман, здешнее руководство.
— С официальной лицензией, — подправил его парень. — Меня зовут Энью.
— Приятно, Энью, — вежливо отозвался глава и приложил кулак к щеке. — Есть ко мне какое-то дело?
— Да, меня сюда отправили… — Энью замялся, на ходу придумывая правдоподобную отговорку, чтобы ему дали взглянуть на документы по преступлениям. С другой стороны, Эльмана всё это, по-видимому, не слишком беспокоило, так что он выбрал самый простой вариант, — …помочь с раскрытием преступлений. Давиир — большой город, маг, думаю, здесь не помешает. А я бывал в настоящих боях, так что буду полезен вдвойне.
