Я молча бросила его ему под ноги кинжал, не веря ни единому слову.

- Думаю, что мое опоздание должно как-то компенсироваться, - сладко произнес Бог Тьмы, поднимая кинжал и прикасаясь пальцем к острию. – Пройдемте со мной. Я искренне надеюсь, что сумею хоть немного искупить свою вину…

Мы шли за ним, а я прекрасно понимала, что имею дело с самым лживым, с самым подлым и развратным на свете божеством! Внезапно я застыла, а на меня чуть не наткнулась Сапфирчик.  Если мне суждено выйти замуж за Пашу, то отбор я не пройду.

Дверь перед нами открылась, а в глаза ударил магический, чарующий блеск золота. Рубинчик застыла статуей с открытым ртом, глядя на сверкание монет, камней и золотых побрякушек. Сапфир выпучила глаза, тихо задыхаясь и зажимая рот рукой.

- Я разрешаю вам взять все, что сможете унести на себе, - миролюбиво заметил Бог Тьмы, а на его губах скользнула улыбка. – Кто вынесет больше всех, та и победила! Даю вам час. Наслаждайтесь, девочки. Все золото, которое вы вынесете останется вам.

Дверь закрылась, а Сапфирчик затряслась, бросаясь к огромной горе золота. Она лихорадочно рылась, сетуя на то, что она голая и у нее нет карманов. Зато Рубинчик быстро сориентировалась, надевая на шею ожерелье за ожерельем. Глядя на конкурентку Сапфирчик стала цеплять на руки браслеты.

Я слышала задыхающееся сопение, идя вдоль золотых гор и глядя на них с усталым равнодушием.

- А ты чего ничего не берешь! Бери, дурочка, пока разрешают! – крикнула Рубинчик, нагребая золото, роняя его и тут же снова сгребая. Сапфирчик нашла золотой кубок. Сидя на коленях, она насыпала в него драгоценные камни, выбрасывая те, которые по ее мнению были не так красивы.

- Гляди! – взвизгнул голос позади меня. – Видала? Красотища!

Кто-то чуть не завалился с золотой горы, а я думала, как поступить? Я пнула золотой шлем с дороги, прогуливая вдоль золотых россыпей. Точно такие же россыпи я уже видела в некогда своем храме… И если тогда мне хотелось взять себе золотишка, то сейчас почему-то не хочется. Не в золоте счастье.

- Зеркало, в чем счастье? – спросила я, доставая осколок. Зеркало помолчало, а потом вспыхнуло.

- Наверное в том, чтобы наконец-то стать целым! Найти свои половинки! – произнесло зеркало, а я посмотрела на свое лохматое отражение, снова спрятав его в шерсть.

- Время вышло! – послышался голос, а я повернула к выходу, минуя золотые барханы.

- Помогите мне встать! – простонал слабый голосок слева, а я пригляделась, пытаясь понять, откуда он доносится. – Руку дай… Пожалуйста… Или лапу…

На золотых монетах лежала Сапфирчик, увешанная золотом так, что я едва сообразила, что это ко мне тянется. Справа медленно ползла Рубинчик, неся впереди себя огромный щит, доверху наполненный монетами. Она дула щеки, кряхтела, но тащила его к выходу.

Я протянула руку Сапфирчику, которая умудрилась нацепить на себя золотую кольчугу, а она с трудом встала, вразвалочку направляясь к выходу. Цепочки и камушки громыхали, в ее руках был кубок с драгоценными камнями, наполненный с горкой. Камушки сыпались вниз, но Сапфирчик мужественно ползла к выходу, постанывая и скрипя доспехами и зубами. На голове ее болталась огромная золотая корона, надетая поверх еще одной.

Двери за нами закрылись, а мы почему-то оказались в красивом зале.

- Я смотрю, что вы постарались, - рассмеялся Бог Тьмы, а Сапфирчик стиснув зубы, пыталась достать до съезжающей со светлых волос короны и удержать ее. – Но не все. Неужели ни колечка? Ни цепочки? Очень плохо… Как же так?

Все молчали, а рядом, судя по звукам, рожала Рубинчик, пытаясь удержать свой «поднос» с золотом.

- Как и обещал, все, что вы вынесли – ваше, - на губах Бога Тьмы все еще была странная улыбка. – Только одна из участниц не справилась с заданием. И вам придется с ней попрощаться.

Я смотрела на Бога Тьмы, который поднял с пола упавшую монетку, подбросил ее и снова поймал.

- Хотя, постойте-ка, - произнес Бог Тьмы, глядя на меня пристальным взглядом. – Что-то мне подсказывает, что я могу ошибаться. Возможно, она тоже кое-что вынесла из моего храма и сокровищницы.

Он сделал шаг ко мне, а я стояла и понимала, что он ошибается!

Его рука коснулась моей шерсти на груди, а Бог Тьмы рассмеялся, поигрывая тоненькой цепочкой с маленьким камушком. Я забыла! Это же медальон превращения! Караул!!!

- А я искал его. Видимо, все-таки бросил к другим сокровищам, - улыбнулся Темный Бог, глядя на камень, а потом медленно отпустил его. – Все-таки вынесла…

Он повернулся к нам спиной, закинул голову, а потом с улыбкой обернулся, глядя на золотого рыцаря и маленькую золотую черепашку.

- Значит, отбор еще не закончен, - в глазах Темного Бога вспыхнул огонь. – Я предлагаю забавное условие. В мире все продается и покупается. А то, что нельзя купить всегда можно отнять или украсть… У каждой из вас есть достаточно золота, чтобы купить себе право перейти на следующий этап. Если проиграете, то, разумеется, золото вам никто не вернет.

В зале воцарилась тишина. Сапфирчик хлопала глазками, прижимая к золотой груди кубок с камнями. Рубинчик смотрела на свой щит, наполненный золотом с горкой. На каждой из них было столько украшений, что я еще удивляюсь, как у них не прогибаются колени.

- Неужели никто так и не решиться? – насмешливо произнес Бог Тьмы, глядя в глаза каждой. – А как же любовь, признания и «о, мой бог!».

Сапфирчик тихо стонала, зажмурившись, а Рубинчик опустила голову.

- С другой стороны, - страстно прошептал Бог Тьмы, подойдя к Рубинчику и поднимая ее темные волосы. Его коготь скользнул по ее слегка припухшей после драки щеке. – Этого золота хватит, чтобы обеспечить роскошную жизнь себе и даже внукам. Неужели не за этим тебя отправили твои родители на этот отбор? Всегда привыкла жить в роскоши, а тут такая беда…  Отец все проиграл… Все, до последнего золотого… И даже твое приданое… А тут столько золота… Можно снова жить безбедно…  И никакого позора. Вы снова богаты. Ты снова богата!

Рубинчик плакала, прижимая к себе свою добычу. Бог Тьмы нежно погладил ее по голове, перейдя к Сапфирчику, которая надулась, как хомяк. Ее губы тряслись, а она ни за что не хотела выпускать из рук свой кубок.

- Ты же всегда завидовала своей госпоже, - улыбнулся Бог Тьмы, расправляя белокурые локоны. – Еще бы! У нее – очень богатая семья. Это она может с легкостью швырять по комнате драгоценные украшения. Ты с завистью смотрела на ее переполненные шкатулки. У тебя теперь больше золота, чем у нее, не так ли?

Он погладил ее сгибом пальца по щечке, глядя ласково и даже нежно.

- А ведь всего-то вам и нужно было, – вздохнул Темный Бог, тряхнув роскошными волосами. – Золото. Просто золото. Готовы ли вы обменять его на призрачный шанс стать богиней? Еще неизвестно, кого я выберу. Вы можете лишиться всего…

Я молча смотрела на это чудовище, поражаясь его жестокости. Сапфир шмыгала носом, качая головой. Рубин плакала, тяжело дыша.

- А ты, - Бог Тьмы подошел ко мне, насмешливо глядя в мои глаза. – Ты, мой кварц – волосатик, готова отдать единственное украшение, чтобы стать богиней? А ведь это всего лишь тоненькая цепочка с маленьким камушком. Ничего особенного. В моей сокровищнице есть камни намного красивее этого.

Я молчала, чувствуя, как сердце бешено стучит.

- Хорошо, пока вы думаете, я вспомню всех, кто пришел сюда и зачем пришел. Аквамарин. Сирота, у которой все отобрали родственники. Она пришла сюда не для того, чтобы нести людям свет. Она мечтала отомстить родственникам. Теперь она может это сделать, потому что я насыпал ей столько золота, сколько она смогла унести. И проконтролировал, чтобы его не отобрали. Теперь родственники стоят у нее на пороге и просят простить их. Топаз. Ее бросил жених. Обещал жениться, но подвернулась куда более выгодная партия. А сам пустил слух, что она опорочена. Никто больше не стал делать ей предложение руки и сердца, даже за деньги.  Теперь она живет в роскошном доме, а ее бывший жених добивается встречи с ней,  умоляет простить его и клянется в любви. Девочка взрослая. Сама разберется. Изумруд. Дочь очень богатых родителей, которая полюбила простого слугу. Родители лишили ее наследства, потребовав выйти замуж за какого-то старого богатея. Теперь у красавицы есть свой дом, любимый мужчина и ей плевать, что думают ее родители.