Я зрелищно разрисовала чертёнка иероглифами повиновения, густым настоем розовой туманки, и отпечатала на груди Миту.

- Юбля! Морена! Мать твою!

Потом защёлкнула на запястьях браслеты.

- Кстати, символику цветов этих украшений мы сохранили в современных медальонах и кольцах. Зелёный – брак по расчёту, дорога власти. Синий – знак старшего мужа, почтение. Красный – символ огненной любви. Выбранные мной камушки говорят о сумасшедшей страсти, о том, что я желаю обладать этим мужчиной до неразумности и, кажется, сверну шею любому, кто попробует его у меня отобрать. Мамины гены, наверное, говорят!

Эта фраза рассчитывалась на Стрелу, нахмурено застывшую в углу зала. Чтобы даже не думала в это соваться! Воевать лично со мной, в открытую, она никогда не решалась. А ещё это была фраза для Ники, ну, должно же быть в ней что-нибудь от неолетанки и матери, не станет же она забирать первого и единственного за пятьдесят лет мужчину, которого я пожелала в мужья. И пожелала не из расчёта, а просто потому, что люблю! Ну, хотя бы для того, чтобы её Алина дома не убила.

Конечно, сама я не верила, что люблю Роджера настолько, чтобы жить с ним семьёй. Но, во-первых, я была готова прикинуться кем угодно, чтобы сохранить этому мальчику жизнь. Во-вторых, думаю, Роджер и сам для семьи особо не годится. Так что шеренга детишек, чопорные балы, заговоры против меня с моими же женщинами, сходки теневой лиги и показательные общесемейные обеды, думаю, мне не угрожают. А Роджер, в качестве постоянного любовника, меня очень даже устраивал.

- И последнее. Наши предки считали, что женитьба мужчины, это тот рубеж, с которого начинается его новая жизнь. Новое имя, новый статус. И никакие грехи прошлого более не висят на нём. Аналогичное есть в кодексах всех крупных объединений Свободных земель и в конституции САП: «Женатый мужчина и его хозяйка не могут нести ответственность за поступки, совершенные им до свадьбы».

Я сделала паузу, улыбаясь, как можно спокойней. Ну, вот он, час истины! Прокатило или нет? Я прижала полупьяного от туманки Роджера к себе спиной, обнимая за плечи.

- На этом мой экскурс в традиции Арнелет можно считать завершённым. Меч Драконов и опора величия богов, Ника, поздравь меня.

Ника выдержала паузу, потом улыбнулась и зааплодировала:

- Браво! Красивый обряд! Ты воспользовалась тем, что договор с Даккаром подписан только вчера, и никакие поправки в кодексы ещё не внесены! Что ж, я послушна собственным правилам и уважаю ритуалы богов. Роджера Об Хайя больше не существует! А к Роджеру Ар Армариакка Даниэлла Энастения Драконы претензий не имеют.

Я вздохнула с облегчением.

- Но! - продолжал чеканить голос Ники, - если ты забудешь зарегистрировать этот брак у официальных властей, или у кого-нибудь возникнут основания подозревать, что он фиктивный, я отберу у тебя этого мальчишку и расстреляю!

Ну, должна же она была показать силу! Я изобразила сладкую улыбку:

- Спасибо, меч Драконов! - я обвела глазами зал. - Этот брак будет зарегистрирован в официальном порядке, в САП, сегодня. И все желающие меня поздравить приглашаются на Селену, в Краско, во "Дворец Первой Звезды" через пять часов.

На этом я подхватила Роджера на руки и лёгким шагом с ощущением удавшейся авантюры покинула зал суда.

Дже:

Ника, ухмыляясь, хлопала в ладоши:

- Роджера Об Хайя больше не существует! А к Роджеру Ар Армариакка Драконы претензий не имеют!

В голове у меня был толстый слой тумана. Я пытался сосредоточиться, что-то сказать, понять, в конце концов, почему молчат Ритнер и Отардан. Слова не вязались. Мысли тоже.

Морена вынесла меня из зала суда на руках, как малого ребёнка. Нандрель смеялась:

- Ты была неподражаема!

Лайнер взмыл в высокий полёт.

Я был готов к тому, что сегодня меня убьют. Но я не был готов к тому, что меня вычеркнут из жизни, объявив вещью!

Меня доставят на Селену, как барана. Я даже на ногах держаться не могу, не то что сопротивляться.

Но самым болезненным было то, что ни один воин Даккара даже не попытался остановить это. Никто не сказал ни слова. Ритнер сидел и улыбался, внимательно слушая Нику. Отардан хмурился и молчал. Архартер... даже он, Архо, брат, больше всего чувствовавший мой позор... Да он должен был одним рывком сдёрнуть пускатель и пристрелить меня на месте! Наплевать на всю политику, но не дать так запятнать честь рода! Убить, но не отдать меня в рабство. Нет! Все хранили политический нейтралитет!

Морена, довольная, гладила меня по щекам и что-то говорила. И хотя я понимал её слова, суть их в моём сознании не отфильтровывалась, слишком густой туман и отчаянная безысходность наводнили разум.

Марика:

Лайнер шустро скользил над городками и одинокими домиками. Роджер спокойно лежал на моих коленях. Туманка, кажется, подействовала на него чересчур сильно: он был глубоко подавлен и разочарован. Не то, чтобы неожиданность. Я же уже знаю, что даккарцы немного по-другому переносят наркотики Арнелет. Как только доберёмся до дома, надо отпоить его антидотом.

Сегодня я впервые за последние семьдесят лет была благодарна матери. С тех пор как я уехала учиться Ар, это было первое хорошее, что она решила сделать для меня. Хотя я, конечно, не так наивна и понимаю, что Никой больше руководили политические причины, ну, в крайнем случае, желания Алины... но настроение всё равно было светлое, и хотелось улыбаться.

Я тихонько гладила по щеке Роджера. Моего чертёнка Роджера! Вряд ли он понял, но полным именем теперь его будут именовать все, и в любом случае. У мужчин Арнелет одно имя. И на церемонии я назвала его Роджером, а не домашним Дже.

- Теперь всё точно будет хорошо. Самое страшное мы уже отыграли. И зритель аплодировал! - я рассмеялась, - признаться, это намного больше, чем я ожидала. Теперь остался ещё один маленький спектакль. Официальная свадьба САП. Это уже намного проще и предсказуемей. Самое главное, тебе никого там не убить! Там просто соберётся куча важных шишек, чтобы ещё раз сказать мне, что я сама дурная неолетанка из всего рода Арнелет.

Глава 17

Марика:

Я сильно забеспокоилась, наблюдая за Роджером, пока мы летели. Состояние у него было жуткое: депрессия, отчаянье, даже, кажется, нежелание жить. Блин! Никогда больше не буду использовать на нём травки этой группы!

Как только мы добрались до цивилизации, ещё в зале пограничного контроля на Селену, я нашла аптечку и вколола чертёнку антидот с антидепрессантом.

На границе нас встретила Димуана.

- Как там дела у Мидеи?

- Ну, если откинуть всю брань по поводу того, что ей приходится столь важное событие твоей жизни организовывать за несчастные восемь часов, то всё хорошо.

- Я была уверенна, что она способна творить и не такие чудеса!

Несмотря на некоторую язвительность, общий вид у Димуаны был очень торжественный. Вся такая радостная, праздничная.

Я подумывала уже начинать возмущаться, что пограничные службы так медленно сегодня работают, нас до сих пор никто не спешил регистрировать, когда заметила, что женщина-регистратор стоит неподалёку от нас и просто не решается подойти. Я поманила её рукой. Она натянуто улыбнулась и, стараясь не подходить к нам особо близко, протянула планшет для снятия отпечатков пальцев.

- Ами Армариакка, чтобы оформить документы на вашего нового мужа, нужно вот...

До меня медленно дошло, что женщина просто боится Роджера. Весь САП видел его с мечами в руках на кольце власти, потом в дурмане амосы готового порвать цепи и убить своих мучительниц, потом суд и яркие кадры того кровавого нападения, в котором его обвиняли, а сегодня опять же все уже видели мою зрелищную свадьбу.