В руках Николая чашка, его тело расслаблено, взгляд любопытный, не более. Уведомляющий звук от ноутбука, еще один. Он не реагирует, смотрит на Стефанию.

Неужели это так трудно? И не понятно то, чего я хочу и не хочу! Ты останешься со мной.

Сказал как отрезал…

Так говорят?

Ага, именно тот случай…

Почувствовав истощение от бесполезного спора, Стефания все же не оставила попытку еще раз воззвать к совести Николая:

Мое мнение имеет значение? Имеет ли значение, чего хочу я? А не ваше царское величие? — спросила она с хрипотцой в голосе, еле сдерживая ярость от безысходности сложившейся ситуации. Ты сама не знаешь, чего хочешь.

От этих слов Стефанию как будто потоком ледяного воздуха откинуло назад в кресло. Да, он прав. Она и вправду не знает, чего хочет. Но внутренний природный стержень напомнил о себе:

Уж точно знаю, что здесь быть не хочу! Я думаю, тебе мой дом больше понравится, чем салон самолета, — ответил он, ухмыльнувшись, растолковав ее слова по своему усмотрению.

Он еще и шутит. И кажется, ему действительно смешно.

Но не мне.

Николай смотрел на нее изучающе, расслабившись. Да, точно… Именно в воздухе, на высоте более 1000 км он наконец-то расправил плечи и спину. Сидел, откинувшись в кресле, отпивая большими глотками превосходный кофе из чашки. То, что превосходный, было сразу понятно по распространившемуся аромату в салоне. Кофе был отличного качества с дразнящими древесными нотками. Александров был спокоен и точен. Он знал, что сказать, когда и как. И сейчас выжидал с ее стороны первых шагов.

В голове у Стефании всплывали отрывки из книг и фильмов о подобных ситуациях. Она встречала и отдельные истории, и рассказы о похищениях.

Но это невероятно! ТАКОЕ не могло случиться именно со мной.

Или могло?

Не здесь и не сейчас. Наверняка, не здесь и не сейчас… ИЛИ МОГЛО???

Но именно в этот момент я сижу в салоне с мужчиной, от одного вида которого хочется взобраться к нему на колени, прижаться к груди и… Так и оставаться.

Рядом?

Да, именно рядом. Соответствовать ему. Быть равной ему. И С НИМ…

А Максим, родители, сестры, подруги? Что с ними? Что они скажут?

Жизнь по кругу? Или, как говорится, все на круги своя?

Нам не суждено. Это временная прихоть чрезмерно богатого и избалованного мужчины. У которого взрослые игрушки.

Нет! А может суждено?

Нет, не суждено быть, не суждено. Это не сказка со счастливым концом. Николаю просто нравится новенькое в наших отношениях. Вот и все. Не более. Причина в новизне! Скоро я ему надоем, и он отправится на поиски другой новенькой — и так почти всю жизнь в поисках нового.

Но бывают же исключения! Возможно, мне повезло.

А если нет? Нет-нет, это явно не для меня…

Нельзя сидеть сложа руки. Итак… Каких женщин не любят мужчины? Скандалящих и вечно не довольных, а еще перечащих и унижающих их мужское эго.

Да, именно такой я и буду. И двух часов не пройдет, как он отправит меня домой, думая, что избавился от мегеры…

Бросив на него очередной предупреждающий сердитый взгляд, она, стиснув зубы, проговорила:

Фантастика! Мне никто не поверит, что в 21 веке можно похитить человека и увезти в другой город. Не поверят, — согласился он, отпивая еще глоток кофе. Закрыл глаза. Судя по довольному выражению лица, напиток ему понравился.

И что тут сказать?

Николай с ней соглашается. Да, осталось только язык показать.

Что Стефания и сделала с превеликим удовольствием.

Я знаю, что хочу сделать с этим дерзким язычком, — сказал он с придыханием, не сводя взгляда с ее губ.

Николай чуть наклонился вперед, от чего Стефания еще выше задрала подбородок, не опуская дерзкого взгляд, глядя ему прямо в глаза. Он сладко улыбнулся:

Жаждешь? Нет, демонстрирую, что ты меня не испугаешь, — сказала она, по-прежнему не сводя с него непокорного взгляда. Я и не хочу тебя пугать. Зачем? — улыбнулся он добродушно, правда, не сдвинувшись с места, сделал очередной глоток кофе. Вы заставляете меня чувствовать себя маленькой девочкой, которая к тому же ужасно капризничает! Не девочка уже, — отметил он довольно и вызывающе. Мол, попробуй отрицать. Не девочка, — повторила она, продолжая бросать на него сердитые взгляды. Это я и хотел обсудить, — подчеркнул Александров, нахмурив темные брови. Серые глаза зажглись огнем. Что именно? Почему я была девушкой? — с пафосом уточнила Стефания, хотя у самой от страха все сжалось в груди. Все же она надеялась, что Николай уйдет от щекотливой темы.

Но нет. Он явно не из стеснительных.

Да, — он смотрел на нее, ожидая ответа, — почему ты молчишь? Какого ответа ожидаете?

Николаю ответ понравился, значит, она инстинктивно пытается подобрать нужный ответ.

Но мне мало послушания и подобострастия. Я хочу честности. Хочу знать, что ты чувствуешь и о чем думаешь.

Хочу.

Необъяснимо и безумно.

— Честного.

Стефания пожала плечами:

Просто не было подходящего случая, — отмахнулась Стефания, пожав плечами.

Значит, я — случай! Как бы не так…

Так я не сдамся!

Почему именно я?

От этого вопроса Стефания вся сжалась и посмотрела ему прямо в глаза. Да так, что он почувствовал искрящийся жар шоколадных глаз.

Не знаю… Может, время, место, ты — все собралось вместе, и я приняла решение. Но… — она замолчала, обдумывая дальнейшие слова. Что «но»? Ты разочарована мною? Нет, наше совместное… не должно было тебя к чему-либо обязывать, а тем более похищать меня. Во-первых, совместное… и не обязало. Если бы я не хотел продолжения, его бы и не было. А во-вторых, это не похищение. Это попытка понять то, что же между нами происходит. Ничего, — отрезала Стефания, снова дернув за ремень безопасности.

Минутное молчание, снова глоток ароматного черного кофе:

— Не согласен, сладкая, не согласен.

А я думаю, ты чересчур уверен в себе! И при этом ты не считаешься с чужим мнением! Тебе абсолютно плевать на то, чего хочу я, — снова начала Стефания. Да, я уверен в себе. Достаточно уверен, чтобы понимать, что нужно мне и окружающим меня людям. Даже если эти люди с тобой не согласны? Они согласны, в душе. Но человеческая природа берет свое. Сопротивление всему, что у них на пути. Как и ты сейчас. Ты противишься тем чувствам, которые я в тебе вызываю. Они тебе чужды… Заставляют о многом задуматься и задавать себе неудобные вопросы. Ты не хочешь этих вопросов, не хочешь открыться переменам. Ты словно ракушка, которая прячет свою жемчужину. Даже понимая, что жемчужиной должны восхищаться, а не прятать ее в раковине. Ты замкнута и…Неправда, — скептично прервала его Стефания.

Николай тут же вскочил со своего кресла, на ходу поставил чашку на столик и, обойдя его, мягко обхватил ее волосы одной рукой, оттянув голову назад, а второй придержал голову в одном положении — лицом к нему. Короткий, жесткий поцелуй прямо в приоткрытый рот…

Не ври, не смей врать, только не ври, — у нее во рту остался вкус кофе, крепкий, терпкий и опасный.

Кажется, он терпеть не может лжецов!

Но я не вру!

Николай продолжал еще несколько секунд удерживать голову Стефании, затем резко отпустил и как ни в чем не бывало уселся в соседнее кресло и сделал глоток уже остывшего кофе. Больше на нее не смотрел.

Он экстраверт или и того хуже… Ну разве можно от нескольких слов прийти в такое бешенство?! Таким я его еще не видела.

А каким я вообще его видела?

Ты не ответила на мой вопрос, — вдруг совершенно спокойно продолжил он.

Как ни в чем не бывало! Ровно дышит, дружеский голос, аура чувственности рассеялась. Как будто это не он только что здесь страстно целовал ее и требовал говорить правду.

Вы меня привлекаете… Меня влечет к вам, — ответила она шепотом, закрывая глаза и откидывая голову на спинку кресла. Густые волосы мягкими волнами легли на ее хрупкие плечи, руки опущены, ноги расслаблены. Почему ты стесняешься своих чувств ко мне? — задал вопрос Николай с непониманием в голосе. Нет. Я не стыжусь, — ответила она, взмахнув длинными ресницами и посмотрев ему прямо в глаза. В ее глазах смешались все ее теперешние чувства. Желание и боль.