- водород – 1 м3

- кислород – 0,5 м3

Место гонщика:

- стартовое кресло

Радар:

- различает основные точки поворота

- выводит на экран корабли противника

- различает типы кораблей и их оснащенность

- выводит на экран случайные (или неслучайные, такие как ловушки) объекты

Защита:

- Рестарт

Оружие:

- ЭМ-импульс

Ворчуном я его звать не перестал. Его привычка обругать все вокруг никуда не делась, как и его убежденность, что он знает все лучше тебя. Впрочем, у него были на то основания.

Нам повезло, что последняя гонка лиги (для меня с Ингой последняя – но это если выиграем) будет проводиться на нашей станции. Поэтому на следующий день у меня было достаточно времени, чтобы буквально «вылизать» все шероховатости в коде управления болидом, а накопилось их там порядочно. Зато теперь я уверен, что автоматика меня не подведет.

С Аленой тоже вроде наладилось. Ну, она хотя бы не срывалась больше и даже более оптимистично поглядывала в будущее. И главное – Антона у нашего кубрика я больше не видел! Неужели отстал?

***

Старт проходил, как всегда, в неизвестность. Для нас неизвестность, ну и для моих конкурентов. Я же отлично видел, что перед нами небольшое астероидное облако, примерно километр в диаметре, а сразу за ним – финишное кольцо. Причем радар выдавал, что в астероидах не скрыты никакие ловушки, да и вообще – все впереди чисто. То есть это будет самая легкая победа из всех, что были ранее. Ну, может, кроме первой отборочной. И это настораживало больше всего.

Задание

Внезапно зажегся экран надписью, звуковым сигналом привлекая мое внимание.

Контрольная точка активируется, когда останется половина участников. До конца гонки – 15 минут. Уничтожьте противников, или умрите.

И не давая опомниться, начался обратный отсчет.

До старта осталось 3 секунды

До старта осталось 2 секунды

До старта осталось 1 секунда

Меня вжало в кресло и через три секунды разгона «выплюнуло» почти в центр облака астероидов. Точнее, так мне сначала показалось, но потом я сообразил, что просто в этот раз все препятствия освещены и достаточно велики по сравнению с нами.

Повернув космолет в сторону, я придал ему сразу двойное ускорение, стараясь затеряться среди камней, прежде чем начать планировать последующие свои действия.

2 g – осталось 3 применения

Взглянув на экран, заметил, что Инга полетела за мной. Как и еще пара гонщиков. Убедившись, что в ближайшие несколько секунд ни во что не врежусь, я круто развернулся вокруг своей оси и, взяв на прицел ближайшего соперника, активировал ЭМ-импульс.

Есть попадание

Вы отключили Хитрого бегуна

Противник неуправляемым куском полетел вперед, опасно сближаясь с астероидом. Но все же в последний момент успел применить «рестарт» и начать поворот… И тут вмешалась Инга, снова отключая гонщику болид.

Количество участников – 19/20

Табло на мониторе подтвердило, что соперник не спасся. Вот только следующей жертвой стала сама девушка! Второй из той пары гонщиков, что устремились за нами, подгадал момент и отключил Инге корабль. У нее еще был шанс запустить рестарт и увернуться от столкновения, но только в том случае, если никто снова не применит на ней оружие. И я решил помочь ей и вернуть долг жизни. Сначала притормозить, потому что от остальных участников я уже был прикрыт одним из астероидов.

1 g – осталось 9 применений

Затем нацелиться на ее охотника…

Количество участников – 17/20

Табло мигнуло и отвлекло от соперника. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы тот вышел из прицела. Но кое-что все-таки мне удалось: теперь Инга была в безопасности. Зато противник пошел строго на меня.

Внезапно все потухло, и я почувствовал себя слепым и беспомощным котенком. Вокруг бездна космоса, сзади – нагромождение висящих в пустоте камней, столкновение с которыми на моей скорости однозначная смерть, а впереди – враг, что не даст мне перезапустить сердце моего болида.

Я встряхнулся, отгоняя непрошеные упаднические мысли и нажал кнопку «рестарта». Пошел процесс загрузки. Три, два, один…

И тут же джойстик в сторону, выходя из-под прицела. Соперник явно выстрелил, но мой действующий космолет говорил, что он промахнулся. Ему же хуже.

Инга как раз зашла ему в тыл и не промазала. Я в этот момент быстро посмотрел на экране, где другие враги. Пока что тем было не до нас – они сражались меж собой, и количество участников уже сократилось до четырнадцати.

Снова взгляд на соперника. Довернуть прицел и погасить скорость, а то мы уже давно летим в поле астероидов, и плотность их нагромождения возрастает, чем ближе становится до контрольной точки.

1 g – осталось 8 применений

Еще немного замедлиться.

1 g – осталось 7 применений

А вот теперь ждем, когда наш противник применит «рестарт».

Я уже почти уверился, что у него нет такого апгрейда, хотя экран говорил обратное, но мало ли? Может, тот повредился или ошибки в коде? Но нет, гонщик просто ждал момента, чтобы мы расслабились и не смогли среагировать на его действия. Титанические нервы. И ведь у него почти получилось! Он уже дернул рычаг, начав маневр, когда мой напряженный палец нажал кнопку выстрела.

Есть попадание

Вы отключили Бойца преисподней

Количество участников – 12/20

Казалось, что его космолет лишь слегка коснулся астероида. И тем нереальнее в полной тишине было наблюдать, как от этого касания обшивка на баке стирается как карандаш под ластиком, а выливающееся топливо мгновенно воспламеняется и тут же тухнет, стоит закончиться кислороду в баках. Сам гонщик как тряпичная кукла мотался в своем кресле, не в силах хоть как-то повлиять на ситуацию. После столкновения и сгорания всего горючего я уже не видел, чтобы он шевелил хоть чем-то, подавая признаки жизни.

Развернувшись к контрольному кольцу, я решил подождать остальных соперников у него. Думаю, после того, как нас останется десять человек, именно по первому пересекшему линию и будет считаться победитель. А значит, схватка еще не завершена и именно там будет жарче всего.

Я почти угадал. Мы с Ингой пришли к точке первыми и успели своими космолетами заблокировать проход другим участникам. Слава богу, у них из оружия был только ЭМ-импульс, иначе такой маневр мог бы стоить нам жизни. А так – даже отключив нас, они не могли прорваться вперед, да и отключение наших космолетов не означало нашу смерть. Патовая ситуация. В итоге мы с девушкой стали на какой-то миг просто зрителями кровавой бойни, что оставила в живых всего шестерых, включая нас.

1 g – осталось 2 применения

Я не рискнул поворачиваться к своим соперникам спиной и включил тормозной двигатель в качестве маршевого, задом влетев в контрольное кольцо. Напарница последовала моему примеру.

Победитель – «Кровавый лихач»

Награда:

- 3 очка улучшения корабля

- 1 очко убийства

- 75 000 000 у.е.

- А вот и наш победитель! На диво удачливый новичок «Кровавый лихач»! – ворвался в уши звук фанфар и голос ведущего. – Поставим нашему чемпиону трек бит-дарника «Вертеть на конце»! Именно это он делает в последнее время со всеми своими соперниками и союзницей!

Залетая в ангар, я думал о том, что второй раз по воле обстоятельств оставил Ингу без победы. Интересно, в этот раз она меня простит? Решив узнать это на месте и молясь, чтобы не случилось как в прошлый раз, я стал ждать ее возле выхода из ее ангара.

Долгие и томительные пятнадцать минут, наконец, завершились открытием створок, и девушка выплыла в невесомости мне навстречу и сделала то, чего я уж точно от нее не ждал, впившись поцелуем в мои губы!