-Я по-другому понимаю слово «любовь». И «исполнение супружеских обязанностей» я тоже понимаю иначе.

-Конечно, опять секс. Малышка, секс интересен только тому, кому не досталось власти. Все женщины помешаны на сексе. Им кажется, что при помощи секса у них получится подчинить мужчин. Но мужчины стремятся к власти. Потому что власть – это секс в квадрате. Нет, в десятой степени. Крис занял мой трон. Настоящий император – это я. Он – приемыш, самозванец, которого я уничтожу.

-Раш…Но он старше…Он опытней...Если ты проиграешь…Хотя я, конечно, так не думаю…Но…

 -Ты совсем не веришь в меня, Оля. Что ж, я обойдусь и без твоей поддержки. Впрочем, как всегда.

Он развернулся и быстрым шагом двинулся вдоль берега прочь.

-Раш! Подожди…Я хотела сказать совсем не это….Конечно, я верю в тебя, но…

-Да пошла ты…

Раша опутал темный вихрь. Закружил и проглотил. Там, где только что был ее муж, медленно оседал на примятую траву потревоженный песок. Оля застыла, не зная, что предпринять. Куда бежать, лететь, прыгать. Солнце скатывалось вниз. Становилось очень даже прохладно. Оля закуталась в рубашку. Потопталась на месте и вдруг заметила в траве дневник отца. Старая кожа  пропахла табаком. Все листы были исписаны мелкими , вплотную наезжающими друг на друга буквами, кое-где разбавленными рисунками, чем-то напоминающими наскальную живопись первобытных народов. Оля пролистала дневник от начала и до конца. Затем вернулась на первую страницу и принялась за чтение.

Криса привел в чувство болезненный толчок и гул, от которого заложило уши, словно он резко взлетел вверх. Он тут же отпрыгнул в сторону, доверяя интуиции демона. И вовремя. Там, где он только что лежал, приземлилась, раскалываясь и поднимая в воздух пыль, огромная колонна, по фасаду которой, точно вспугнутые летучие мыши, разлетелись черные чавкающие щупальца. Заметались. Засуетились. Рванулись к Крису, но Крис пустил в них огненную волну. И те ретировались, втягиваясь в стены. Которые, осыпаясь, дрожали. Все вокруг кипело, ходило ходуном, вспыхивало. Чаша в центре подземелья закипала. А над чашей, воздев вверх руки, колдовала Тейринель.

-Ты! – заорал Крис, кидаясь к женщине, а та не обернулась. Она вдруг громко пропела тягучий звук. Чаша выбросила в воздух темную волну, накрывшую женщину целиком. Воздух покраснел и вспыхнул. Потолок, рассыпаясь, пошел трещинами. Крис призвал некроманстский вихрь и нырнул в него. Едва вихрь захлопнулся, раздался оглушительный взрыв. У Криса раскалывалась голова, а еще он злился. Кончики пальцев покрылись инеем. Он вынырнул в своей спальне. Стены  мелко дрожали. Свечи потухли и чадили. Черные щупальца метались, шипели, путались, пока, наконец, клубком шипящих змей не вынырнули в окно, вдребезги разбивая стекла, окрашивая чернильными пятнами снег.

-Вот сука! – воскликнул Крис и рванул в коридор.

-Раш! – заорал Крис, наскакивая на того, почти в том месте, где они недавно уже виделись.

-Ну?

-Твоя мать совсем помутилась рассудком! Она разактивировала источник! Он вышел из-под контроля!

-Так чего ты истеришь, Крис! Иди и подчини его снова! Будешь единственным хозяином.

Раш внимательно посмотрел на Криса и с удивлением заметил, что его противник действительно испуган. Раш чувствовал, как вокруг расплывается Тьма. Она пахла плесенью, как застоявшееся болото. Его мать ушла…Она звала его за собой. Но он не откликнулся на зов. У него есть еще дела в этом мире. А она…Если с ней рядом не будет Криса, у нее будет больше шансов на счастье. Криса, между тем, трясло от злости.

-Раш, ты – идиот! Если думаешь, что подчинить источник так просто! Боюсь, ты даже не представляешь весь масштаб случившегося…Если Тьма уже во всю гуляет по городу, то назад ее не загонит никто и ничто. И подчинить ее не удастся. Теперь уже она сама захочет нас подчинять!

-Ты – дурак! Тьма тебя уже давно подчинила. Поэтому для тебя ситуация мало поменяется. А я как-нибудь справлюсь. В любом случае ни источник, ни землетрясение, никак не влияют на наши планы, Крис! Так что, милый брат, до встречи через час.

Крис смотрел, как тени выползают из углов, не стесняясь света, торопятся наружу.

-Самонадеянный щенок, я убью тебя…И мне в любом случае станет легче…Да поможет мне Тьма…- пробормотал он, касаясь дрожащей стены, чувствуя, как под ногами вздрагивает пол, точно где-то там внизу расправляет крылья пробуждающийся от долгого сна дракон. Раш удалялся прочь. Он двигался плавно, словно плыл, не обращая внимания на готовые рухнуть в бездну стены. Внутренности Криса обожгло ненавистью. Он вскинул руку и направил ему в спину сокрушающий удар. Он не мог промахнуться.

-Ха-ха-ха! Братишка, как ты предсказуем! – раздался ровно в противоположной стороне насмешливый голос.

Крис обернулся. Перед ним, абсолютно невредимый, скрестив на груди руки и насмешливо улыбаясь, стоял Раш. – Я так и знал, что ты захочешь начать поединок немедленно…