- Ах, и Вы туда же! - К’Баот с напускной строгостью погрозил собеседнику пальцем. Тоже выискиваете тайные смыслы и знаки в передвижениях и интонациях и внутренних дискуссиях в Ордене джедаев? Не могу ничего добавить к ранее сказанному, замечу только, что Совет и лично Йода наблюдают за этим всем, так что Орден помнит о своей ответственности перед Республикой. Хотелось бы, чтобы и Сенат, как выразитель чаяний населяющих разные миры, входящие в её состав, получше прислушивался к нашим рекомендациям.

- Несомненно, мой друг, несомненно. Орден в целом и лично Вы можете всегда рассчитывать по крайней мере на меня.

- Потому и говорю это именно Вам. Но взаимно, сенатор, взаимно — кивнул джедай.

После чего старые и хорошие знакомые, которых связывало не только давнее знакомство и совместная работа на благо Галактического Государства, но и явно демонстрируемая как наедине, так и при обществе, взаимная приязнь, посмеялись, допили стоявшее на столике перед ними спиртное и расстались вполне довольные проведённым вместе временем.

По разным, впрочем, причинам — определил себе итог беседы медленно идущий к лифту, ведущему в представительство Набу, сенатор Палпатин.

***

Хитровогнутые помыслы и не менее кривущие сомнения.

Вечером того же дня. Дарт Плэгас. Дарт Сидиус. Разговор по гиперсвязи Корускант — Охотничья Луна (она же «Тайник»).

- ..услышанного немало, хотя, на мой взгляд, не позволяет составить полной картины восприятия происходящего джедаями. Мастер К’Баот ничего не сказал о подробностях как личных ощущений, так и чьих либо из его соратников по Ордену, но поведение и реакция сказали сами за себя. Джедаи не просто почувствовали удар в Силе, они что-то знают. О нас. Убеждён, что покров Тёмной стороны над будущим не идеален. Самые могущественные провидцы из них прозревают отдельные моменты не наступившего. Вопрос только в том, что именно. Пока мне не удалось узнать большего, Учитель.

- Они всегда “что-то” знали о нас после Руусана, Дарт Сидиус. Вопрос только в том, узнали ли они что-то принципиально новое и насколько оно существенно, это “новое”. Сила чётко говорит мне - наши планы могут быть в целом удачны, несмотря на отдельные успешные действия джедаев. Чтобы так оставалось и далее, мы должны получить больше сведений о предвидении консулов Ордена. Да и воплощение замысла о покрове над будущим.. надо признать, принесло неоднозначный результат. С одной стороны, джедаи частично ослепли, из способность к прозрению будущего подорвана, с другой стороны, они обеспокоились не так, как мы предполагали. Их опасения вылились не в брожение в тумане, а в усиливающиеся попытки локализации неясной угрозы. Это очень неоднозначный результат..

***

Завершив разговор по гиперсвязи с практически безвылазно сидевшим в «Тайнике» Учителем, Дарт Сидиус попробовал систематизировать ощущения и новые сведения. Учитель неоднократно намекал ему о имеющих место быть подозрениях джедаев относительно их, скрывавшихся на границе Света и Тьмы, среди повседневной жизни обычных не одарённых. Но сейчас.. джедаи узнали что-то неизвестное им ранее? Что-то важное о них? Они смогли подобраться к тайне их существования? Его учитель, его потрясающие способности в Силе, но имевшие существенный провал в плане возможностей провидения не могли помочь здесь. За всё приходится платить. За организацию связи между наукой, биотехнологиями с Силой в разрезе утончённого применения Ситской Алхимии приходилось платить урезанием времени на медитации, на провидение будущего? Или у Учителя личные способности к прозреванию будущих опасностей были невысоки?

Ученик решил позже обдумать этот вопрос.

Как может быть связано возмущение, скорее глухое дрожание в Силе, каковым воспринял он крайнюю примечательную деталь обсуждавшейся темы с опасениями Учителя о попытках джедаев понять истинный смысл скрытой угрозы их тысячелетнему самодовольному пост-Руусанскому господству в Галактике?

Младший Сит добавил второй пункт в список неотложных дел на будущее — посвятить ближайшую медитацию попытке самому прозреть грядущее. И отпустил сомнения прочь, сосредоточившись на более общем — пытаться с помощью силы осознать, что могут ощущать могущественнейшие джедаи и те члены их Ордена, что специализируются на провидении и поставившие целью жизни не решение «мелких повседневных забот», а восприятие картины будущего, наиболее реального из его вариантов? Тончайшие манипуляции Учителя около Сайфо-Диаса и Дуку восхищали его, одновременно заставляя сомневаться в верности и безопасности таких рискованных маневров около таких сильных одарённых противников. Джедаи подозревают деятельность скрытых адептов Тёмной стороны. Не привлекут ли их политические махинации, совмещённые с личностными психологическими манипуляцими к преждевременному нежелательному вниманию Высшего Совета Ордена джедаев к сомнениям в истинных личинах Хего Дамаска и Коса Палпатина, не станет ли это ниточкой, которая раскроет их суть? С другой стороны, явной обеспокоенности и неудовольствия его действиями учитель не высказал, продолжая демонстрировать уверенность в итоговом успехе Великого Плана.

В голове Сидиуса впервые возникла мысль, - не та, теоретическая, которую он иногда, с опаской, с соблюдением максимальных предосторожностей, без присутствия рядом Дарта Плэгаса, осторожно трогал в голове - придёт и мой черед (когда-то.. когда-нибудь..) выполнить «Правило двух» - а рассуждение-предположение, что, возможно, он подходит к тем пределам, после постижения которых, ему нечего будет черпать из мудрости Учителя.. любопытно, а ведь Учитель никогда не говорил ему о своём наставнике. Интересно, как умер тот? Передал ли все свои знания о Тёмной стороне Дарту Плэгасу? Он, Дарт Сидиус, даже не знает ситское имя Учителя его Учителя..

***

Йода. Вокара Че. Снова о пророчестве.

Глядя на Вокару Че, профилактически отчитывавшую «на будущее» полный состав группы юнлингов и припоминавшую их проколы - невнимательность и небрежность, проявленные ими выполнении предыдущего задания по начальной медицинской подготовке, ГрандМастер погрузился в свои мысли, медленно разбирая впечатления от новостей, полученных в разговоре по гиперсвязи с Мастером Дуку.

Коррибан преподнёс неприятный сюрприз. Как всегда. Но, учитывая, где находилась четвёрка Мастеров, сюрприз можно было считать ничего незначащей мелочью.

Результатом первого этапа начатых по его указанию поисков - среди древних гробниц - было уничтожение пары терентатеков. Что, конечно же, было приятной новостью, если не её незначительность по сравнению с поставленной задачей.

Мастер Толм получил нехорошую рваную рану предплечья в схватке с агрессивными существами, по прежнему обитавшими в наполненных энергией Тёмной стороны естественных и искусственных пещерах ситхской родной планеты. Рана медленно поддавалась медитационной целительной технике Толма и доставила ему несколько особо неприятных дней, после чего Тра Саа, бывшая Мастером Исцеления Силой, взялась за дело сама и помогла ему вернуться в строй.

Впрочем, ранение одного из Мастеров особо не замедлило и не ускорило после выздоровления поиски. Дуку же откровенно был разочарован результатами рысканий на Коррибане.

- Мы ковыряемся в этих обломках, бродим в давящей Тёмной ауре, просеивая груды песка уже не первую и не вторую неделю. Но, по моим ощущениям, здесь нет никого и нет ничего важного для цели, поставленной Вами, Великий Магистр. Я допускаю, что в глубинах ещё таятся не найденные артефакты, чью эманацию невозможно выделить среди общего фона планеты. Скорее всего, в каких-то из гробниц, среди не разграбленных костей, таится пара-другая не упокоенных ситских призраков, втихую воющих и причитающих о ушедшем тысячелетия назад величии, но.. здесь нет и следа живущих ныне Ситов. Их мощь спрятана не среди обломков павшего и ужасающего могущества древности.

Йода лишь кивнул своему любимцу, соглашаясь с его мнением. Дуку, похоже, был полностью прав. Фактически, как и предсказывал его ученик, возглавлявший поисковую группу, визит на Коррибан ничего не принёс. Зато ему нашлось что сказать своему бывшему падавану.