Про дополнения пока попутчикам ничего не рассказывал. Провёл только обучающий курс по вызову стандартных комбинаций различного оружия и активации режима скафандра. В этом случае прячущиеся в организме наночастицы, как дополнительная оболочка покрывала тело носителя, защищая его от внешнего воздействия. Такая версия внешней оболочки была даже гораздо удобнее обычного скафандра, поскольку абсолютно не стесняла движение и в то же время позволяла всё видеть и слышать и даже дышать чистым воздухом, поскольку соответствующая часть металла играла роль фильтра.

Как этого добились древние маги, я пока не понимал, но это не мешало пользоваться такими возможностями.

– А ведь у меня прекратился отток жизненных сил, – с удивлением пробормотал драконид через некоторое время.

(Дух: – Шеф, похоже, жидкий металл экранирует вредные излучения, в том числе и дуновение смерти. Надо будет проверить через некоторое время. Скорее всего, он должен препятствовать и воздействию других заклинаний непосредственно на организм.

Рейн: – Скорее всего, так и есть. Проверить здесь это предположение не получится. Заклинание быстро разрушится, и результат будет неоднозначный. Хозяева должны были защищать слуг от воздействия чужой магии. Только мои заклинания будут действовать обязательно. Поскольку я инициировал артефакт, то имею полный доступ к его управлению. Маги довольно самонадеянные мыслящие, но не беспечные. От контроля над подчинёнными они не могли отказаться.)

– А ещё здесь ничего не спрятано? – девушка кивнула на стену комнаты.

– Может быть, и спрятано, но я этого не вижу, – пожал я плечами. Стоило снабдить попутчиков ещё одним нужным предметом. Покопавшись для вида в рюкзаке, достал оттуда парочку виртуальных очков и маготехнические компы в браслете производства Мокрой.

Охи и ахи девушки во время очередного курса обучения сопровождались многозначительным молчанием шамана. Он прекрасно знал, что на просторах галактики встречается много интересных вещей и знаний, но чтобы такая концентрация необычного случалась вокруг одного человека, видел впервые.

С собой у попутчиков ничего не было. Не считать же хозяйством пару разодранных рюкзаков и охапку травы на лежанке. Я пообещал снабдить их нормальным набором десантника – драконида. В схроне, оставшемся от захваченных в плен боевиков, можно было подобрать то, что нужно для длительного путешествия.

Сидеть в пустой комнате уже не было смысла, и мы двинулись в путь.

Вынырнув из пруда, я первым делом кинул вокруг охранное заклинание. Оно быстро рассеялось, но действия вполне хватило, чтобы обнаружить на месте моего пикничка с костром четырёх человек. По ментальной связи сообщил вынырнувшему за мной шаману о гостях. Тот покопался в кармане и достал небольшой предмет, похожий на свисток, и подул в него. Комп сразу показал наличие ультразвукового сигнала. Через пару секунд из того же свистка раздался тихий стрекот. Похоже, он ещё и преобразовывал ультразвук в слышимые ухом колебания.

– Это поселенцы, снабжавшие нас едой. Можно идти, – сообщил шаман.

Сторожевое заклинание засады драконидов вблизи не обнаружило, поэтому я поверил Ш-Раму, и мы двинулись к месту моего прошлого привала.

– Хорошо же вы запрятались! – встретил нас словами один из поселенцев на общем драконьем. Из почти закрывающего голову капюшона просматривались только глаза человека. Высокий воротник на шнуровке скрывал нижнюю часть лица говорившего.

– Это Лест – глава поселения местных добытчиков биоматериалов, а это наш новый проводник, – представил нас друг другу шаман.

– Не знаю, какой из него проводник, но прятать следы он не умеет, – с иронией усмехнулся абориген. – Хотя мы так и не поняли, как он разделался с полусотней захватчиков.

– Почему раньше не приходили? – поинтересовался Ш-Рам.

– Мы приходили, – покачал головой собеседник. – Только никто не думал, что вы будете отсиживаться в тёмном омуте, возле которого мы теряли ваш след. Нам-то и здесь сидеть долго нельзя.

– А почему сейчас сидите и ждёте? – удивился шаман.

– Из-за него, – кивнул на меня Лест. – Наёмника прислали за вами, а значит, он знал, где искать. Унюхать запах еды, приготовленной на костре, было просто. Дракониды предпочитают с людскими наёмниками дел не иметь. Значит, человек прибыл за юнианкой. По следам мы догадались, что девушка с ним встретилась и повела в омут. Раз он пришёл за вами, то должны скоро выйти. Вот мы и остались дожидаться, боясь вас упустить. Кстати, спасибо ему за трофеи. Пусть не обижается. Вскрыли мы его захоронку. Нам оружие нужнее. Патроны для дробовиков заканчиваются, а делать новые мы не можем. Из посёлка пришлось уйти, а основное производство осталось там. Я увёл население в другое место. Здесь мы только охотимся и изредка нападаем на захватчиков, если обнаруживаем их отряды.

– Смотри! Враги скоро пришлют шамана, – предупредил его Ш-Рам.

– Я так и подумал, – совсем не испугавшись, кивнул абориген. – Наёмник, наверное, за тушки боевиков выторговал перемирие, но дракониды проигрышей не забывают. Заместитель уведёт посёлок ещё дальше от этого места. Шаманы здесь не имеют особой силы, но могут случайно найти мирных жителей. Пока есть возможность, мы решили поохотиться, чтобы потом надолго залечь на дно. Один из охотников, проходивших поблизости, и сообщил о запахе, костре и наёмнике. Только совсем неграмотный пришелец будет жрать ядовитого чуча. Хотя охотник и обнаружил, что как-то парень еду обезопасил. Капли варева, упавшие на землю, пахли вполне съедобно. Мы обычно неделю мясо в специальных растворах вымачиваем, чтобы добиться съедобности, а тут свежая змея. К тому же никто из наших не станет так варварски относиться к коже рептилии. После соответствующей обработки это отличная защита для людей от фонового излучения. Если не секрет: как вас заберут отсюда? Может, подкинете что-нибудь по знакомству?

– Видишь ли, Лест, мы решили немного задержаться на планете. Нужно добраться до одного места, – озадачил ответом аборигена шаман.

– Так ведь сдохните здесь и не дойдёте никуда! – удивлённо уставился на него поселенец. Задумчиво потерев шею сквозь капюшон, добавил:

– Хотя, что-то на доходяг вы не похожи. А у меня даже здесь, чуть в стороне от чёрного омута, мурашки по телу бегут, и кожа чешется. Значит, излучение даже через защитную куртку пробирается. Давайте отойдём чуть в сторону. Там есть вполне безопасные места.

После короткого марш-броска поселенцы вывели нас на относительно чистое от излучения смерти место. Дух сразу пробежался по округе, сообщив, что пятно диаметром в сотню метров вполне безопасно для нахождения.

Дальнейший разговор и сведения о том, что я – человеческий шаман и умею снимать воздействие вредного излучения, очень удивили жителей леса.

– Тогда понятно: почему дракониды, спасовали перед наёмником, – в очередной раз, почесав шею, пробормотал Лест.

В результате коротких переговоров поселенец набился к нам в проводники. Жители посёлка собирались пару месяцев не высовываться из чащи, а деятельный человек сидеть на месте не хотел. Против знающего здешний мир члена отряда я не возражал. Сомнений, что справлюсь с ролью проводника, у меня не было, но знания о природе этой планеты лишними точно не будут. Тем более что из здешних биоресурсов делают медикаменты, а значит, есть возможность нажиться, если привести сюда по соглашению с кланом Ш-Рама своих поселенцев. Магия, конечно, может многое, но чем качественнее физическая основа, тем лучше результат. Где я ещё найду в этой вселенной пропитанную стихией смерти основу?

Поскольку жители ограбили мои трофеи, они снабдили попутчиков всем необходимым для длительного путешествия. Как оказалось, большинство животных, плодов и растений несъедобные в свежем виде. Поселенцы приспособились обеззараживать их, вымачивая некоторое время в специальных растворах. Таскать с собой эти смеси очень тяжело, поэтому в поход обычно брались уже подготовленные продукты. Поэтому длительные исследовательские и охотничьи экспедиции поселенцы проводили очень редко, снабжая их по воздуху на специальных машинах. Сейчас такое снабжение наладить невозможно. Захватчики засекут передатчики, да и с разведывательных спутников перемещения транспорта над лесом будут прекрасно видны.