Стоило Эльмарис переступить порог дома, как она буквально столкнулась с Сайрин. Темная ведьма, по-видимому, наблюдала за разворачивающимся действом из-за занавески. К слову сказать, она не стала причитать, восклицать, заламывать руки и убиваться по поводу и без, лишь бегло оглядела свою воспитанницу с ног до головы и отправила ее мыть руки и переодеваться.

— Я приказала накрывать к ужину, так что не задерживайся, — вот и все, что было сказано.

Такое поведение не было чем-то из ряда вон выходящим, и Эльмарис не стала медлить. Тетя Сайрин всегда была очень спокойна и выдержана, никаких лишних эмоций или ненужных метаний с ее стороны не случалось, потому девушка наскоро умывшись и переодев изрядно потрепанное платье, спустилась вниз.

Стол уже был накрыт в небольшой комнатке с камином, которую частенько использовали в качестве столовой и все домочадцы любили собираться здесь, за столом или просто, каждый в своем углу.

— От Ария вестей не было? — робко поинтересовалась Эльмарис, после продолжительного молчания.

— Нет, никаких вестей не было. Хотя, возможно, он связывался с Дереком. — покачала головой Сайрин.

Во время ужина она была на удивление молчалива и лишь задала Эльмарис пару вопросов, уточняя о случившемся. Девушка чувствовала странное напряжение, исходящее от нее и не понимала, чем оно вызвано. Сайрин не была эмоциональна, она не заламывала руки, стеная, не выказывала бурных эмоций и редко когда выставляла свои чувства на показ, но сейчас она была как-то подозрительно тиха и неразговорчива.

— А… — начала было Эльмарис, но так и не закончила вопрос, Сайрин вдруг резко отбросила ложку, которой неторопливо помешивала чай и резко поднялась из-за стола.

— Я очень переволновалась. Дереку сообщили из Патруля о том, что во время практических занятий одна из учениц школы целительства погибла в результате того, что сбились настройки портала, — Сайрин нервно расхаживала по комнате, не глядя на воспитанницу. — Ты себе представить не можешь, что я пережила, пока твой брат выяснял подробности. В академию, кстати, его не пустили. Никого из патруля не пустили!

— Прости, — тихо произнесла Эльмарис. Она почему-то чувствовала себя очень виноватой за то, что произошло.

— За что? — Сайрин резко развернулась и подошла ближе, обняла девушку за плечи и притянула к себе. — Маленькая моя, тебе совершенно не за что просить у меня прощения. Ты же не виновата, что в этой академии работают истинные идиоты, которые даже портал настроить не могут правильно.

— Я тоже очень сильно испугалась, — ответила Эльмарис, прижимаясь щекой к груди тети. Девушку окутал родной, с детства знакомый запах, все беды и печали отступили, пережитый страх так и вообще казался сейчас чем-то придуманным, словно предрассветный сон, который рассеялся без следа в ярком мареве заката.

— Девочка моя, — Сайрин мягко погладила воспитанницу по щеке, — никогда меня так больше не пугай. Я уже не так молода, чтобы выдерживать подобные потрясения. — Темная еще раз погладила целительницу по волосам и, отстранившись, вернулась на свое место. — А теперь рассказывай то, о чем сразу умолчала и не забудь упомянуть о том, что это за молодой человек провожал тебя до дома? Мне стоит начинать волноваться или после общения с Дереком он исчезнет, как прошлогодний снег?

Эльмарис лукаво улыбнулась тете.

— Кажется мне, что мы его еще увидим. Только вот… — девушка нахмурила тонкие брови и неопределенно помахала пальчиками правой руки.

— Что? Думаешь, Дерек его настолько запугает, что этот парень не рискнет появиться у нас еще раз?

— О, нет! — воскликнула Эльмарис. — Думаю, что отныне, если мы и увидим еще бравого адепта боевого факультета академии магии, то появится он на нашем пороге исключительно ради возможности лицезреть не менее бравого патрульного, который в прошлом тоже являлся адептом того же факультета и той же академии.

— Что-то я тебя не совсем понимаю? — слегка нахмурилась Сайрин.

— Да что же тут непонятного?! — воскликнула девушка. — После того, как Лерс узнал, что Дерек Лиарэ — это тот самый Дерек Лиарэ, он резко изменил свои планы на вечер, и отправил меня спать. — И так как Сайрин все еще непонимающе смотрела на веселящуюся воспитанницу, добавила. — Дерек теперь не просто отгоняет от меня парней, он их беззастенчиво у меня уводит!

Сайрин удивленно моргнула, затем недоверчиво посмотрела на воспитанницу и рассмеялась.

Они еще немного посидели вместе, Эльмарис в который раз пересказала о том, что с ней приключилось во время практики, старательно умалчивая о смертельной опасности, которая грозила и ей и Лерсу, и уделяя особое внимание выходкам боевика. Сайрин же внимательно выслушала, покивала головой, поохала в нужных местах, но комментировать ничего не стала.

— Уже поздно, — произнесла Эльмарис, — а у меня еще завтра занятия. Я пойду к себе, немного позанимаюсь, если вдруг Арий даст о себе знать…

— Я тебе обязательно сообщу, — улыбнулась Сайрин и позвала служанку, убрать со стола.

Но стоило Эльмарис приблизиться к двери, как она окликнула воспитанницу.

— Детка, — тихо произнесла темная ведьма, — будь осторожна с этим адептом. Я не хочу сказать, что он плохой или собирается сделать что-нибудь гадкое, но… Ты сама сказала, что этот молодой человек — дарканец. Лорд. А они… — Сайрин грустно улыбнулась и покачала головой, — дарканцы не лучшая компания для молоденькой девушки не их круга.

— Я знаю, — серьезно кивнула Эльмарис.

Она и в самом деле уже не единожды слышала об этом. И Дерек, и Арий, и сама Сайрин не раз заводили разговор о том, что ей стоит избегать близкого знакомства с дарканскими лордами. И Эльмарис в какой-то степени принимала и понимала мотивы своих родных. И пусть сама никогда раньше не сталкивалась с высшими аристократами, ну, если не считать начальника Дерека, все равно не питала никаких иллюзий относительно дарканцев, происходящих их древних родов.

Только вот верить в то, что Лерс, который смешил ее весь сегодняшний день, защищал, спас ее жизнь и в то же время ждал во дворе школы, чтобы проводить домой, хоть они об этом и не договаривались, такой же, как и большинство дарканских лордов, ей не хотелось. Боевик казался… реальным, настоящим.

— Будь осторожна, — тихо кивнула Сайрин и отвернулась. Продолжать эту тему она не собиралась.

Эльмарис же поднялась к себе и засела за учебу. Сегодняшнее происшествие, то, как она лечила Лерса, заставило девушку о многом задуматься. Раньше, она воспринимала свою учебу не слишком серьезно. То есть, она прилежно зубрила материал, отрабатывала все необходимые практикумы и лабораторные работы, но никогда не воспринимала себя, как настоящего целителя. Лечить больных ученицам еще не разрешалось, практика в столичном госпитале должна была начаться только после зимних каникул, да и то, девочки со старших курсов рассказывали, что в госпитале им никогда не поручали никаких особо важных дел, скорее, так просто: принеси, подай, помоги. В школе, до сих пор, ученицы лишь учили теорию, да тренировались правильно распределять потоки силы, владеть собственным даром, да распознавать симптомы заболеваний. А сегодня Эльмарис впервые самостоятельно исцелила пострадавшего (если не считать царапин и синяков братьев, которые частенько приставали к ней с просьбой помочь после очередной тренировки или драки).

Тот факт, что она хоть и не владела необходимыми навыками, но все же обладала знаниями для того, чтобы спасти жизнь Лерсу, заставил девушку всерьез задуматься о своем будущем. Ведь не знай она, как правильно надо лечить, то сейчас боевик вполне мог бы быть уже мертв. Эта мысль заставила Эльмарис вздрогнуть, она оторвала взгляд от страницы учебника и с удивлением заметила, что уже не одна в комнате — на пороге, прислонившись плечом к косяку, стоял Дерек.

— Я стучал, — произнес парень, — ты была настолько поглощена своим занятием, что ничего вокруг не слышала.

— Д-да, — несколько неуверенно кивнула сестра. — Я тут готовлюсь к завтрашним занятиям. А ты давно пришел? — вопрос она задала чисто из вежливости, да потому что надо было хоть что-то сказать. И лишь после того, как он прозвучал вслух, Эльмарис поняла, как двусмысленно получилось.